Peter John Barrett NZAM (nacido el 11 de agosto de 1940) es un geólogo neozelandés que saltó a la fama tras descubrir los primeros fósiles de tetrápodos en la Antártida en 1967. [1]
Barrett nació en Hamilton el 11 de agosto de 1940 y estudió en la Hamilton High School . [2] Continuó sus estudios en el Auckland University College de 1958 a 1962, graduándose como Licenciado en Ciencias en 1961 y como Máster en Ciencias en 1963. [2] El título de su tesis de maestría fue El grupo Te Kuiti en el área de Waitomo-Te Anga: un estudio de estructuras, sedimentación y paleogeografía de sedimentos calcáreos . [3]
Barrett se casó con Maxine Frances Stone en 1977; la pareja tuvo seis hijos. [2]
Barrett viajó por primera vez a la Antártida con la Universidad de Wisconsin en 1962, pero fue durante su doctorado en el Instituto de Estudios Polares de la Universidad Estatal de Ohio en 1966 y 1968 cuando descubrió los restos de tetrápodos del período Triásico temprano . Su tesis doctoral de 1968 en el Instituto de Estudios Polares se tituló The post-glacial Permian and Triassic Beacon rocks in the Beardmore Glacier area, central Transantarctic Mountains, Antarctica . [4] Después de terminar su doctorado, aceptó una beca postdoctoral en la Universidad Victoria de Wellington para dirigir una expedición a la Antártida . Las investigaciones recientes han consistido en la toma de muestras de núcleos en la Antártida para determinar las condiciones históricas. [5]
Actualmente es profesor en el Centro de Investigación Antártica (ARC) de la Universidad Victoria de Wellington, y fue director del ARC desde su fundación en 1972 hasta 2007. [6] Una de sus estudiantes de doctorado fue Nancy Bertler . [7] Durante muchos años fue el representante de Nueva Zelanda en el Comité Científico de Investigación Antártica (SCAR). [8]
Los estudiantes notables de Barrett incluyen a Nancy Bertler y Rob McKay . [9]
En 1978 , Barrett recibió la Medalla Polar por sus buenos servicios como miembro de las expediciones de Nueva Zelanda a la Antártida en 1974-1975. [10] En 2004, recibió la Medalla Marsden por sus contribuciones de por vida a la ciencia en Nueva Zelanda. [11] En 2006, recibió la Medalla Presidencial del SCAR por sus logros sobresalientes en la ciencia antártica. [12] En 2008, tras la muerte de su patrón Sir Edmund Hillary , la Sociedad Antártica de Nueva Zelanda invitó a Barrett a convertirse en el nuevo patrón, lo que aceptó. [13] En los Honores de Año Nuevo de 2010 , Barrett recibió la Medalla Antártica de Nueva Zelanda por sus servicios a la ciencia antártica. [14] Fue nombrado Miembro Honorario de la Sociedad Geológica en 2011. [8] [15]
El glaciar Barrett, en las montañas Príncipe Olav de la Antártida, recibió el nombre del grupo sur de la Expedición Antártica del Servicio Geológico de Nueva Zelanda de 1963-1964 en honor a Barrett, quien era el geólogo del grupo. [16]
El neozelandés Peter Barrett descubrió los primeros restos de tetrápodos en la Antártida en 1967. Las investigaciones posteriores que identificaron los restos proporcionaron la primera evidencia de que los vertebrados terrestres habían vagado por la Antártida cuando su clima era cálido, y dieron apoyo a las entonces controvertidas teorías de la deriva continental y Gondwana. Pero la contribución de Barrett a la ciencia antártica va más allá de su "descubrimiento fortuito" como estudiante de doctorado. También ha sido reconocido como el "supremo" de la comunidad de perforaciones geológicas en la Antártida por su trabajo en esta área desde la década de 1970 en adelante.
{{citation}}: CS1 maint: nombres múltiples: lista de autores ( enlace ) CS1 maint: nombres numéricos: lista de autores ( enlace )Estos primeros proyectos finalmente condujeron al Proyecto multinacional Cape Roberts, encabezado por Barrett, ahora director del Centro de Investigación Antártica de la Universidad de Victoria. A fines de la década de 1990, tres pozos perforados cerca del borde de las montañas recuperaron una notable "grabadora sedimentaria", que confirmó que enormes capas de hielo han cubierto la Antártida desde hace unos 34 millones de años. Sin embargo, la capa de hielo era muy dinámica, aparecía y desaparecía en respuesta a perturbaciones en la órbita de la Tierra, conocidas como ciclos de Milankovitch, que afectan la cantidad de radiación que recibe el planeta. Durante los últimos 15 millones de años, el tamaño de la capa de hielo ha sido relativamente estable.
El profesor Barrett ha sido nombrado miembro honorario de la prestigiosa Sociedad Geológica de Londres, un título que ostentan solo 70 personas en todo el mundo.