Barton (19 de febrero de 1993 - 2004) fue un caballo de carreras británico de ascendencia purasangre y angloárabe que compitió en carreras de National Hunt . En una carrera de carreras que duró desde octubre de 1997 hasta noviembre de 2003, ganó catorce de sus veintiséis carreras. Tuvo su mayor éxito en la temporada de National Hunt 1998/1999 cuando dominó la división de novatos de obstáculos en Gran Bretaña, ganando las siete carreras en las que participó, incluidas la Classic Novices' Hurdle , la Winter Novices' Hurdle , la River Don Novices' Hurdle , la Royal & SunAlliance Novices' Hurdle y la Mersey Novices' Hurdle . Después de perderse la temporada siguiente, regresó para ganar la Fighting Fifth Hurdle y la Aintree Hurdle , derrotando fácilmente a Best Mate en esta última carrera. Cuando pasó a las carreras de obstáculos, ganó el Dipper Novices' Chase y el Mildmay Novices' Chase , pero nunca fue tan efectivo como lo había sido en las vallas.
Barton era un caballo castaño de pelaje claro con una mancha blanca [1] criado en Somerset por el Conkwell Grange Stud. Durante su carrera de carreras, medía más de diecisiete manos de alto, lo que lo convertía en un purasangre inusualmente grande: se lo describía como de "marco estrecho" y cuello largo. [2] Probablemente fue el mejor caballo engendrado por el semental francés Port Etienne. [3] Su madre era una yegua francesa llamada Peanuts, lo que convirtió a Barton en uno de los pocos caballos de carreras notables producidos por la familia Thoroughbred 42. A pesar de su herencia, Peanuts y sus descendientes no eran técnicamente purasangres, ya que era bisnieta de Calibres, una yegua cuyo pedigrí incluía a los sementales árabes criados en el desierto Telmese y Kahil El Adjouz. [4]
En noviembre de 1994, cuando era un potro de un año , Barton fue enviado a las ventas de Doncaster, pero no fue vendido porque no alcanzó su precio de reserva de 3.300 guineas . [5] Fue adquirido de forma privada por el empresario Stanley Clarke (que vivía en el pueblo de Barton-under-Needwood ) y enviado a entrenar con Charlie Brooks en Lambourn en Berkshire.
Barton hizo su debut en una carrera National Hunt Flat en el hipódromo de Huntingdon el 10 de octubre de 1997. Mostró un gran temperamento, dando vueltas al principio y luego luchando contra los intentos de Gerry Brace, su inexperto jockey, de contenerlo en las primeras etapas. [2] Parecía ganar la carrera fácilmente con una probabilidad de 4/1 , pero fue descalificado por salirse brevemente del recorrido justo después de la mitad del recorrido. [6] En su única otra aparición esa temporada, terminó segundo cuando era el favorito 8/11 para un evento similar en Bangor-on-Dee .
Antes del comienzo de la siguiente temporada, Brooks se retiró del entrenamiento y Barton fue enviado a Yorkshire para ser entrenado por Tim Easterby . Brooks dijo del caballo que "físicamente era avanzado, pero mentalmente era retrasado". Easterby dijo que cuando llegó, Barton era "un saltador grande y torpe. Simplemente lo hacíamos saltar dos veces por semana por nuestra hilera de ocho troncos pequeños". [2]
En la temporada 1998/1999 de National Hunt, Barton compitió en carreras de obstáculos para novatos y fue acompañado en sus siete salidas por el jinete irlandés Lorcan Wyer. Hizo su debut sobre obstáculos en el hipódromo de Wetherby el 14 de octubre y ganó por dos cuerpos a Freelander con una probabilidad de 4/5. Once días después, en el mismo recorrido, subió de distancia para una carrera de dos millas y siete furlongs y ganó "muy fácilmente" por seis cuerpos a pesar de algunos errores de salto. [7] Al mes siguiente, Barton subió de categoría para el Grade II Classic Novices' Hurdle de dos millas y media en el hipódromo de Uttoxeter . Tomó la delantera a tres obstáculos del final y se alejó de sus cinco oponentes para ganar por seis cuerpos con un estilo "impresionante". [8] En diciembre, Barton comenzó como favorito 8/11 en un campo de siete para el Winter Novices Hurdle en el hipódromo de Sandown Park . Tomó la delantera en el penúltimo tramo y rápidamente se adelantó por cuatro largos. Pareció quedarse al ralentí en la recta final y Wyer tuvo que "sacudirlo" para que aguantara el desafío tardío de King's Road por medio largo. King's Road logró victorias de Grado I en el Challow Novices' Hurdle y el Sefton Novices' Hurdle antes del final de la temporada. [9]
