Barry Island Pleasure Park es un parque de atracciones situado en la costa de Barry Island en el valle de Glamorgan , a unas 10 millas (16 km) al suroeste de la capital, Cardiff, Gales .
El parque abre anualmente los fines de semana a partir de Semana Santa y diariamente durante las vacaciones escolares de verano, hasta el primer fin de semana de septiembre.
El parque de atracciones está situado frente a la playa de arena de Barry y cuenta con una gran variedad de atracciones, como juegos mecánicos, atracciones y puestos de comida. La zona de los alrededores, conocida localmente como "Barry Island", cuenta con una gran variedad de tiendas, bares y restaurantes.
También hay varias salas de juegos ubicadas alrededor del parque.
El parque de diversiones Barry Island Pleasure Park ahora es propiedad del empresario Henry Danter. Además de invertir en nuevas atracciones, también anunció planes de expansión con un campamento de vacaciones cercano para complementar su parque de diversiones. [1]
Antes de 1896, el único acceso a la isla Barry era a pie, cruzando la arena y el barro durante la marea baja, o en un barco de vapor de la Yellow Funnel Line cuando subía la marea. Como incentivo adicional para que los visitantes vinieran a Barry, se construyó una prolongación de la línea ferroviaria, a través de un túnel encajonado sobre una estructura de muelle de 230 m de largo, desde tierra firme hasta una nueva estación junto al muelle principal de Barry. Esto permitió a los visitantes abordar los barcos de vapor que navegaban por el Canal hasta Bristol , Clevedon y Weston-super-Mare . Una vez que se completó el enlace ferroviario, el número de visitantes a la isla se disparó y, durante un fin de semana festivo, se registraron más de 150 000 visitantes que llegaron a la isla, y la mayoría de ellos llegaron en tren. Los trenes llegaban cada diez minutos y a las 5 p. m. salían al mismo ritmo. La estación se inauguró a tiempo para la semana de vacaciones bancarias de agosto de 1896, lo que dio impulso al desarrollo de más atracciones en la isla.
Hasta 1897 no había ningún recinto ferial establecido en la isla, aparte de unos cuantos tiovivos dirigidos por el empresario bávaro Jacob Studt, un conjunto de barcos colgantes fabricados a mano por Sydney White de Cardiff y un tobogán de juegos instalado en la playa principal cada temporada de verano. Ese año se construyó la primera gran atracción. El famoso ingeniero de montañas rusas estadounidense LaMarcus Thompson había diseñado y construido un ferrocarril de doble sentido especialmente para la Cardiff Empire Exhibition en Sophia Gardens en 1896, que se desmanteló después de la exposición que duró un año y se puso a la venta. Fue comprado por la familia White e instalado en el extremo occidental de la orilla de la playa en el sitio actual de The Olde Pavilion Café (llamado así por el Teatro Pavilion, que había estado situado entre las dunas de arena). El aparcamiento del Barry Athletic Club se encuentra ahora donde terminaba el paseo de doble sentido.
Sin competencia, el Switchback fue una atracción muy popular y concurrida entre los veraneantes victorianos y excursionistas de los valles del sur de Gales durante quince años hasta que una montaña rusa Figure 8 mucho más grande , también construida por LaMarcus Thompson, abrió en el borde de la playa a nivel del sitio actual del parque de atracciones en la primavera de 1912. El negocio del Switchback disminuyó, en competencia con el más emocionante Figure Eight y solo funcionó durante otros dos años, cerrando finalmente en 1914, justo cuando comenzaba la Primera Guerra Mundial en Europa y el número de visitantes de vacaciones disminuyó drásticamente. Se estableció un hospital militar en la isla, cerca del recinto ferial y miles de soldados heridos se recuperaron en las playas y dunas de arena.
Cuando en 1923 el Ayuntamiento de Barry sustituyó la anterior calzada asfaltada de la costa por un nuevo paseo marítimo de ladrillo y hormigón , junto con una conexión por carretera más sustancial con el continente construida a lo largo de una calzada elevada , el recinto ferial se trasladó de la playa a su actual emplazamiento permanente, donde se nivelaron las dunas de arena y se cerró el recinto dentro de una valla de hierro. Los White Bros (hijos de Sydney White, que murió en 1938 a la edad de 78 años), que tenían la concesión de la playa, pujaron y se convirtieron en los primeros inquilinos del recién formado Barry Island Pleasure Park en un terreno alquilado al Whitmore Bay Pavilion Syndicate.
Los hermanos White mantuvieron el control del parque hasta el final de la temporada de 1929. Ese año, los hermanos White habían superado la oferta de Pat Collins, empresario de ferias de la dinastía Collins, por su arrendamiento de un parque de atracciones muy rentable e importante en Evesham , en las West Midlands, que atendía a excursionistas de la zona metropolitana de Birmingham y Wolverhampton . Cuando los hermanos regresaron de un período de gira con sus atracciones de feria móviles e intentaron renovar su propio arrendamiento de Barry Island, al año siguiente, en 1930, se quedaron atónitos al descubrir que Pat Collins había superado su oferta en su territorio natal.
