El Barrett M468 era una variante del M4 Carbine, recalibrado para una bala de 6,8 mm más pesada y más grande para un mayor rendimiento terminal. La designación M468 hace referencia a una carabina M4 calibrada para el cartucho SPC de 6,8 mm . Fue un intento de crear una carabina óptima para operaciones especiales de corto y medio alcance para combates en espacios reducidos (CQB). Se crearon una microcarabina con cañón de 12 pulgadas y una versión de carabina con cañón de 16 pulgadas. Barrett dejó de fabricar el rifle en 2010. [4]
El M468 estándar utiliza un guardamanos regular, mientras que el M468A1 viene con un sistema de riel de accesorios ARMS Selective Integrated Rail (SIR) con montaje de mira Picatinny Rail "plano" integrado y guardamanos de 4 posiciones, y una mira trasera de hierro plegable ARMS Back Up Iron Sight desmontable. [5] El bloque de gas Barrett en el frente tiene una mira delantera de hierro plegable hacia adelante integrada. El rifle puede usar una culata sólida estilo M16A2 o una culata plegable opcional estilo M4 de 4 posiciones y usa una empuñadura de pistola estilo M16A2. [6]
El freno de boca original era un diseño patentado con cuatro orificios de ventilación (dos en cada lado) para un mayor control. Más tarde, este fue reemplazado por un freno de boca tipo "jaula" al estilo M16A2 en el Barrett REC-7 posterior. Esto se hizo para que el REC-7 usara piezas que ya estaban en la cadena de suministro y fuera compatible con las granadas y silenciadores de fusil estándar de EE. UU. y la OTAN. [6] [7]
Había disponible un silenciador patentado fabricado por Barrett que estaba optimizado para su uso con la versión con cañón de 12 pulgadas. El silenciador pesaba 1 libra y tenía 12 pulgadas de largo. El bloque de gas de Barrett contenía un trinquete que estabilizaba el silenciador mientras estaba montado. El silenciador se enroscaba en el sentido de las agujas del reloj y se desenroscaba en el sentido contrario. [8]
El M468 no podía utilizar los mismos cargadores que la familia AR-15/M16, por lo que diseñaron uno propio. El cargador Barrett estaba hecho de acero en lugar de aluminio y tenía un seguidor de acero en lugar de uno de aluminio o plástico. El cargador usaba dos resortes de cargador en lugar de uno para mantener una presión constante y una alimentación confiable. El cargador original de 28 balas fue diseñado para tener las mismas dimensiones y usar el mismo engranaje de red que los cargadores AR-15/M16 de 30 balas. Los cargadores de acero Barrett de 30 balas más grandes eran una pulgada más largos y pesaban 5 onzas más (0,569 libras [258 gramos] vacíos / 1,82 libras [0,825 kg] llenos) que el cargador de aluminio AR-15/M16 estándar. [8] [9] Precision Reflex Inc. (PRI) fabricó un cargador de acero de 25 cartuchos que medía 7,2 pulgadas [183 mm] de largo y pesaba 8,4 onzas (0,525 libras [0,238 kg]) vacío y 25 onzas (1,56 libras [0,711 kg]) cargado.
La versión para el mercado civil del M468 se envió con un estuche de transporte blando, un kit de limpieza, una llave de mira y dos cargadores PRI de 25 cartuchos. [1] [2] [5]
El fusil Barrett M468 empleaba el mismo sistema de impacto directo de gas que el M4 . [6] La debilidad de dicho sistema es que distribuye gases calientes y propulsor no quemado directamente en el receptor del fusil, lo que provoca sobrecalentamiento y posibles paradas si se pasan por alto los protocolos regulares de mantenimiento y limpieza. [9] El cartucho era más potente que el 5,56 mm OTAN, lo que agravaba este problema. [7] [10] Esto hacía que el M468 fuera menos fiable que la carabina M4 a la que intentaba sustituir. Barrett seguía vendiendo su stock limitado del M468, pero solo como kit de receptor superior y no como fusil completo hasta 2010. [11]
El M468 ha sido reemplazado en gran medida por su versión mejorada, el Barrett REC7 , que opera a través de un pistón de carrera corta que minimiza los problemas del rifle de impacto directo con los gases en el receptor. [9] La versión OTAN de 5,56 mm del REC-7 fue presentada para las pruebas de carabina mejorada para su uso por fuerzas convencionales en 2008. [12]