Los Phillips 66ers (también conocidos como Oilers ) eran un equipo de baloncesto amateur ubicado en Bartlesville, Oklahoma , y patrocinado y dirigido por Phillips Petroleum Company . Los 66ers fueron un fenómeno nacional que pasó de ser un equipo de un pequeño pueblo a una organización de atletas aficionados consumados que recibieron atención nacional y mundial. [ cita necesaria ] Bajo el patrocinio del propietario de la compañía, Frank Phillips , el equipo, que comenzó a jugar en 1919, participó en la Amateur Athletic Union , la liga de baloncesto más importante del país antes de la Asociación Nacional de Baloncesto . Entre 1920 y 1950, algunos de los equipos de baloncesto más fuertes de Estados Unidos fueron patrocinados por corporaciones: Phillips 66 , 20th Century Fox , Safeway Inc. , Caterpillar Inc. y otras.
Los 66ers fueron una potencia perenne en el baloncesto de la AAU en las décadas de 1940 y 1950. El equipo ganó 11 campeonatos nacionales en el Torneo Nacional AAU entre 1940 y 1963, incluidos seis títulos consecutivos del torneo AAU, de 1943 a 1948. [1] En 1948, los 66ers se combinaron con el equipo "Fabulous Five" de la Universidad de Kentucky de Adolph Rupp. para formar el equipo estadounidense que ganó el torneo olímpico de baloncesto . [2]
En casi 50 temporadas, los 66ers obtuvieron 1543 victorias contra 271 derrotas. Doce 66ers y dos entrenadores representaron a los Estados Unidos en torneos olímpicos, y tres de ellos fueron los únicos jugadores aficionados que alguna vez jugaron en dos equipos olímpicos de baloncesto. El club cesó sus operaciones en 1968.
Phillips Petroleum se fundó en 1917, en medio de la floreciente industria petrolera. En 1919, a su regreso de la Primera Guerra Mundial, un grupo de personas locales de Bartlesville buscaron oportunidades de empleo en Phillips. Algunos de ellos, inspirados por sus experiencias compartidas, decidieron crear un equipo de baloncesto bajo la bandera de Phillips. En 1920, este equipo comenzó a jugar partidos contra otros equipos corporativos, ganando reconocimiento gradualmente. En 1921, buscando formas de mantenerse en forma durante el invierno, un contingente de empleados de Phillips organizó un equipo dentro de la liga de baloncesto Bartlesville YMCA.
Inicialmente, sus partidos se limitaron a Bartlesville y áreas cercanas, manteniendo un perfil modesto. Sin embargo, a medida que pasó el tiempo, surgió una enérgica rivalidad con Empire Oil & Gas.
Los 66ers se unieron a la Amateur Athletic Union , que contaba con los mejores jugadores de baloncesto de ese momento; en 1921.
En la década de 1920, el jugador destacado del equipo fue Paul Endacott, una ex estrella universitaria de Kansas que obtuvo el reconocimiento como Jugador del Año de la Unión Atlética Amateur en 1923, una época en la que no había ningún torneo de la NCAA. Endacott se unió a los 66ers en 1927 como empleado de Phillips y aportó su talento al equipo. Al mismo tiempo, comenzó a intensificarse una rivalidad con la Universidad Phillips de Enid, subcampeona universitaria nacional.
Durante la temporada 1928-29, Phillips 66 no presentó ningún equipo. Sin embargo, la temporada siguiente marcó un momento crucial coincidiendo con el inicio de la comercialización de sus productos por parte de la empresa. Esto llevó al liderazgo de Phillips a realizar importantes inversiones en su equipo de baloncesto. En 1929, Lou Wilkie, entrenador de la Universidad Phillips de Enid, fue contratado como el primer entrenador a tiempo completo del equipo. Además, se reclutó a varios jugadores hábiles, muchos de los cuales provenían del equipo disuelto Mid-Continent Oil Co., para reforzar la plantilla.
El equipo de 1929-1930 perdió en la segunda ronda del torneo Nacional AAU, al igual que la versión del año siguiente. Luego, con la Gran Depresión, Phillips abandonó el baloncesto para concentrarse en sobrevivir. Esa estrategia funcionó y, en 1936, Phillips estaba más convencido que nunca de que un equipo de baloncesto fuerte sería bueno para los negocios.
El torneo anual de la AAU atrajo a los mejores jugadores del mundo, así como a miles de fanáticos y docenas de periodistas y locutores deportivos. Durante la década de 1930, los únicos equipos de baloncesto profesionales eran grandes como la Casa de David y los Harlem Globetrotters . En todos esos años los 66ers jugaron contra equipos de varias empresas comerciales, bajo la sanción de la Unión Atlética Amateur.