Para dejar claro por qué había tomado esa medida, Collins, con humor, rebautizó el parque como "The New Evesham Pleasure Park", nombre que mantuvo hasta 1950. Los White Bros trasladaron sus operaciones al otro lado de la calle a un nuevo emplazamiento mucho más pequeño, al que llamaron "White's Cosy Corner" y establecieron un restaurante, una sala de juegos y una pista de carreras de coches . Cosy Corner fue destruido por un incendio provocado en 1999 y la estructura fue demolida, pero después de varias solicitudes de planificación estancadas, el lugar fue reurbanizado y reabierto en 2007 como centro de ocio familiar.
Una medida del crecimiento del comercio en la isla es que en 1934, durante los siete días de la semana de vacaciones bancarias de agosto, la estimación oficial del número de visitantes al recinto ferial fue de más de 400.000. Se registró que 1.200 autocares y char-a-bancs, 8.000 automóviles, 3.000 motocicletas y más de 10.000 bicicletas habían pagado por el estacionamiento o el garaje durante la semana. Además, los servicios de trenes y autobuses públicos habían traído a la isla a decenas de miles más. El lunes festivo de 1938, una multitud de más de 250.000 personas llegó a la isla en un solo día. Los automóviles, autobuses y motociclistas tuvieron que ser desviados por la acosada policía a los aparcamientos de Knap, Porthkerry Park e incluso a lugares tan lejanos como Sully y Rhoose cuando se descubrió que era imposible amontonar más vehículos en la isla. A las seis de la tarde, el camino de regreso a casa comenzó con una fila continua y lenta de automóviles y autobuses que se extendía desde Barry hasta la rotonda de Culverhouse Cross en Cardiff. Una residente de Colcot Road informó que el continuo ruido del tráfico que pasaba frente a su casa la mantuvo despierta hasta bien pasadas las tres de la madrugada del martes.
En 1938, Pat Collins consiguió el contrato para proporcionar las principales atracciones del recinto ferial de Billy Butlin que se adjuntarían a la Exposición del Imperio de Glasgow . Su hermano menor, John, diseñó un ferrocarril panorámico como una copia directa del ferrocarril panorámico de Great Yarmouth que también se instaló para Pat en 1932 (como una reconstrucción del ferrocarril panorámico de la Exposición Colonial de París de 1929-1931 diseñado por Erich Heidrich ), pero con dimensiones ligeramente mayores y con un enorme coste de 150.000 libras esterlinas (4.000.000 libras esterlinas en términos actuales). Cuando se cerró la exposición, la atracción se desmanteló y se envió a Lieja , Bélgica , donde iba a formar la pieza central de la Exposición Internacional del Agua planeada. La atracción estaba a punto de completarse a finales de 1939 cuando la Alemania nazi emprendió la invasión sorpresa de Polonia y estalló la Segunda Guerra Mundial . La construcción se interrumpió y el paseo se desmanteló nuevamente antes de ser llevado de regreso al Reino Unido y reconstruido en Barry Island, en un sitio originalmente ocupado por el Monasterio de San Peirio (Barry Island alguna vez se conoció como Ynys Peirio).
Con una pista de poco más de una milla de largo y un ascenso y descenso inicial de setenta y dos pies, fue la montaña rusa construida en madera más grande jamás construida en el Reino Unido. También fue uno de los últimos ferrocarriles de este tipo que se construyeron en este país. Llegó a la isla a fines del otoño de 1939, se construyó durante el invierno y estuvo lista para abrir en Semana Santa de 1940. Al igual que los otros ferrocarriles panorámicos tradicionales, la estructura de madera de la atracción estaba cubierta con yeso grueso ondulado y pintada para parecerse a un paisaje montañoso rocoso. El esquema de colores original presentaba rocas turquesas y púrpuras con puntas blancas en los puntos más altos para representar la nieve. En años posteriores, la atracción se pintó en tonos de marrón y verde antes de volver a su turquesa original. La enorme atracción apenas cabía en el espacio disponible y recorría casi toda la longitud del parque, aunque la entrada superior (que daba acceso a la estación de tren de la isla) tuvo que moverse varios metros.
El Scenic Railway se elevó sobre Barry Island durante los siguientes treinta y tres años y siguió siendo una atracción popular durante toda su vida útil. La estructura fue desmantelada parcialmente, revisada y reconstruida en 1963, pero la atracción tuvo que ser demolida en 1973 después de sufrir graves daños durante un fuerte vendaval invernal y se consideró que su reparación no era económica. También se estaba volviendo obsoleta y no podía competir con las atracciones más nuevas y modernas de alta velocidad con circuitos de 360° cerrados y con corredores de acero que empezaban a introducirse.
