Barrett House es una casa histórica ubicada en Poughkeepsie , condado de Dutchess, Nueva York , que hoy alberga el Barrett Art Center. Esta casa adosada de ladrillo de estilo neogriego, que es un triple hito (nacional, estatal y municipal), se construyó a principios de la década de 1840. La Barrett House refleja tres fases de construcción. El edificio original es una casa de ladrillo de estilo neogriego de tres pisos, de tres bahías por cuatro bahías, construida alrededor de 1842 con un techo escalonado a dos aguas. Alrededor de 1867 se construyó una ampliación de ladrillo de dos pisos, de tres bahías por dos bahías, con un frontón a dos aguas en la parte trasera.
En el siglo XX, Barrett House alcanzó notoriedad como el hogar familiar del muralista de la WPA nacido en Poughkeepsie, Thomas Weeks Barrett Jr. (1902-1947), quien fundó la Asociación de Arte del Condado de Dutchess (DCAA) en 1935 y vivió allí hasta su muerte en 1947. Sus obras de arte, el archivo familiar y los registros de la DCAA permanecen en la casa hoy.
Thomas W. Barrett Jr. se graduó de la Escuela del Museo de Bellas Artes de Boston en 1926, pero sus energías y obras de arte se centraron en el valle del Hudson. Barrett trabajó profesionalmente como diseñador, pintor, grabador y muralista para el Treasury Relief Art Project (1936) y la Works Progress Administration (1937). Como pintor de la " Escena americana " del valle del Hudson, Barrett diseñó una iteración moderna de los paisajes de la región inmortalizados por primera vez un siglo antes por los fundadores del primer gran movimiento artístico del país, la Escuela del río Hudson . Barrett dirigió su atención artística a los paisajes urbanos de las ciudades a lo largo del Hudson como símbolos de un carácter estadounidense resistente y moderno. Barrett organizó la primera exposición de arte en el condado de Dutchess en los grandes almacenes Luckey Platt en 1934. Barrett fundó la DCAA un año después.
Barrett murió en 1947 y su hermana legó la casa adosada a la DCAA en 1974. Posteriormente, la DCAA convirtió sus espacios habitables del primer y segundo piso en cuatro galerías, un espacio de arte comunitario y oficinas, y opera bajo el nombre de Barrett Art Center. Hoy, el estudio del tercer piso que Barrett diseñó en 1930, con una claraboya de 7 pies por 9 pies orientada al norte, es un estudio activo utilizado por un artista en residencia. La colección de la DCAA incluye obras de arte, muchas de ellas de Barrett, y archivos que incluyen documentos de su familia, películas, fotografías, manuscritos, recuerdos y registros de la DCAA, todos los cuales permanecen en la casa.
El edificio de ladrillo de tres pisos y tres bahías de estilo neogriego . Está sobre un sótano elevado y cuenta con molduras de piedra rojiza y un porche de estilo Eastlake en el tercer piso. [2]
Fue añadido al Registro Nacional de Lugares Históricos en 1982. [1]
Poughkeepsie a principios del siglo XIX y la construcción del número 55 de Noxon Street
Una de las comunidades más antiguas a lo largo del río Hudson, fue poblada inicialmente a fines del siglo XVII. Aunque creció lentamente, estaba bien situada cerca de las principales rutas de transporte y fue nombrada sede del condado en 1717. El pueblo se convirtió en un centro de comercio y en el siglo XIX su economía pasó a estar dominada por la industria y la manufactura. Durante aproximadamente una década a partir de 1832, Poughkeepsie también se convirtió en un importante centro de la industria ballenera regional. A fines de la década de 1830 y principios de la de 1840, Poughkeepsie experimentó un auge inmobiliario en respuesta al crecimiento de estas empresas y los esfuerzos del Partido de la Mejora local, un grupo de empresarios y políticos que impulsaron a la ciudad dentro de la región. El papel de la zona como centro manufacturero fue impulsado por la finalización del ferrocarril del río Hudson a Poughkeepsie en 1849. [3]
Virgil D. Bonesteel, un ambicioso graduado de Yale (Phi Beta Kappa, Clase de 1827) y descendiente de los primeros colonos de Red Hook, fue uno de los nuevos profesionales atraídos por el brillante futuro de Poughkeepsie que fue fuertemente promovido durante los años de auge de la década de 1830. [4] Su primer puesto fue el de estudiante de derecho en la oficina de James Hooker, el representante del condado de Dutchess durante 16 años y una fuerza dominante en la concesión de puestos de patrocinio político dentro del Partido Demócrata. Bonesteel rápidamente se convirtió en un joven líder prometedor en el trabajo del Comité Demócrata del condado y del estado y fue nombrado Secretario de la Junta de Supervisores del Condado. [5] Su ascenso en estos círculos políticos y legales puede haber sido ayudado por su matrimonio en 1840 con Sarah E. Todd de New Milford Connecticut, la sobrina del abogado de Poughkeepsie y ex Secretario de la Marina, Smith Thompson, quien entonces se desempeñaba como Juez en la Corte Suprema de los Estados Unidos.
