May Alden Ward (1 de marzo de 1853 - 14 de enero de 1918) fue una autora estadounidense conocida por sus biografías de escritores como Petrarca y Dante .
Nació con el nombre de May Alden en Mechanicsburg, Ohio , [1] una de los tres hijos del príncipe William Alden (un comerciante y banquero) y Rebecca (Neal) Alden. [2] [3] Era descendiente del capitán John Alden , que llegó a Estados Unidos en el Mayflower . [2] Desde temprana edad desarrolló un interés por la literatura y los idiomas y a los 16 años contribuía con artículos a una publicación periódica de Cincinnati. [2]
Se graduó de la Universidad Wesleyana de Ohio en 1872 a la edad de 19 años y un año después se casó con William G. Ward, quien ocupó varios puestos académicos a lo largo de su carrera, incluido el de profesor de historia en la Universidad Baldwin cerca de Cleveland [4] y más tarde profesor de literatura inglesa en la Universidad de Syracuse en Nueva York y en el Emerson College en Boston. [1] [2]
Ward viajó durante dos años por Europa para continuar sus estudios de literatura italiana, francesa y alemana. [1] En 1887, publicó una vida de Dante, seguida cuatro años después por una vida de Petrarca. [1] Los críticos elogiaron estos libros por su hábil síntesis de la erudición existente, [5] y el New York Times destacó el estilo de prosa vivaz y claro de Ward y su instinto de historiadora. [2] El autor William Dean Howells comentó que su trabajo eliminó "la mancha y el encubrimiento de siglos" para revelar la verdad histórica subyacente. [2] Su libro posterior sobre John Ruskin , León Tolstoi y Thomas Carlyle , Profetas del siglo XIX , fue aclamado como magistral. [2]
Ward también dio conferencias sobre literatura francesa y alemana y se convirtió en un orador popular en el circuito de clubes de mujeres. [1]
A finales de la década de 1890, Ward y su familia se mudaron a Massachusetts, donde se desempeñó como presidenta de varias organizaciones, entre ellas el New England Women's Club (sucediendo a la poeta Julia Ward Howe en ese cargo), [3] la New England Woman's Press Association y el club de mujeres Cantabrigia. [2] También fue miembro fundador del Authors' Club of Boston y una de las comisionadas estatales de Massachusetts para la Feria Mundial de San Luis de 1904.
Murió en un accidente cuando el coche en el que regresaba a casa después de una conferencia vespertina chocó con un tranvía eléctrico en Boston. [3]