El 30 de enero, Barton se preparó para el Festival de Cheltenham con una carrera en el River Don Novices' Hurdle en el hipódromo de Doncaster . Tomó la delantera en el tercer obstáculo final, aceleró sin problemas y sobrevivió a un grave error en el último para ganar por quince cuerpos al patrocinador principal. [10] En Cheltenham, el 17 de marzo, Barton comenzó como favorito 2/1 para el Grado I Royal & SunAlliance Novices' Hurdle contra diecisiete oponentes, incluidos King's Road, Behrajan ( Tolworth Hurdle ) y el invicto retador irlandés Alexander Banquet. En la preparación de la carrera, Easterby, que había estado considerando la carrera de obstáculos Stayers como un objetivo alternativo, [11] describió al caballo como "el mejor caballo que hemos tenido en mucho tiempo... [tiene] clase y tiene velocidad. También toma el recorrido y salta bien. Realmente lo tiene todo, aunque todavía necesita suerte y una buena carrera a lo largo de la carrera, algo con lo que nunca se puede contar en Cheltenham". [12] Wyer colocó a Barton justo detrás de los líderes antes de avanzar para tomar la delantera en el penúltimo, donde el caballo cometió un pequeño error. Se alejó del grupo al acercarse al último y ganó por nueve cuerpos sobre el outsider entrenado por Jenny Pitman, Artadoin Lad. [13] Al recordar la carrera cuando se retiró un año después, Wyer fue crítico con su propia monta, diciendo que "mi hija de cinco años podría haber hecho un trabajo más logrado" antes de agregar que "la caminata de regreso al recinto del ganador en Barton fue pura magia". [14] La última aparición de Barton en la temporada fue en la carrera de obstáculos Mersey Novices' Hurdle en la reunión Grand National en el hipódromo de Aintree en abril. Fue elegido como favorito 2/5, y solo el ganador de la carrera de obstáculos Rossington Main Novices' Hurdle, Tonoco, lo apoyaba seriamente. La carrera se convirtió en una competencia entre Barton y Auetaler, un caballo de cinco años de raza alemana, en la que el favorito tomó la ventaja después de la última carrera de obstáculos y ganó por dos cuerpos de ventaja sobre su rival, a quien le concedía ocho libras . [15]
Después de la carrera, a Barton se le detectaron lesiones en los tendones de ambas patas delanteras y se perdió toda la temporada siguiente. [2] Easterby dijo: "No tiene sentido perder el tiempo y pensar que podemos darle un poco de tiempo para que vuelva después de Navidad. Quiere descansar la temporada. Obviamente es muy decepcionante, pero estas cosas pasan y no hay nada que puedas hacer al respecto". [16]
Cuando Barton volvió a competir, Lorcan Wyer se había retirado y Tony Dobbin se hizo cargo como su jockey habitual. Hizo su regreso en el hipódromo de Newcastle el 25 de noviembre de 2000 en el Grado II Fighting Fifth Hurdle. A pesar de su ausencia de diecinueve meses y el hecho de que estaba corriendo sobre la distancia mínima de dos millas por primera vez en vallas, se convirtió en el favorito 8/13 contra cinco oponentes. Tomó la delantera a tres vallas del final y ganó su octava carrera consecutiva por siete cuerpos sobre The French Furze . [17] Después de la carrera, Dobbin dijo "sus saltos fueron impresionantes. Me dio una buena sensación todo el tiempo. Estaba muy impresionado con él", mientras que Easterby comentó "tenemos que entrenarlo solo en casa porque rompe los corazones de los demás. Nada puede acercarse a él". [18] En diciembre, comenzó como favorito 5/2 segundos para el Bula Hurdle en Cheltenham, pero sufrió su primera derrota en más de tres años cuando fue derrotado por seis cuerpos por Geos, un caballo de cinco años entrenado por Nicky Henderson . Barton volvió a subir en distancia para el Cleeve Hurdle de Grado I en Cheltenham en enero y comenzó como favorito 2/1, pero se cansó en las etapas finales y terminó quinto, a más de cincuenta cuerpos detrás de la ganadora Lady Rebecca.
