Peter Thomas Ward (26 de julio de 1937 - 16 de marzo de 2022) fue un jugador de béisbol profesional nacido en Canadá que apareció en 973 juegos durante nueve temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol como tercera base , jardinero y primera base de los Baltimore Orioles ( 1962 ), Chicago White Sox ( 1963-1969 ) y New York Yankees ( 1970 ) .
Ward fue el subcampeón del Premio al Novato del Año de la Liga Americana (AL) (detrás del lanzador y compañero de equipo Gary Peters ) en 1963, [1] pero fue nombrado Novato del Año de la AL de esa temporada por The Sporting News . [2] Terminó entre los 10 primeros en la encuesta del Jugador Más Valioso de la LA tanto en 1963 (noveno) como en 1964 (sexto). [3]
Ward bateaba con la mano izquierda , lanzaba con la mano derecha y medía 1,85 m (6 pies 1 pulgada) de alto y pesaba 84 kg (185 libras ). Nacido en Montreal , era hijo del exdelantero de la Liga Nacional de Hockey Jimmy Ward , quien jugó 11 temporadas para los Montreal Maroons y los Montreal Canadiens , y que más tarde se convirtió en entrenador de hockey profesional y amateur en Portland, Oregón . [4] Pete Ward asistió a la Jefferson High School de Portland y jugó béisbol universitario en Lewis & Clark College .
Ward firmó con los Orioles en 1958 como campocorto , pero pronto se trasladó a los jardines; aunque sería conocido en las ligas mayores como tercera base, los Orioles de las grandes ligas poseían al futuro miembro del Salón de la Fama del Béisbol Brooks Robinson , solo un mes mayor que Ward, en la posición. Ward bateó más de .300 en tres niveles de béisbol de ligas menores y ganó el título de bateo en la Liga Clase B Tres-I en 1960 con una marca de .345. Después de ser seleccionado para el equipo All-Star de la Liga Internacional en 1962 como jardinero, Ward recibió una prueba en septiembre con Baltimore; bateó .143 con dos dobles en 21 turnos al bate .
El 14 de enero de 1963, fue incluido en una de las transacciones más importantes de la temporada baja cuando los Orioles lo cambiaron, junto con el futuro lanzador miembro del Salón de la Fama Hoyt Wilhelm , el campocorto Ron Hansen y el jardinero Dave Nicholson a los White Sox por el campocorto y futuro miembro del Salón de la Fama Luis Aparicio y el veterano jardinero Al Smith . Los White Sox instalaron a Ward como su tercera base regular, y él respondió con una campaña de novato estelar: 177 hits (segundo en la liga), 34 dobles (nuevamente segundo en la Liga Americana), 22 jonrones y un promedio de bateo de .295 (quinto en la liga). Chicago ganó 94 juegos y terminó segundo detrás de los Yankees. En 1964, Ward evitó el " gafe del segundo año " al batear .282 con 23 jonrones y 94 carreras impulsadas , la mejor marca de su carrera , mientras los White Sox luchaban contra los Yankees y los Orioles hasta el final antes de terminar segundos por un solo juego.
La producción de Ward decayó en 1965 , cuando bateó solo .247 en 138 juegos y, afectado por una lesión en la espalda, no lograría alcanzar la marca de .250 durante el resto de su mandato en Chicago. Apareció en solo 84 juegos en 1966 , y aunque pudo jugar regularmente como jardinero izquierdo de los White Sox en 1967 y tercera base en 1968 , solo sus números de poder (18 y 15 jonrones) se mantuvieron sólidos. Fue canjeado a los Yankees en diciembre de 1969 por el lanzador Mickey Scott y jugó una sola temporada para los Yankees de 1970 como bateador emergente y primera base suplente de Danny Cater , un ex compañero de equipo de los White Sox. Durante su carrera de nueve años en la MLB, Ward acumuló 776 hits, incluidos 136 dobles, 17 triples y 98 jonrones; Bateó .254 con 427 carreras impulsadas en su carrera.
Relató que durante su permanencia con los Sox, su equipo participó en el robo de señales que involucraba a un cazatalentos en una silla al lado del asta de la bandera en el jardín central con binoculares que señalaban un lanzamiento según si se sentaba en la silla, se paraba o se apoyaba en un poste, aunque Ward afirmó que a veces arruinaba el swing de un bateador. [5]
Ward permaneció con los Yankees como mánager de ligas menores (1972-1977), luego entrenó durante una temporada ( 1978 ) para Bobby Cox con los Bravos de Atlanta , antes de regresar a las menores, donde finalmente dirigió a su ciudad natal Portland Beavers . [6] Fue incluido en el Salón de la Fama de los Deportes de Oregón , el Salón de la Fama del Béisbol de Canadá , [7] y el Salón de la Fama de los Deportes de Chicagoland .
Ward murió el 16 de marzo de 2022, a la edad de 84 años. [8]