Basanti Devi (23 de marzo de 1880 - 7 de mayo de 1974) fue un activista independentista indio durante el dominio británico en la India . Era la esposa del activista Chittaranjan Das . Después del arresto de Das en 1921 y su muerte en 1925, participó activamente en varios movimientos políticos y sociales y continuó con el trabajo social después de la independencia. Recibió el Padma Vibhushan en 1973. [1]
Basanti Devi nació el 23 de marzo de 1880 de Swarnamayee Devi y su esposo Baradanath Haldar, el diwan de un gran zamindary en Assam durante el dominio colonial británico. Basanti estudió en Loreto House , Calcuta, donde conoció y se casó con Chittaranjan Das a la edad de diecisiete años. [2] Los dos tuvieron tres hijos nacidos entre 1898 y 1901. [3]
Siguiendo a su marido, Basanti Devi participó en varios movimientos como el movimiento de desobediencia civil y el movimiento Khilafat y también participó en la sesión de Nagpur del Congreso Nacional Indio en 1920. Al año siguiente, se unió a las hermanas de Das, Urmila Devi y Sunita Devi, para establecer el "Nari Karma Mandir", un centro de formación para mujeres activistas. [4] En 1920-21, jugó un papel decisivo en la recolección de adornos de oro y 2000 monedas de oro de Jalpaiguri para el Fondo Tilak Swaraj . [5]
Durante el movimiento de no cooperación de 1921, el Congreso Nacional Indio convocó a huelgas y la prohibición de productos extranjeros. En Calcuta, se emplearon pequeños grupos de cinco voluntarios para vender khadi , ropa tejida a mano, en las calles de Calcuta. Das, que era la figura principal del movimiento local, decidió que su esposa Basanti Devi liderara uno de esos grupos. Devi salió a la calle a pesar de las advertencias de Subhash Chandra Bose de que provocaría que los británicos la arrestaran. Aunque fue puesta en libertad a medianoche, su arresto impulsó una agitación generalizada. Dos prisiones en Calcuta se llenaron de voluntarios revolucionarios y se construyeron apresuradamente campos de detención para detener a más sospechosos. El 10 de diciembre de 1921, la policía arrestó a Das y Bose. [6]
Después del arresto de Das, Basanti Devi se hizo cargo de su publicación semanal Bangalar Katha (La historia de Bengala). [7] Fue presidenta del Congreso Provincial de Bengala en 1921-22. Al presidir la Conferencia Provincial de Bengala en Chittagong en 1922, alentó la agitación popular. Viajando por la India, apoyó el desarrollo cultural de las artes para oponerse al colonialismo. [3]
Como Das era el mentor político de Subhash Chandra Bose, Bose tenía un gran respeto por Basanti Devi. Después de la muerte de Das en 1925, se informa que Bose discutió sus dudas personales y políticas con Devi. [8] La sobrina política fraterna de Bose, Krishna Bose, caracterizó a Basanti Devi como su "madre adoptiva" y una de las cuatro mujeres importantes en su vida, siendo las otras tres su madre Prabhabati , su cuñada Bibhabati (esposa de Sarat Chandra Bose ) y su esposa Emilie Schenkl . [9]
Al igual que su marido, Basanti Devi también simpatizaba con los activistas revolucionarios del movimiento independentista indio. En 1928, el luchador por la libertad indio Lala Lajpat Rai murió días después de ser herido por la policía en una carga con porra contra su marcha de protesta pacífica. A continuación, Basanti Devi exhortó a los jóvenes indios a vengar la muerte de Lajpat Rai. [10] [11]
Después de la independencia de la India en 1947, Basanti Devi continuó con el trabajo social. [12] Basanti Devi College , la primera universidad para mujeres en Calcuta financiada por el gobierno, se estableció en 1959 y lleva su nombre. [3] [13] En 1973, fue honrada con el Padma Vibhushan , el segundo premio civil más importante de la India. [14] [15]