Baruj Benacerraf ( / b ɪ ˈ n æ s ər ə f / ; 29 de octubre de 1920 - 2 de agosto de 2011) fue un inmunólogo venezolano-estadounidense , que compartió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina de 1980 por el "descubrimiento de la histocompatibilidad mayor ". Genes complejos que codifican moléculas proteicas de la superficie celular importantes para la distinción del sistema inmunológico entre lo propio y lo no propio". [8] [9] Sus colegas y destinatarios compartidos fueron Jean Dausset y George Davis Snell .
Benacerraf nació en Caracas , Venezuela el 29 de octubre de 1920, de padre judío sefardí marroquí-venezolano , Abraham Benacerraf, y madre judía argelina, Henrietta Lasry. [6] Su padre era un comerciante textil. Su hermano fue el filósofo Pablo Benacerraf . Se mudó a París desde Venezuela con su familia en 1925. Después de regresar a Venezuela, emigró a Estados Unidos en 1940. Ese mismo año, Benacerraf asistió al Lycée Français de Nueva York , donde obtuvo un Baccalauréat (un título académico que obtienen los estudiantes franceses). después de la escuela secundaria y un diploma necesario para iniciar estudios universitarios). [10]
En 1942, obtuvo su licenciatura en la Escuela de Estudios Generales de la Universidad de Columbia . Luego obtuvo su título de Doctor en Medicina (MD) en la Facultad de Medicina de Virginia , la única escuela en la que fue aceptado debido a su origen judío. [11] [12] Poco después de comenzar la escuela de medicina, Benacerraf se naturalizó como ciudadano estadounidense . [13]
De su autobiografía del Nobel: "En ese momento, había elegido estudiar biología y medicina, en lugar de dedicarme al negocio familiar, como hubiera querido mi padre. Sin embargo, no me di cuenta de que la admisión a la Facultad de Medicina era una empresa formidable. para alguien con mi origen étnico y extranjero en los Estados Unidos de 1942. A pesar de un excelente expediente académico en Columbia, las numerosas facultades de medicina a las que postulé me negaron la admisión y me habría resultado imposible estudiar medicina de no ser por la amabilidad y el apoyo de George W. Bakeman, padre de un amigo cercano, que entonces era asistente del presidente de la Facultad de Medicina de Virginia en Richmond. Al enterarse de mis dificultades, el Sr. Bakeman organizó una entrevista para mí y me consideraron para uno de los estudios. dos lugares restantes en la clase de primer año." [9]
Después de su pasantía médica, el servicio en el ejército de los EE. UU. (1945–48) y su trabajo en el hospital militar de Nancy , Francia, se convirtió en investigador en la Facultad de Médicos y Cirujanos de la Universidad de Columbia (1948–50). Realizó investigaciones en París (1950–56), se trasladó a la Universidad de Nueva York (1956–68), se trasladó a los Institutos Nacionales de Salud (1968–70) y luego se unió a la Facultad de Medicina de la Universidad de Harvard en Boston (1970–91), donde se convirtió en profesor Fabyan de patología comparada y, al mismo tiempo, trabajó en el Instituto del Cáncer Dana-Farber (1980). Comenzó a estudiar las alergias en 1948 y descubrió los genes Ir (respuesta inmune) que gobiernan el rechazo de trasplantes en la década de 1960. Incluyendo una variedad de ediciones diferentes, Benacerraf es autor de más de 300 libros y artículos. [14]
En Columbia, Benacerraf se inició en inmunología con Elvin A. Kabat en 1948. Pasó dos años en el laboratorio de Kabat trabajando en mecanismos experimentales de hipersensibilidad. [11] Luego se mudó a París debido a problemas familiares y aceptó un puesto en el laboratorio de Bernard Halpern en el Hôpital Broussais. Aquí también formó una estrecha relación con el científico italiano Guido Biozzi. Durante seis años trabajó en la función reticuloendotelial en relación con la inmunidad. La función reticuloendotelial son los glóbulos blancos dentro de un tejido de barrera. Mientras estuvieron allí, descubrieron técnicas para estudiar la eliminación de partículas de la sangre mediante el RES (sistema reticuloendotelial) e idearon ecuaciones que gobiernan este proceso en los mamíferos. Después de seis años, Baruj regresó a Estados Unidos en 1956 porque no podía establecer su propio laboratorio independiente en Francia. Fue reclutado para la facultad de la Universidad de Nueva York (NYU), estableció su propio laboratorio y volvió a sus estudios sobre la hipersensibilidad. [11]
En Nueva York, Baruj trabajó con varios otros inmunólogos en diferentes campos de la hipersensibilidad. Después de trabajar en su laboratorio de Nueva York, Baruj centró su atención en la formación de nuevos científicos, y tomó la decisión de dedicarse a sus prácticas de laboratorio, en lugar del negocio familiar. En este momento Baruj también hizo el descubrimiento que le valió el Premio Nobel. Observó que si se inyectaban antígenos (algo que provoca una reacción en el sistema inmunológico) en animales con una herencia similar, surgían dos grupos: los que respondían y los que no respondían. Luego realizó más estudios y descubrió que los genes autosómicos dominantes, denominados genes de respuesta inmune, determinaban la respuesta a ciertos antígenos. Este complejo proceso permitiría comprender cómo estos genes determinarían las respuestas inmunitarias.
Su descubrimiento sigue siendo válido y se han descubierto más durante el último siglo. Se han descubierto más de 30 genes en un complejo genético llamado complejo mayor de histocompatibilidad. El complejo de histocompatibilidad es una parte compleja del ADN que controla la respuesta inmune. Esta investigación también ha permitido esclarecer enfermedades autoinmunes como la esclerosis múltiple y la artritis reumatoide . [9]
Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias en 1971. [15]
Otros premios notables incluyen:
Su autobiografía se publicó en 1998. [16] Benacerraf murió el 2 de agosto de 2011 en Jamaica Plain , Massachusetts , de neumonía. [4] Su esposa, Annette, falleció dos meses antes que él. [17] Su hija, Beryl , que murió a finales de 2022, [18] [19] se graduó de la Facultad de Medicina de Harvard , enseñó en Harvard y fue directora del Hospital Brigham and Women's , así como del Hospital General de Massachusetts . [20] [21] [22]
