La Basílica de la Natividad de la Virgen María ( en polaco : Bazylika Narodzenia Najświętszej Maryi Panny ; en ucraniano : Собор Різдва Пресвятої Богородиці ) es un complejo de iglesia y monasterio de la Iglesia católica romana situado en la ciudad polaca de Chełm . La iglesia y el patio de la basílica se encuentran en el centro de Chełm, en la colina de Chełm (también llamada colina de la Catedral o colina del Castillo). A lo largo de su historia, la iglesia ha sido ortodoxa , uniata y católica romana. Alrededor de los terrenos de la basílica hay un parque municipal y un cementerio.
La basílica es un antiguo complejo de la iglesia ortodoxa y el monasterio basiliano . Fue fundada en la primera mitad del siglo XIII por Danylo Romanowych y sirvió como iglesia ortodoxa y luego como iglesia greco-católica. La iglesia actual fue fundada en 1735-56 por el obispo greco-católico de Chełm, Philip Włodkowic, y fue construida según los planos de Paweł Fontana. Es una iglesia barroca tardía construida en forma de cruz latina , con tres naves y una enorme cúpula de ocho cuerpos.
Antigua catedral greco-católica y actual iglesia parroquial, la Basílica de la Virgen María se encuentra en el sitio de una iglesia ortodoxa del mismo nombre, fundada por Daniel Romanowicz alrededor de 1260.
Después de un incendio en 1640, el obispo Metody Terlecki reconstruyó la iglesia e introdujo algunos cambios menores. Con el paso de los años, la iglesia tuvo que ser ampliada y en 1711 el obispo Józef Lewicki comenzó las obras de reparación y construyó un crucero . Desafortunadamente, resultó que el trabajo se hizo de manera tan precaria que el edificio estuvo a punto de derrumbarse. El sucesor de Lewicki, el obispo Felicjan Wołodkowicz, consideró que el estado del edificio era tan malo que ya no era posible renovarlo y, por lo tanto, encargó su demolición. En 1735 comenzaron las obras y se construyó una iglesia completamente nueva, mucho más grande, que estuvo lista en 1756. En esa época, en la curia estaba el obispo Maksymilian Rylo , quien terminó la inversión y fundó una rica decoración del presbiterio. [1]
El 15 de septiembre de 1765, en esta iglesia se coronó el maravilloso cuadro de la Virgen de Chełm, venerado en todo el país por su relación con la victoria en la batalla de Berestechko , que tuvo lugar en 1651. [2] El cuadro fue tomado por las fuerzas rusas en 1915 y actualmente se conserva en Lutsk , Ucrania . [3]
En 1802 la catedral fue consumida por un incendio, pero sus muros permanecieron intactos durante mucho tiempo. Finalmente, en 1827, el obispo Ferdynand Dąbrowa-Ciechanowski, a expensas del tesoro del Reino de Polonia, reconstruyó el santuario. Esta estructura reconstruida sobrevivió a la conversión forzosa de la diócesis de Chełm a la ortodoxia oriental por parte del Imperio ruso en mayo de 1875. [ cita requerida ]
Tras la incursión de las tropas austriacas en Chełm (en 1915), la catedral fue utilizada como almacén del ejército . [4] En mayo de 1919 las autoridades polacas donaron la iglesia al clero católico. En mayo de 1940 las autoridades de ocupación alemanas entregaron la catedral a los ucranianos. En noviembre del mismo año se formó la diócesis ortodoxa. Poco después de la liberación de Polonia, el 24 de agosto de 1944, por decisión del Comité Polaco de Liberación Nacional , la catedral de Chełm fue entregada a la Iglesia católica.
Se trata de una iglesia barroca tardía , construida en forma de cruz latina, con tres naves y una enorme cúpula de ocho cuerpos . La decoración interior es modesta, ya que la iglesia fue transformada en dos ocasiones en iglesia ortodoxa rusa (1875-1918 y 1940-1944). Delante de la basílica hay un campanario separado de 1878 que fue reconstruido y ampliado durante el período de entreguerras. Junto a la basílica se encuentra el monasterio basiliano fundado en 1640-49 por los obispos Metodiusz Terlecki y Jakub Susza, director de la primera escuela secundaria de Chełm. En la actualidad sirve como vivienda. En el altar mayor hay una copia de un cuadro de la Virgen María de Chełm que desapareció durante la Primera Guerra Mundial y un antependio de plata del barroco tardío que muestra al rey Jan Kazimierz rindiendo homenaje a la Virgen María de Chełm después de ganar la batalla de Beresteczko en 1651.
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Alrededor de la basílica hay numerosos monumentos relacionados con la historia de Chełm. Los más famosos son:
Cada 7 y 8 de septiembre se celebra en la basílica la festividad de la Virgen María. Numerosos grupos de peregrinos llegan a Chełm para participar en la indulgencia que se ofrece en relación con esta festividad.
51°07′53.3″N 23°28′49.7″E / 51.131472, -23.480472