El Festival de Cheltenham de 2001 se pospuso y luego se canceló debido a un brote de fiebre aftosa . Barton regresó a Aintree el 7 de abril, cuando comenzó con probabilidades de 9/1 para el Aintree Hurdle de Grado I sobre dos millas y media en el que se opuso a siete rivales, incluidos Best Mate y Landing Light . Corriendo en terreno pesado, siguió a los líderes antes de tomar la delantera después del penúltimo y se alejó para ganar por catorce cuerpos de Best Mate a pesar de que Dobbin lo bajó en las etapas finales. [19] Best Mate ganó las siguientes tres carreras de la Cheltenham Gold Cup . A fines de abril, el hipódromo de Sandown Park organizó una serie de carreras destinadas a sustituir a las principales carreras perdidas como resultado de la cancelación de Cheltenham, incluida la Championship Hurdle de Grado I, un sustituto de la Champion Hurdle . Barton comenzó junto a Geos con 11/2, con la yegua francesa Bilboa siendo la favorita 7/4. Corrió justo detrás de los líderes, pero después de un error en el penúltimo lugar, pareció superado y terminó cuarto detrás de Landing Light, Geos y Valiramix.
En la temporada siguiente, Barton compitió en carreras de obstáculos para novatos . En su primera aparición sobre obstáculos más grandes, comenzó como favorito en Wetherby el 2 de noviembre, pero después de tomar la delantera, fue superado en la última valla y vencido por October Mist, de siete años, entrenado por Mary Reveley . Dos semanas después, en Newcastle, registró su primera victoria en carreras de obstáculos, venciendo a ocho oponentes "muy fácilmente" por veinte cuerpos. [20] Añadió dos victorias contra oponentes modestos en diciembre, ganando por doce cuerpos en Newcastle y por veintiún cuerpos en Wetherby. El castrado subió de categoría el 12 de enero cuando participó en el Grade II Dipper Novices' Chase de dos millas y media en Newcastle. Sobrevivió a un grave error de salto en la sexta valla (donde se cayó su principal rival en las apuestas, Hussard Collonges) antes de tomar la delantera a cuatro cuerpos y ganar por treinta cuerpos a Errand Boy. Barton regresó de la carrera con un corte grave en la parte delantera del pie izquierdo después de perder un zapato, pero la lesión no era grave. [21] Cuando se sugirió que la oposición de Barton en las vallas había sido pobre, Easterby respondió "no hay nada lo suficientemente bueno como para competir con él" y agregó "es uno en un millón, este oss, galopa, salta, va en cualquier terreno". [22]
En el Festival de Cheltenham de 2002, Easterby optó por que Barton corriera en el Arkle Challenge Trophy de dos millas en lugar del Royal & SunAlliance Chase de tres millas (que ganó Hussard Collonges). Partiendo como el tercer favorito con 9/2, nunca pareció probable que ganara y se debilitó en las últimas vueltas para terminar séptimo detrás del entrenado en Irlanda Moscow Flyer , superado por más de treinta cuerpos por el ganador. En Aintree un mes después, Barton partió como favorito con 3/1 para el Grado II Mildmay Novices' Chase de tres millas y un furlong y ganó por diez cuerpos sobre Southern Star tras haber tomado la delantera a tres vallas del final. [23]
Barton siguió entrenando pero no logró recuperar su mejor forma. Al comienzo de la temporada 2002/2003 de National Hunt se lo consideraba un serio contendiente para la Cheltenham Gold Cup [24] pero fue derrotado en todas sus cuatro carreras. En noviembre de 2003 mostró signos de recuperación cuando terminó segundo por un cuello detrás de su compañero de cuadra Turgeonev cuando llevaba el peso máximo de 165 libras en una persecución con handicap en Wetherby, [25] pero nunca volvió a correr.
Barton fue sacrificado en junio de 2004, en la misma semana que su compañero ganador del Festival de Cheltenham, La Landiere. [26]