El Güeldres Superior o Güeldres Español era uno de los cuatro barrios del Ducado Imperial de Güeldres . En la Rebelión Holandesa , fue el único barrio que no se separó de la monarquía de los Habsburgo para pasar a formar parte de los Siete Países Bajos Unidos , pero permaneció bajo el dominio español durante la Guerra de los Ochenta Años .
En los Países Bajos , los condes, más tarde duques de Geldern , comenzaron a partir del siglo XI a reunir varios territorios a lo largo del río Mosa , que estaban separados físicamente de las tierras adquiridas posteriormente a lo largo del Bajo Rin . Estas tierras originales de Güeldres Superior fueron separadas por los duques de Cléveris , un enemigo de Güeldres durante mucho tiempo. Los territorios del norte fueron administrados en tres barrios:
Estos barrios inferiores forman hoy la provincia holandesa de Gelderland .
Las ciudades más importantes del Alto Güeldres eran Geldern , Venlo y Roermond . Junto con el Ducado de Cléveris, la región formaba parte originalmente del área lingüística kleverlandesa , parte del grupo dialectal de la Baja Franconia .
En 1471, el duque Arnold de Güeldres , enzarzado en un conflicto con su único hijo superviviente, Adolfo de Egmond , obtuvo el apoyo del duque borgoñón Carlos el Temerario , pero a cambio tuvo que entregar su ducado en prenda. Carlos se apoderó de Güeldres tras la muerte del duque Arnoldo en 1473 y, a pesar de las protestas de la Casa ducal de Egmond , lo incorporó a los Países Bajos borgoñones , la dote posterior de su hija María la Rica a su marido, el archiduque Maximiliano I de Austria , de la Casa de Habsburgo .
En 1492, el nieto del duque Arnoldo, Carlos de Egmond , respaldado por la nobleza local y por el rey Carlos VIII de Francia , logró recuperar el gobierno sobre Güeldres contra las reclamaciones de los Habsburgo. Sin embargo, como no dejó herederos, legó el ducado al duque Guillermo de Cléveris en 1538, quien, a pesar de sus esfuerzos por casar a su hermana Ana con el rey Enrique VIII de Inglaterra , no pudo prevalecer contra el emperador Habsburgo Carlos V. En 1543, Guillermo renunció oficialmente a Güeldres en favor de Carlos, quien unió el ducado a las Diecisiete Provincias de los Países Bajos de los Habsburgo . Tras la abdicación de Carlos en 1556, decretó que estos territorios serían heredados por su hijo, el rey Felipe II de España .
Después de que las severas medidas católicas de Felipe II provocaran la Revuelta holandesa, los tres barrios inferiores de Güeldres se unieron a los estados protestantes en la Unión de Utrech de 1579 , mientras que durante la mayor parte de la Guerra de los Ochenta Años , la capital Geldern y el Alto Güeldres permanecieron en manos de los españoles. Esto se confirmó finalmente en la Paz de Münster de 1648. Por ello, el territorio superior también recibió el nombre de "Güeldres español".
Tras la Guerra de Sucesión Española , por el Tratado de Utrech de 1713, el Alto Güeldres quedó dividido en:
Según el Acta Final del Congreso de Viena de 1815, la parte occidental del Alto Güeldres prusiano y del Alto Güeldres austríaco también pasó a formar parte de la provincia holandesa de Limburgo . El resto del territorio fue retenido por Prusia: Geldern se incorporó a la provincia de Jülich-Cléveris-Berg , mientras que Erkelenz pasó al Gran Ducado del Bajo Rin . Ambos pasaron a formar parte de la provincia prusiana del Rin en 1822. Hasta hoy, la línea de demarcación forma la frontera entre los Países Bajos y Alemania, aunque el territorio de Limburgo al este del río Mosa, en poder del rey de los Países Bajos , se unió a la Confederación Alemana tras el Tratado de Londres de 1839 .