Tras el pánico financiero nacional de 1837, el floreciente mercado inmobiliario de Poughkeepsie se paralizó casi por completo. Bonesteel pudo aprovechar esta situación y compró un terreno por 1.325 dólares en Noxon Street en una subasta de ejecución hipotecaria en noviembre de 1841. El terreno quedó disponible gracias al colapso financiero del fabricante de zapatos Benjamin Bissell, uno de los muchos que se habían aventurado en la especulación inmobiliaria durante los años del auge de la “Fiesta de la Mejora” de Poughkeepsie a mediados de la década de 1830.
Virgil y Sarah Bonesteel, recién casados, comenzaron a construir su casa poco después; lo más probable es que la construcción se llevara a cabo en 1842, ya que Bonesteel aparece como residente en 55 Noxon St. en el primer directorio de la aldea existente de 1843. Se desconoce quién fue el constructor. La finalización de la elegante casa adosada de ladrillo proyectó el éxito de Bonesteel dentro de la comunidad. Las familias adineradas de este período, como los Bonesteel, expresaron su gusto dentro de esta forma sobria de arquitectura doméstica que simbolizaba las esperanzas de una nación joven de convertirse en la nueva encarnación de la pureza, la fuerza y la igualdad de una antigua Grecia idealizada. Con su amplio friso de ventanas de ático con coronas, barandilla ornamental en la entrada, porche de dos pisos con columnas dóricas estriadas y puerta de entrada doble empotrada con travesaño rectangular, la casa adosada de estilo neogriego de los Bonesteel encarnaba la elegancia tranquila típica de este estilo.
En 1844, Bonesteel fue designado para el cargo de representante del condado de Dutchess. Pero los tumultos de la política hicieron descarrilar su ascenso cuando sus enemigos del partido Whig lo acusaron de cobrar honorarios “desorbitantes” a viudas y huérfanos indefensos obligados a liquidar sus propiedades en su tribunal. [6] La vida personal aparentemente extravagante de Bonesteel también fue criticada por sus enemigos en el periódico del partido Whig, quienes observaron sarcásticamente: “Entendemos que nuestro representante hizo una excursión el otro día a New Milford CON UN COCHE Y CUATRO VEHÍCULOS. Ahora bien, está claro que no es asunto nuestro cómo cabalga, pero como ahora es el líder del partido en el condado, debe disculparnos por sentirnos preocupados por LA DEMOCRACIA DE LA COSA…” [7]
Ya fuera por el estilo de vida de “coche y cuatro caballos”, por la excesiva especulación inmobiliaria o por algún otro factor desconocido, Bonesteel se declaró en quiebra en 1848. En 1849, vendió sus extensas propiedades inmobiliarias para pagar sus deudas. La casa de Bonesteel en el 55 de Noxon Street fue descrita en anuncios de subastas de ejecución hipotecaria como una “casa grande y espaciosa, una de las más deseables de Poughkeepsie”. [8]
Historia del siglo XIX de 55 Noxon Street
Desde 1849 hasta 1866, el número 55 de Noxon St. fue propiedad de Eliza Thompson, la viuda del juez de la Corte Suprema Smith Thompson. Eliza Thompson era hija de Henry Livingston Jr. y creció en la finca de Livingston que hoy conocemos como Locust Grove. En 1836, se casó con el viudo mucho mayor, el juez de la Corte Suprema Smith Thompson y se convirtió en la joven y elegante anfitriona de un círculo político de élite en la finca de su esposo frente al río, “Rust Plaetz” (ahora parte del cementerio rural de Poughkeepsie). Eliza Thompson utilizó el número 55 de Noxon como una propiedad generadora de ingresos, alquilándola a una serie de inquilinos adinerados.
Durante los años en que fue propietaria del número 55 de Noxon Street, Eliza Thompson se volvió a casar y comenzó una nueva vida en otro lugar. Es posible que el alquiler del número 55 de Noxon Street lo haya gestionado Jennette Jewett, que compró la propiedad en 1866 y dos lotes en Mill Street por 14.425 dólares. Jewett poseía otras propiedades en la ciudad y no era nueva en el mundo inmobiliario. De hecho, era hija de uno de los primeros promotores inmobiliarios de Main Street de Poughkeepsie, el industrial e inventor Gilbert Brewster. Es probable que Jennette Jewett viera una buena oportunidad de inversión en el número 55 de Noxon Street. Propiedades como esa, que se utilizaban como "pensiones de clase alta", tenían una gran demanda en 1866. Un año después, Jewett vendió el número 55 de Noxon por 7.000 dólares. En 1869, había vendido la propiedad de Mill St. por 8.500 dólares, obteniendo una ganancia de 1.075 dólares en la operación. La duplicación del valor de la casa de $3,550 en 1849 a $7,000 en 1867 sugiere que la gran ampliación trasera de la casa se completó en algún momento entre 1849 y 1867.
En 1867, Jewett vendió la propiedad al granjero retirado de Marlborough, Benjamin F. Townsend, y a su esposa Lucy. Los registros del censo muestran que operaban el número 55 de Noxon como pensión; varios internos de cuello blanco ocuparon habitaciones en la casa durante los años de Townsend en el número 55 de Noxon Street. El número de internos aumentó hasta 14 en 1875, cuando Lucy Townsend (en ese entonces viuda) fue descrita como "administradora de una pensión" en el censo federal. Cuando Lucy Townsend murió en 1879, la casa fue heredada por su rico sobrino George W. Townsend. La casa fue vendida por sus herederos en 1882 al capitán James H. Wheeler y su esposa Phebe. Se dice que Wheeler pasó sus primeros años en el mar, seguidos por trabajo como constructor de barcos, hotelero y operador de un pequeño barco en el Hudson. El apodo de "Capitán" lo acompañó toda su vida. Durante sus años en 55 Noxon Street, de 1882 a 1887, Wheeler utilizó la casa como hogar familiar y para su negocio como fabricante de toldos y velas.
Después de no poder vender la casa en una subasta en 1887, los Wheeler la vendieron dos años después a la señorita Mary Elizabeth Weeks por 4.500 dólares. En la década posterior a su compra, la familia probablemente añadió la última ampliación a la casa para actualizar y ampliar el espacio de la cocina. Durante las siguientes tres generaciones, la casa permanecería en la familia Weeks-Barrett. Hermana del destacado abogado James H. Weeks, Mary compró la casa en un momento en el que la familia estaba en transición, poco después de la muerte de su hermano. Sin el patriarca James Weeks, descrito en un artículo de periódico de 1881 sobre tasaciones inmobiliarias como "el hombre más rico de la ciudad", la familia comenzó a hundirse en una modesta gentileza. La primera década de la familia en su nuevo hogar en 55 Noxon estuvo llena de pérdidas. En 1892, Mary Elizabeth murió de neumonía. En 1893, Charles W. Barrett, el marido de Eloise, la hermana de James Weeks, también murió. Tal vez lo más trágico fue la pérdida del hijo de Eloise y Charles Barrett, el tranquilo y reservado empleado de banco Charles K. Barrett, que murió de tuberculosis a los 27 años en 1894. Finalmente, otra de las hermanas de Weeks, Emily Weeks Vary, murió en 1897. Debió parecer que el hechizo de la tristeza se rompió por fin en 1900, cuando el otro hijo de Eloise y Charles Barrett, Tom Barrett, se casó con la señorita Kate Stoutenburgh de Washington DC y Hyde Park. Desafortunadamente, un año después, Tom Barrett y su esposa Kate estaban enterrando a su hijo pequeño.
Sin embargo, la llegada de Kate dio inicio a un nuevo y más próspero capítulo en la historia de la familia. Tom Barrett comenzó una prometedora carrera en el Poughkeepsie National Bank, siguiendo los pasos de su difunto hermano Charles y su tío Isaac. En el 55 de Noxon Street, Tom y Kate Barrett se instalaron en la tranquila vida de un banquero de pueblo y su esposa criando a sus dos hijos, Thomas Jr. y Elizabeth, en un ambiente protegido y cariñoso, con veranos idílicos pasados en la granja de Putnam, Connecticut, del padre de Kate Barrett.
Thomas Weeks Barrett Jr. (1902-1947)
Nacido en 1902, Tom Barrett disfrutó de una infancia protegida y llena de amor en el 55 de Noxon Street. De adulto, Barrett señaló con gratitud que había nacido en una “esfera protegida de cuidados familiares que no ha disminuido”. [9] La devoción y domesticidad notablemente tiernas de la familia Barrett son evidentes en los diarios, fotos, cartas y recortes de periódico que la familia guardó con cariño como objetos preciados que ahora se conservan en el archivo del Barrett Art Center en el 55 de Noxon Street. En su vida pública, los Barrett demostraron una lealtad igualmente impresionante a su comunidad. El padre de Barrett, banquero durante 54 años, fue el experto de confianza al que la comunidad acudió cuando necesitaba un tesorero para proyectos cívicos importantes como salvar la histórica Glebe House de la demolición, construir el Hospital St. Francis o crear el Sanatorio Bowne Memorial para Tuberculosis. [10] La madre de Barrett también participaba en la comunidad, aunque en las actividades tradicionalmente aceptables propias de una dama, como la DAR y la organización auxiliar femenina de la Iglesia de Cristo. [11]
Barrett comenzó su carrera a mediados de la década de 1920 como artista comercial independiente para grandes almacenes y fabricantes de la ciudad de Nueva York, diseñando cosas como naipes, ex libris, papel tapiz y gabinetes de radio. [10] Incapaz de ganarse la vida con esto a medida que la Depresión se profundizaba, Barrett regresó a su casa en 55 Noxon Street en 1929, donde vivió el resto de su vida, trabajando desde el estudio del ático que creó, que daba a los patios traseros y los tejados de su "querido Poky".
Durante los veranos de 1928-1930, comenzó a producirse un cambio fundamental en la vida de Barrett como artista. Mientras visitaba a amigos en New Hampshire, Maine y Massachusetts, Barrett comenzó a experimentar con la pintura al óleo. Sus representaciones de los molinos, cobertizos de pesca y muelles de Nueva Inglaterra llamaron la atención de los críticos de arte y lanzaron a Barrett en una nueva dirección. [12] Su nuevo éxito con la pintura al óleo le trajo oportunidades de exposición en Nueva York en la Anderson Gallery, Argent Gallery, Times Gallery, Fifteen Gallery, Academy of Allied Arts y el Brooklyn Museum. Fuera de la ciudad de Nueva York, la obra de Barrett apareció en la Pennsylvania Academy of Fine Arts, el Philadelphia Print Club, el Albany Institute of History and Art, la Connecticut Academy of Fine Arts, el Palm Beach Art Club, la Wood Cut Society de Kansas City y la Wichita Art Association. En el valle del Hudson, Barrett realizó exposiciones individuales en el Bard College y el Hudson River Museum en Yonkers. [13] Al igual que otros artistas de la era de la Depresión, Barrett también encontró trabajo como muralista de la WPA en 1936 y 1937 y se comprometió profundamente con el arte del realismo social y el objetivo de introducir el arte en la vida cotidiana a través de murales y exposiciones públicas gratuitas. [14]
A lo largo de la década de 1930, Barrett continuó explorando más a fondo el localismo, un movimiento artístico que se centraba en la búsqueda de lo universal en lo particular. Pintó obsesivamente Poughkeepsie, su propia ciudad natal, en toda su belleza desolada y áspera. En 1941, Barrett alcanzó uno de sus momentos de mayor orgullo cuando el crítico de arte y coleccionista Duncan Phillips compró su cuadro “Downtown Poughkeepsie” para la Phillips Memorial Gallery en Washington DC [15].
