Barry Hill Palmer (nacido el 10 de noviembre de 1937) es un ingeniero aeronáutico estadounidense (UC Berkeley, 1961), inventor, constructor y piloto del primer ala delta basado en el ala Rogallo o ala flexible . Palmer también diseñó, construyó y voló el primer avión ultraligero triciclo con desplazamiento del peso .
En agosto de 1961, Barry Palmer vio por primera vez una foto del ala Rogallo montada en el avión experimental Fleep publicada en la revista Aviation Week y se interesó en esta ala flexible debido a su peso ligero y simplicidad. [1] En octubre de 1961 completó la construcción y voló el primer ala delta de ala flexible ; esto tuvo lugar cerca de Latrobe, al este de Sacramento, California . [2] Utilizó láminas de polietileno , tubos de aluminio y ningún cable para la construcción, ya que temía que se enroscara durante el montaje y el transporte. La mayoría de los vuelos se realizaron solo con un conjunto de barras paralelas inclinadas que dividían su peso entre las axilas y las manos para experimentar con el centro de gravedad y, por lo tanto, demostró que el ala Rogallo , cuando se usaba como ala delta, también podía controlarse cambiando el peso solo. Palmer, quien construyó el primer ala delta de lanzamiento con el pie de la era moderna, aún no es mencionado por la FAI.
Palmer experimentó con alrededor de 8 versiones diferentes de ala delta y sus alas eran en su mayoría alas en flecha hacia atrás de 90 grados. Su planeador más pequeño pesaba 24 libras (11 kg) y tenía una superficie de 205 pies cuadrados (19,0 m2 ) . La flexibilidad en el marco no causó problemas de rendimiento. Su primer ala delta y el más grande pesaba alrededor de 45 libras y tenía una superficie de 342 pies cuadrados (31,8 m2 ) . Palmer exploró el control de sus varias versiones de ala delta utilizando diferentes marcos de control: piloto frente al marco de control, piloto detrás del marco de control y marco de control frente al piloto en un asiento giratorio, que inadvertidamente se aproximaba al mecanismo de George A. Spratt de 1929. El planeador Paresev de la NASA salió a la luz después de los vuelos de planeo de Palmer, por lo que no tuvo ninguna influencia en él.
Durante el período de 1961 a 1963, Barry Palmer realizó decenas de vuelos utilizando el concepto de ala Rogallo . Sus vuelos eran generalmente de 110 metros (120 yardas) de largo y su vuelo más largo fue de unos 180 metros (590 pies). Voló a altitudes de hasta 24 metros (79 pies). Su mejor planeador tenía una relación de planeo general de 4,5 a 1 a la velocidad de 29-32 km/h (18-20 millas/h). El último de los ala delta de Palmer voló en el verano de 1963 y tenía un asiento tipo telesquí con suspensión de un solo punto montado en la quilla con una junta universal ; el asiento podía ser forzado hacia adelante y hacia atrás, y lateralmente, pero no permitía la torsión del asiento en relación con el ala debido al movimiento lateral de la palanca. Es por eso que se podía usar una sola palanca de control para reemplazar el marco de control.
Palmer relata que tenía un trabajo aeroespacial bien pagado en ese momento y que volaba en un planeador minimalista y económico puramente por curiosidad y diversión. No intentó modernizar ni comercializar el ala delta de ala flexible; no hubo ningún intento de publicitarlo en los medios, excepto un informe "accidental" hecho por un pequeño periódico local . [3] De hecho, Palmer ocultó sus esfuerzos a la burocracia de la aviación estadounidense ( FAA ) de volar sin credenciales en una era pre- ultraligera , pero dio libremente información sobre el ala a cualquier persona interesada, incluidos Francis Rogallo [4] [5] y Richard Miller, quienes desarrollaron el famoso ala delta Bamboo Butterfly Rogallo , cuyos planos circularon en algunas revistas estadounidenses a mediados de la década de 1960; Tara Kiceniuk siguió con los planos del ala de bambú Batso Rogallo .
En marzo de 1967, Palmer construyó y voló el primer triciclo ultraligero con motor de cambio de peso : el Paraplane (registrado por la FAA N7144) [6] y estaba controlado por una única barra de control vertical. El Paraplane utilizaba dos motores West Bend-Chrysler 820 (8 hp a 6000 rpm, reducidos a 4700 rpm para aproximadamente 6,5 hp (4,8 kW) cada uno, para un total de 13 hp). Cada motor tenía una transmisión directa a una hélice de dos palas de 27 pulgadas de diámetro hecha de poliéster y fibra de vidrio. El 24 de marzo de 1967, Palmer registró el triciclo en la FAA estadounidense como Palmer Parawing D-6 , serial 1A, N7144; no se observaron restricciones.
El segundo triciclo Palmer , el Skyhook (registrado por la FAA N4411) a pesar de su temprana fecha de origen, tenía la mayoría de los atributos de un triciclo ultraligero moderno, excepto que usaba un motor de moto de nieve de un solo cilindro , ya que los dos cilindros de dos tiempos no estaban disponibles todavía. Estaba propulsado por un motor de dos tiempos JLO L297 de un solo cilindro de 17 hp (13 kW) a 5000 rpm, que impulsaba una hélice compuesta diseñada y construida por el propio Palmer e impulsada por una caja de cambios de reducción 2.1/1. El motor tenía arranque eléctrico y la aeronave tenía tren de aterrizaje de resorte compuesto de fibra de vidrio. El fuselaje consistía en un tubo de aluminio 6061-T6 atornillado, con un ángulo extruido 6061 T-6. La aeronave despegó, voló y aterrizó a aproximadamente 30 mph (48 km/h). [7] Los triciclos de Palmer no se desarrollaron más y permanecieron en la oscuridad. A veces se piensa que el francés Rolland Magallon inventó el avión ultraligero triciclo porque fue Magallon quien lo comercializó por primera vez entre octubre de 1979 y 1981. Palmer pasó a diseñar una exitosa línea de aerodeslizadores personales . [8]