El sitio sería ocupado por el famoso y mucho más pequeño paseo Log Flume construido durante 1980. Las vigas de madera del Scenic Railway fueron rescatadas, almacenadas y reutilizadas en la construcción del Flume y otras vigas formaron la base de la Wacky Goldmine (ahora rebautizada como la Haunted Mine) que fue destruida en un incendio controlado en septiembre de 2014. [2] Log Flume a su vez sería demolido en abril de 2015. [3]
En 1950, un enfermo Pat Collins había cedido el control del parque a su hermano menor, John, quien se hizo cargo y administró el recinto ferial hasta 1966, cuando pasó a manos de los dos hijos pequeños de John, también llamados John y Pat según la tradición familiar. Ese año se inauguró el campamento de vacaciones Butlins y proporcionó al parque más clientes habituales que nunca antes. Con el aumento de los ingresos generados por los campistas de Butlins, los hermanos Collins compraron los derechos de propiedad absoluta del Pleasure Park en 1969.
Aparte de los años inmediatamente posteriores a la apertura del parque, el período más activo y rentable fue el decenio que abarcó la apertura de Butlins en 1966 y mediados de los años 70, cuando los paquetes turísticos para extranjeros comenzaron a crecer. Aparte del Scenic Railway, el Waltzer, varios tiovivos y la mayoría de los puestos laterales que eran propiedad de los hermanos Collins y estaban a su cargo, la mayoría de las otras atracciones principales del parque estaban a cargo de otra familia de la dinastía de feriantes (desde mediados del siglo XIX), los Summers. George Summers fue un empleador importante entre finales de los años 50 y su muerte a principios de los 70, cuando el control de la empresa pasó a manos de los hijos de George, Robert y George Jr. Otras atracciones estaban a cargo de John Corrigan, de la histórica familia de feriantes.
La familia Summers organizó las atracciones Big Wheel , Dive Bomber, Moon Rocket, Revolving Jets y Tipping Paratrooper junto con Mirror Maze, dos One Arm Bandit Arcade y varias máquinas "Prize every time".
Los hermanos Collins tomaron caminos separados a principios de los años 80 y Pat tomó las riendas. Debido a una quiebra posterior, el parque cambió de manos y fue comprado por Ken Rogers, el millonario propietario de Hypervalue Group, una cadena de doce tiendas económicas de "una libra por artículo" en el sur de Gales. Rogers había estado intentando comprar el parque de atracciones durante varios años, principalmente porque su marca Hypervalue había nacido veinticinco años antes en forma de un pequeño puesto de mercado en un solar de alquiler cerca de la entrada principal del Barry Pleasure Park.
Después de conseguir la propiedad del parque, Ken Rogers realizó mejoras, incluida la demolición y construcción de las principales atracciones. En 2000, justo cuando la suerte del parque había cambiado, Rogers murió repentinamente y la propiedad pasó a su hijo Ian. Tras una reestructuración del negocio, Hypervalue ahora opera como Hyper Xtra y es propiedad al 50/50 entre Ian Rogers y Hilco UK, incluido el parque de atracciones. Para las temporadas 2010, 2011 y 2012, el parque ha sido alquilado a un empresario independiente, Vernon Studt, descendiente de Jacob Studt, quien operó los tiovivos de playa originales en la década de 1890. En 2014, Vernon Studt se retiró del Pleasure Park. La inversión en Barry Island Pleasure Park continuó en consulta con la autoridad local.
Pat Collins, hijo de John Collins, así como hijo de Pat Collins, también llamado Pat Collins, todavía mantiene una presencia en la isla y tiene el contrato de arrendamiento de The Square on the Promenade, donde estableció por primera vez cuatro atracciones en el sitio, incluido un helter-skelter , karts para niños , un trampolín y un módulo de simulador de vuelo . Sus atracciones para 2011 y 2012 fueron Stagecoach-Horse and Carriage ride, Teacups, Swinging chairs, Hook-a-duck, Bungees, Trampolines , Balloon Wheel y Slide . Arrendan el campo de golf Pirate Adventure cerca de la plaza.
Patrick Collins (Jnr) también alquila Porthkerry Forest Cafe y las tumbonas de Barry Island, además de operar un quiosco que vende dulces, frente al antiguo sitio de Butlins y Pleasure Park.
El empresario Henry Danter y su familia continuaron con su plan de inversión de £20 millones después de comprar el parque, en el que esperan ver la atracción ferial y Barry Island transformadas en el principal destino turístico de Gales en los próximos cinco años.
Danter ha traído una serie de nuevas atracciones al parque, incluido el canal de agua Pirate River, valorado en 1,2 millones de libras, la noria Barry Eye [4] , Cyclone y Aerospace, la atracción más grande del parque hasta la fecha. [5]
Danter también ha anunciado planes para construir un parque de vacaciones en un terreno cercano que ha adquirido. Danter afirmó que esto proporcionará alojamiento a quienes visiten el parque de atracciones y sus alrededores. [1]
Hay 24 atracciones en el parque: