La Base Cửa Việt (también conocida como Base de Combate Cửa Việt , Actividad de Apoyo Naval de Cửa Việt , Campamento Kistler o simplemente Cửa Việt ) es una antigua base del Cuerpo de Marines de los EE. UU., la Marina de los EE. UU., el Ejército de los EE. UU. y el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) al norte de Quảng Trị en el centro de Vietnam .
La base estaba ubicada en la desembocadura del río Cửa Việt/Thạch Hãn , aproximadamente a 16 km al norte de Quảng Trị y a solo unos 10 km al sur de la Zona Desmilitarizada (DMZ) vietnamita. [1] : 5–126
La base fue establecida por primera vez por la 3.ª División de Marines en 1966 como base logística y de apoyo para las unidades de Marines a lo largo de la DMZ y particularmente la Base de Combate Đông Hà una vez que el río Cửa Việt/Thạch Hãn había sido dragado para permitir el paso de las LCU . [2]
En febrero de 1967, el 12.º Regimiento de Marines estacionó 6 LVTH-6 en la base. [3]
El 18 de marzo se abrió una rampa LST en la base que permitió el transbordo de suministros en LCU y LCM a Đông Hà. [3] : 17 También se estableció una instalación de petróleo, aceite y lubricantes (POL) en la base, protegida por una compañía del 1.er Batallón, 9.º Regimiento de Marines . [3] : 21
En abril de 1967, bajo el nombre de Operación Napoleón, el 1.er Batallón de Tractores Anfibios con el 1.er Batallón, 3.er Regimiento de Marines recibió la misión de mantener abiertas las vías fluviales alrededor de la base. [4] El 16 de mayo, la base fue atacada con cohetes y artillería por el Ejército Popular de Vietnam (PAVN), lo que resultó en la muerte de 5 marines. [4] : 38 Durante la última parte de 1967, la base estuvo sujeta a frecuentes disparos de artillería y cohetes del PAVN desde el norte de la DMZ. [3] : 220
Durante la temporada de monzones del noreste, la instalación LST de la base estuvo cerrada del 7 al 29 de diciembre, lo que limitó el flujo de suministros a las bases de la Infantería de Marina. [3] : 257
El 20 de enero de 1968, el fuego de artillería de la PAVN apuntó a los barcos de la marina en el río, forzando el cierre de la vía fluvial. [4] : 113 El fuego de artillería de la PAVN, las minas y el fuego de la orilla norte del río continuaron amenazando la navegación durante los días siguientes y los marines sufrieron 16 muertos al limpiar los sitios de emboscada de la PAVN. [4] : 115–6 Del 23 al 26 de enero, el 3.er Batallón, 1.er Regimiento de Marines lanzó la Operación Badger Catch para asegurar la orilla norte del río y evitar que los refuerzos de la PAVN ingresaran al área. [4] : 117–8
El 24 de febrero, la Armada estableció la Fuerza de Tareas Clearwater compuesta por 20 PBR y varios barcos de apoyo para mantener abierto el río. El 29 de febrero, 3 marines se trasladaron a la base para tomar el control de la recién fusionada Operación Napoleon/Saline . Los marines y el ARVN afirmaron haber matado a más de 1000 PAVN en la zona durante el mes de febrero. [4] : 243
El 10 de marzo la base fue atacada por la artillería de la PAVN, destruyendo 150 toneladas de munición, dañando numerosos edificios y matando a un estadounidense. [4] : 232 El 11 de abril la artillería de la PAVN alcanzó el depósito de combustible de la base destruyendo 40.000 galones de petróleo. [4] : 593 El 13 de junio la artillería de la PAVN destruyó 104.000 galones de petróleo en la base. [4] : 593 El 19, 21 y 24 de junio la base fue atacada por fuego de artillería de la PAVN, lo que provocó la destrucción de municiones e instalaciones de almacenamiento de petróleo. [4] : 357
En la base se estableció un centro de descanso y recreación que se utilizó para la rehabilitación de las unidades de marines que regresaban de operaciones a lo largo de la DMZ. [5]
