El Aeropuerto Regional Crater Lake–Klamath (Aeropuerto de Klamath Falls) ( IATA : LMT [2] , ICAO : KLMT , FAA LID : LMT ) es un aeropuerto de uso público en el condado de Klamath, Oregón , Estados Unidos, a cinco millas al sureste de Klamath Falls , que es su propietario. [1] Es utilizado por la aviación general , la aviación militar y algunos vuelos de aerolíneas. En 2013, el nombre del aeropuerto se cambió a Aeropuerto Regional Crater Lake-Klamath .
El Plan Nacional de Sistemas Aeroportuarios Integrados para 2011-2015 lo categorizó como un aeropuerto de servicio comercial primario ya que tiene más de 10.000 embarques de pasajeros por año. [3] Los registros de la Administración Federal de Aviación indican que el aeropuerto tuvo 15.856 embarques en 2011, una disminución de los 21.353 en 2010. [4]
Como base de la Guardia Nacional Aérea de Kingsley Field, el aeropuerto es el hogar del 173.º Ala de Cazas (173 FW) de la Guardia Nacional Aérea de Oregón, que vuela el F-15 Eagle . Una unidad adquirida por el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo (AETC), el 173 FW se especializa como un centro avanzado de entrenamiento de combate aire-aire para pilotos de F-15 de la Fuerza Aérea Regular y la Guardia Nacional Aérea , además de albergar ejercicios de combate aéreo conjuntos y combinados para todos los servicios militares de EE. UU. y los de Canadá. Kingsley Field es el hogar de una escuela de formación de cirujanos de vuelo de la USAF . El 173.º Ala de Cazas está actualmente bajo el mando del coronel Jeff Smith.
En 1928, los ciudadanos de Klamath Falls aprobaron la venta de bonos por valor de 50.000 dólares para construir el Aeropuerto Municipal de Klamath Falls. Tenía pistas de grava y un operador de base fija; en 1942, fue seleccionado para una Estación Aérea Naval que más tarde se denominó NAS Klamath Falls . En 1945, el aeropuerto volvió a ser de uso civil; el diagrama C&GS de enero de 1952 muestra las pistas 7 (5258 pies de largo), 14 (7134 pies) y 18 (5164 pies).
En 1954, el aeropuerto fue seleccionado como base del Comando de Defensa Aérea de la Fuerza Aérea de los EE. UU. , convirtiéndose en un lugar de uso conjunto civil-militar. El 408th Fighter Group llegó para supervisar estas actividades, autorizó el lanzamiento de cohetes Mighty Mouse y radares de interceptación aerotransportados North American F-86 Sabres . [5] Pero durante algunos años el 518th Fighter-Interceptor Squadron asignado no se puso en funcionamiento y permaneció inactivo.
En 1957, el aeropuerto fue inaugurado como Kingsley Field en honor al segundo teniente David R. Kingsley , de la USAAF, un oriundo de Oregón que murió en acción el 23 de junio de 1944, después de una misión de bombardeo de un Boeing B-17 Flying Fortress sobre los campos petrolíferos de Ploiesti , Rumania . El 827.º Escuadrón de Control y Advertencia de Aeronaves (más tarde 827.º Escuadrón de Radar) se activó en Kingsley Field el mismo año. [6] Mientras que las secciones administrativas y de apoyo del escuadrón estaban ubicadas en el aeródromo, el elemento operativo y los radares del escuadrón estaban ubicados cerca, en lo que se denominó Estación de la Fuerza Aérea Keno en febrero de 1959. [6]
El 408.º Grupo de Cazas fue reasignado a la 25.ª División Aérea el 1 de marzo de 1959; al Sector de Defensa Aérea de Portland el 15 de abril de 1960; a la 26.ª División Aérea el 1 de abril de 1966; y a la 25.ª División Aérea el 15 de septiembre de 1969. El grupo fue desactivado el 1 de octubre de 1970. [6]
Los escuadrones de cazas interceptores que operaban desde Kingsley Field eran: [6]
En 1976, el ADC fue desactivado y el control pasó al Comando Aéreo Táctico (TAC). En 1978, el Departamento de Defensa transfirió las instalaciones de la Fuerza Aérea en servicio activo a la Guardia Nacional Aérea de Oregón . El ahora 827.º Escuadrón de Radar fue desactivado el 1 de octubre de 1979. [6]
En agosto de 2020, se anunció que Kingsley Field albergaría la primera unidad de entrenamiento formal F-15EX de la Fuerza Aérea a partir de 2022. El F-15EX está destinado a reemplazar al antiguo F-15C/D Eagle, cuya vida útil se agotaría a mediados de la década de 2020. [8]
Estos planes se revisaron en mayo de 2023 y se anunció que Kingsley Field albergaría una unidad de entrenamiento Lockheed Martin F-35 Lightning II . Está previsto que 20 de este tipo tengan base en Kingsley Field a partir de aproximadamente 2025. [9]
El aeropuerto regional Crater Lake–Klamath cubre 506 hectáreas (1251 acres ) a una altura de 1248 m (4095 pies). Tiene dos pistas : la 14/32 mide 3140 x 46 m (10 302 x 150 pies) de asfalto y hormigón ; la 7/25 mide 1603 x 30 m (5258 x 100 pies) de asfalto. [1]
En el año que finalizó el 31 de diciembre de 2021, el aeropuerto tuvo 35.123 operaciones de aeronaves, un promedio de 96 por día: 54% de aviación general , 37% militar y 9% de taxi aéreo . En ese momento, 111 aeronaves estaban basadas en el aeropuerto: 63 monomotores, 18 jets, 18 militares, 10 multimotores y 2 helicópteros . [1]
El aeropuerto alberga el Centro Interagencial de Bomberos de Klamath Falls, la Base de Aerotanques de Klamath Falls y el Memorial Tanker 61, que conmemora un avión incendiario de TBM Inc. perdido en 1992. [10] [11]
Hasta 1959, los Douglas DC-3 de United Airlines y los Convair 340 prestaron servicio en Klamath Falls; más tarde, West Coast Airlines voló Fairchild F-27 a ciudades de Oregón y California. West Coast se fusionó con Bonanza Air Lines y Pacific Air Lines para formar Air West, que posteriormente cambió su nombre a Hughes Airwest y luego se fusionó con Republic Airlines . Air West y Hughes Airwest continuaron prestando servicio al aeropuerto con F-27. Hughes Airwest introdujo los primeros aviones a reacción, Douglas DC-9-10 y McDonnell Douglas DC-9-30 , y operaba vuelos sin escalas a Redding (California) y Redmond (Oregón), así como servicios directos a San Francisco , Seattle y Eugene (Oregón) en 1980; [12] Los sucesores DC-9 de Republic continuaron prestando servicio al aeropuerto con vuelos sin escalas a Redding y Redmond, así como vuelos directos a San Francisco, Seattle y Portland, Oregón, en 1982 antes de dejar de prestar servicio a Klamath Falls en 1983. [13] United Airlines regresó con aviones Boeing 737 directos a San Francisco en marzo de 1986, pero el servicio finalizó en noviembre de 1987.
Desde finales de la década de 1970 hasta principios de la de 1980, los Fairchild Swearingen Metroliners de Air Oregon volaron directamente a Portland, Seattle y otras ciudades. A mediados de la década de 1980, los jets BAC One-Eleven de Pacific Express volaron a San Francisco vía Redding y a Portland vía Redmond. Horizon Air , una subsidiaria de Alaska Airlines , voló con de Havilland Canada DHC-8 Dash 8 y Fairchild Swearingen Metroliners a Portland y Seattle. Desde mediados de la década de 1980 hasta principios de la de 1990, los Fairchild Swearingen Metroliners de American Eagle volaron directamente a San Francisco y San José, CA vía Chico, CA o Redding en nombre de American Airlines . [14] [15] WestAir operando como United Express ) voló BAe Jetstream 31 a San Francisco mientras que Reno Air Express operado por Mid Pacific Air en nombre de Reno Air ) voló BAe Jetstream 31 a San José, CA. United Express, operado por SkyWest Airlines, se retiró de Klamath Falls a fines de la década de 1990, pero luego reanudó sus vuelos cuando Horizon Air dejó de prestar servicio en el aeropuerto.
El último vuelo de United Express a Klamath Falls lo realizó el Embraer EMB-120 Brasilias de SkyWest . A fines de 2010, SkyWest canceló un vuelo a Portland . El número de pasajeros disminuyó en 2011, pero el número de pasajeros por vuelo aumentó. [16] United Express, operada por SkyWest en nombre de United Airlines , canceló el servicio a Portland y San Francisco el 5 de junio de 2014. [17]
PenAir inició vuelos Saab 340B desde Klamath Falls a Portland el 6 de octubre de 2016. Inicialmente, el servicio propuesto por PenAir estuvo suspendido desde 2015 debido a la negativa de la Administración de Seguridad del Transporte (TSA) federal a colocar personal de seguridad en la terminal. [18] A partir de agosto de 2017, este servicio finalizó, luego de que PenAir se declarara en quiebra.
El aeropuerto actualmente [¿ cuándo? ] no cuenta con servicio aéreo programado de pasajeros.
El Fondo de la Ciudad Aeroportuaria gestiona los intereses civiles y militares del aeropuerto. Los ingresos provienen principalmente de los impuestos a la propiedad de la ciudad, los impuestos a las habitaciones de pasajeros y las actividades de alquiler en el propio aeropuerto. Debido a los vuelos comerciales que se realizan en el aeropuerto, la Administración Federal de Aviación aporta fondos para mantener las pistas y las calles de rodaje en buenas condiciones. [16]