Paul Endacott y el talento prometedor David Perkins emergieron como figuras fundamentales durante la década de 1930 para el equipo. Phillips fue ganando reconocimiento gradualmente, consiguiendo el segundo lugar en el torneo AAU en las temporadas 1936–37 y 1938–39, con un impresionante récord de 36–11. En particular, tres de esas 11 derrotas fueron infligidas por los Parques de la Ciudad de Oklahoma. Tras la disolución de los Parks después de la temporada, Phillips reclutó a sus dos mejores jugadores, Grady Lewis y Bill Martin, quienes habían obtenido los honores AAU All-America.
G. Harold "Smitty" Schmidt asumió las funciones de entrenador durante 2 a 4 años hacia finales de la década de 1930, aportando experiencia como jugador con Phog Allen en la Universidad de Kansas. Con Lewis, Martin y talentos como Joe Fortenberry y Don Lockard en la plantilla, los 66ers dominaron con un récord de 48-5. Su momento cumbre llegó con una emocionante victoria por 39-36 sobre los actuales campeones, los Denver Nuggets , en la final del torneo AAU de 1939-1940. El equipo recibió una entusiasta bienvenida a su regreso a la estación de Bartlesville, celebrado como campeón.
Aunque el equipo consiguió el segundo lugar en la temporada 1940-1941, se enfrentaron a un revés en un partido benéfico de la Cruz Roja de postemporada en Tulsa, donde perdieron ante Arkansas, liderados por el imponente pívot de 6-8 John Freiberger, quien más tarde se uniría. los 66ers. Sin embargo, el estallido de la Segunda Guerra Mundial y la participación de Estados Unidos llevaron a que la mayoría de los mejores jugadores de los 66ers se alistaran en el ejército. Bill Martin se unió al Cuerpo Aéreo del Ejército en 1942, seguido por John Freiberger en 1943, lo que resultó en una disminución en el desempeño del equipo durante la temporada 1941-1942.
Phillips dominó los títulos de la AAU de 1943 a 1948, ganando seis títulos consecutivos y registrando un récord de 241-24 (+909) contra todos los participantes. Con la Segunda Guerra Mundial en curso en 1943 y Phillips siendo una industria relacionada con la guerra, la mayoría de sus empleados estaban exentos del reclutamiento. Y con otros equipos de la AAU debilitados, los 66ers ganaron títulos de la AAU en 1943–44, 1944–45 y 1945–1946.
En la temporada 1945-46, el baloncesto universitario estuvo dominado por los dos primeros "grandes modernos", George Mikan de los DePaul Blue Demons , y el dos veces campeón de la NCAA Bob Kurland de los Oklahoma A&M Aggies . Bob Kurland se convirtió en 66er en 1946 y considerado el mejor jugador del club desde entonces.
Kurland hizo que los 66ers fueran más populares y poderosos que nunca. Grandes multitudes se agolparon en el gimnasio de la escuela secundaria de Bartlesville, que sólo tenía capacidad para 1.400 personas para ver a Kurland y los 66ers alcanzar un récord de 52-2 en 1946-47. Era el año en que terminó la guerra y la mayoría de los exjugadores regresaron, incluidos Freiberger y Martin. Esos dos se asociaron con Bob Kurland y los 66ers lograron su cuarto campeonato AAU consecutivo en la temporada 1946-1947.
Los 66ers lograron un impresionante récord de 62-3 en 1947-48 y ganaron su quinto título consecutivo de la AAU.
Phillips también dominó las pruebas olímpicas de 1948, venciendo al campeón de la NCAA Kentucky Wildcats , 53–49, en la final. Eso puso a cinco 66ers Bob Kurland , Cab Renick , Lew Beck , Gordon Carpenter y RC Pitts en el equipo olímpico, y convirtió al entrenador de Phillips, Bud Browning, en el entrenador en jefe sobre Adolph Rupp de Kentucky . Irónicamente, era la segunda vez que Rupp desempeñaba un papel secundario frente a un hombre de Phillips. Fue suplente de Paul Endacott en su época universitaria en Kansas.
El récord de los Phillips 66ers terminó en 1949 después de que los Oilers perdieran ante los Oakland Bittners en la final de la AAU. Según George Durham, director de publicidad y gerente comercial del equipo durante 20 años, ese equipo generó aproximadamente 545.000 dólares en publicidad gratuita durante la temporada 1948-1949.