El 21 de febrero de 1969, a las 03:15, un LCM-6 de la Marina de los EE. UU. amarrado en la base resultó dañado por una explosión, matando a un marinero. A las 04:00, otros dos LCM resultaron dañados por explosiones. A las 04:20, un equipo de artillería explosiva detonó otra carga de morral unida a un LCM y, a las 05:48, otra explosión alcanzó a un LCM. El personal de la Marina de los EE. UU. vio a un nadador en el agua y le disparó, y al amanecer encontró a un nadador norvietnamita muerto que llevaba equipo de buceo soviético. [6]
En septiembre de 1969, como parte de la Operación Keystone Cardinal, la 3.ª División de Marines comenzó su retirada de Vietnam. Los 4.º Marines asumieron la responsabilidad del área de Cua Viet de manos de los 3.º Marines, antes de partir de Cua Viet ellos mismos el 22 de octubre. [5] : 164–5 Los Marines entregaron el control de su área táctica de operaciones (incluida la base) a la 1.ª Brigada, la 5.ª División de Infantería y la 1.ª División del ARVN . [5] : 270
El 15 de febrero de 1970 se disolvió la Actividad de Apoyo Naval Cửa Việt y la responsabilidad de la base pasó al Ejército de los EE. UU. [5] : 267
A finales de octubre de 1972, como parte de la contraofensiva a la Ofensiva de Pascua , el Ejército de la República de Vietnam (ARVN) comenzó a atacar al norte de Quảng Trị para intentar recuperar posiciones a lo largo de la orilla sur del río Cam Lộ/Cửa Việt . Los ataques se encontraron con una fuerte resistencia del PAVN y fueron detenidos en el río Thạch Hãn. Un nuevo ataque desde la costa por parte de los marines vietnamitas en noviembre logró ganancias limitadas. A finales de 1972, los marines y el ARVN ocuparon posiciones a 5 km al sur del río. [7] Como las negociaciones de paz en curso pronto conducirían a un alto el fuego, el Estado Mayor Conjunto de Vietnam del Sur buscó las posiciones de campo de batalla más ventajosas posibles y, por lo tanto, ordenó un nuevo esfuerzo para recuperar la orilla sur del río Cam Lộ/Cửa Việt. [7] : 134
El 15 de enero de 1973 se inició la planificación del asalto final a Cửa Việt. Se organizó una unidad combinada especial llamada Task Force Tango , compuesta por los batallones de marines 3.º, 4.º y 5.º y elementos de la 1.ª Brigada Blindada. La Task Force quedó bajo el mando del coronel Nguyen Thanh Tri, comandante adjunto de la división de marines del RVN. [7] : 134
La operación comenzó a las 06:55 del 26 de enero con la Task Force Tango avanzando en dos columnas. [7] : 134 Además de la potencia de fuego del ARVN, se utilizó el fuego naval de la Séptima Flota de los Estados Unidos para suavizar el objetivo y obstaculizar los refuerzos de la PAVN. La PAVN opuso una feroz resistencia al ataque, destruyendo 26 M-48 y M-113 con misiles AT-3 y derribando dos aviones de la Fuerza Aérea de la República de Vietnam con misiles SA-7 . [7] : 135 A la 01:45 del 28 de enero, los marines realizaron un asalto final y a las 07:00 habían atravesado las líneas de la PAVN para recuperar la base. A las 08:00, de acuerdo con los Acuerdos de Paz de París, entró en vigor el alto el fuego y Estados Unidos interrumpió todo apoyo a la Task Force Tango. [7] : 135 En la tarde del 29 de enero, la PAVN lanzó un contraataque contra la Task Force Tango y al día siguiente había logrado cortar sus líneas de comunicación y comenzó a bombardear a los Marines rodeados. [7] : 136 Un LCM de la Armada de la República de Vietnam fue destruido cuando intentaba reabastecer a los Marines. Los Marines intentaron escapar en la madrugada del 31 de enero y la PAVN recuperó la base. [7] : 136
Tras la captura de la base, el PAVN la integró en su red logística en el norte de la provincia de Quảng Trị. [8] Durante la Ofensiva de Primavera de 1975 , el PAVN trasladó al 66.º Batallón de Infantería Mecanizada, 202.ª Brigada Blindada por ferrocarril a Vinh y luego por barco a Cửa Việt. [8] : 365
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