Los 66ers volvieron a ganar el título de la AAU en 1949-50, pero a esto le siguieron dos temporadas desnudas en 1950-1951 y 1951-1952 en las que no lograron repetir el triunfo en los Juegos Olímpicos de Prueba (Peoria Caterpillars ganó los playoffs). Kurland estableció un récord al ser incluido en su segundo equipo olímpico en 1952, pero rompió muchos corazones en Bartlesville al decidir retirarse justo después de los Juegos. Al año siguiente (1953) Clyde Lovellette se unió a Mikan fichando por los Minneapolis Lakers .
En 1953, un delantero de 6 a 6 pies llamado Pete Silas firmó con los Yellow Jackets del Georgia Tech de la NCAA . Silas había liderado la Conferencia Sureste en anotaciones a pesar de competir contra jugadores tan talentosos como Cliff Hagan y Frank Ramsey y Bob Pettit de Louisiana State . Ingresó al Juego de Estrellas de las Fuerzas Armadas y jugó en el equipo de los Juegos Panamericanos que ganó la medalla de oro en 1955. A pesar de que Silas estaba en el ejército, los 66ers liderados por un delantero de Colorado con 6-9 de puntuación llamado Burdie Haldorson. Ganó los playoffs de las Pruebas Olímpicas de 1956 y envió a cinco hombres a los Juegos Olímpicos de 1956 .
Haldorson estableció el récord del equipo al anotar 53 puntos contra los Cleveland Pipers en 1960. También empató el récord de Kurland al formar parte del equipo olímpico por segunda vez en los Juegos Olímpicos de 1960 . Después de eso se retiró y se fue a trabajar para la división de Denver de Phillips.
Cuando Haldorson se retiró, el baloncesto de la AAU estaba muriendo lentamente. La televisión había descubierto la NBA y los profesionales estaban empezando a estabilizarse y pagar más dinero que equipos como Phillips. La Liga Nacional de Baloncesto Industrial , el circuito amateur más importante, se disolvió en 1961.
Los jugadores de Phillips eran estrictamente aficionados. Trabajaban durante el día y practicaban por la noche. No recibieron ningún trato especial, excepto la exención del trabajo al mediodía del día del partido. A medida que aumentaron los salarios profesionales, se volvió más difícil conseguir y retener jugadores de calidad. Pero todavía llegaron algunos buenos jugadores a Bartlesville. Como un guardia 6-1 del humilde Wabash College llamado Charlie Bowerman y Gary Thompson del estado de Iowa. Thompson ayudó a los 66ers a ganar el torneo AAU de 1961-1962 y fue nombrado MVP.
En la década de 1960, el baloncesto de la AAU afrontó tiempos difíciles. Los Diez Grandes siempre habían prohibido a sus equipos jugar contra equipos de la AAU y, a mediados de los años 60, otras conferencias hicieron lo mismo. Los periódicos comenzaron a reducir el espacio otorgado a los equipos de la AAU, en parte debido al exceso de profesionales y en parte debido a la actitud de que las empresas deberían pagar por toda la publicidad.
El funcionamiento del equipo cuesta alrededor de 150.000 dólares al año, sin incluir los salarios de los jugadores. Muy poco de eso se recuperó con la venta de entradas. Los boletos más altos costaban $2, pero la mayoría de los boletos costaban $1 o 50 centavos.
El golpe final llegó en 1967: se fundó la ABA . La ABA tenía una base financiera más firme que la antigua ABL y necesitaba organismos para competir con la NBA establecida. Siete 66ers saltaron a la nueva liga, sobre todo Darel Carrier y John Beasley , quienes tuvieron excelentes carreras en la ABA.
Los 66ers ya tenían un calendario de la AAU para 1967-68, por lo que se llamó a suficientes jugadores del retiro para formar un equipo que cumpliera con el calendario. Los 66ers perdieron su último partido, 57-52, ante Spokane (Washington) Vaughan Realtors en los cuartos de final del torneo nacional AAU.
Los 66ers cumplieron su otro objetivo: dar a conocer en todo el país el nombre de Phillips y su ciudad al noreste de Oklahoma. [ cita necesaria ]
Los Oilers colocaron un récord de 39 jugadores en los equipos All-America de la AAU y 21 se convirtieron en miembros del Salón de la Fama del Baloncesto de la AAU. En la década de 1930, entre estos All-Americans se encontraban Jay Wallenstrom (1937) y Ray Ebbing (1939).
En la década de 1940, Phillips 66 All-Americans eran los siguientes jugadores:
Los siguientes jugadores jugaron para el equipo de EE. UU. en torneos importantes representando a los 66ers.
Los Phillips 66ers ganaron 11 de los 14 campeonatos organizados por la NIBL de 1947 a 1961 y 11 ligas Athletic Amateur de 1940 a 1963. Lograron recolectar 27 medallas de campeonato en total.