El interés de Tom Barrett Jr. se extendió desde pintar Poughkeepsie hasta hacer crecer su comunidad artística y mejorar la calidad de vida local. Siguió una agenda particularmente audaz para mejorar la comunidad, abogando por una galería de arte municipal, un centro cívico y una costa renovada mucho antes de que otros en su comunidad se dieran cuenta de la importancia de estos elementos clave en el diseño urbano. [16] Desde 55 Noxon Street, Tom Barrett también organizó la primera muestra de arte del condado en 1934. La muestra, que se llevó a cabo en el piso superior de la tienda departamental Luckey-Platt, incluyó el trabajo de aproximadamente 50 artistas locales. Unos meses antes de su muerte en 1984, su colega artista Vince Walker recordó cómo comenzó todo:
Un grupo de nosotros solíamos reunirnos en el estudio de Barrett para hacer algunos bocetos y dibujos. Tom y yo pensamos que sería una buena idea organizar una exposición, así que recorrimos el condado en coche y hablamos con algunos artistas. Tom se puso en contacto con Eleanor Roosevelt y otros para que patrocinaran la exposición. En aquella época no había realmente una comunidad artística en Poughkeepsie. Sin contar las exposiciones en el Vassar College, esta fue la primera exposición de arte en la comunidad. [17]
Más de 2.000 personas visitaron esta primera exposición de arte regional en el auditorio del piso superior de los grandes almacenes Luckey-Platt. La prensa la calificó de “emocionante” y “una revelación de dimensiones sorprendentes”. [18] La comunidad parecía atónita no solo por el talento que vieron revelado, sino también por lo ajenos que habían sido a su existencia. Al año siguiente, Tom Barrett y Vince Walker formalizaron este éxito inicial fundando la Asociación de Arte del Condado de Dutchess. Tom Barrett fue su primer presidente. [19]
Barrett nunca se conformó con dejar el arte dentro de una galería, y también se convirtió en presidente del condado del programa nacional “American Art Week”, que promovía la colocación de obras de arte en los escaparates de tiendas, bancos, teatros y hoteles en ciudades y pueblos de todo el país durante la primera semana de cada noviembre. [20] La hermana de Barrett, Elizabeth, conocida en su familia como Bet, apoyó los esfuerzos de su hermano por hacer crecer y sostener la comunidad artística local. Empleada durante mucho tiempo del Poughkeepsie Bank and Trust Company, ayudó a la comunidad artística con sus habilidades financieras. Por ejemplo, se desempeñó como tesorera del proyecto “Victory Calendar” de 1943. Esta recaudación de fondos para agencias locales de trabajo de guerra captó la atención del presidente Roosevelt, quien invitó a los artistas del Calendario de la Victoria a realizar una exhibición de su trabajo en la Biblioteca FDR con una ceremonia de apertura especial organizada por la primera dama. [21]
Sin embargo, el sueño más preciado de Barrett siguió siendo la creación de un espacio dedicado a exposiciones y clases de arte. Durante gran parte de la vida de Barrett, los artistas de la región tuvieron que depender de espacios de exposición alquilados o donados en diversos lugares, como los grandes almacenes Luckey-Platt, el Hotel Campbell, la librería Three Arts, la tienda de arte Elverhoj, el IBM Country Club y la feria del condado. Las clases de arte debían organizarse por las tardes en la escuela pública. La dedicación de Barrett para encontrar una alternativa mejor y más permanente a estos arreglos improvisados incluso se extendió a la planificación de cómo su propia casa en 55 Noxon Street podría ser rediseñada como una galería de arte con pequeños cuartos privados en la parte trasera de la casa para él, su hermana Betty y sus padres, si tan solo un "ángel" se ofreciera con la financiación. [22]
Sin embargo, la calidad inquietante de las representaciones de Poughkeepsie que hizo Barrett le pasó factura a su salud física y emocional. En privado, reflexionaba que la intensidad de producir un arte tan honesto y original probablemente resultaría en su muerte prematura. [23] Barrett buscó alivio de la intensidad de la pintura al óleo convirtiéndose también en un artista de xilografía y grabador autodidacta. Los estudiosos de Barrett Karal Ann Marling y Helen Harrison han señalado que en xilografías y grabados, Barrett pudo volver a sus raíces en las artes decorativas. En el trabajo de xilografía, Barrett pudo dar rienda suelta a su talento especial para el pensamiento lineal avanzado que, en sus días de estudiante, lo había convencido de especializarse en artes decorativas y diseño en lugar de pintura. Entre los resultados del trabajo de xilografía de Barrett se encuentran algunas imágenes arquitectónicas particularmente hermosas que atrajeron a muchos, incluido FDR. Para su colección privada, el presidente Roosevelt compró un grabado de Barrett de la iglesia de St. James en Hyde Park. [24] Los brillantes grabados en madera y las inquietantes pinturas al óleo de Barrett siguen siendo ejemplos importantes del regionalismo de la era de la Depresión en la historia del arte del valle del Hudson.
A pesar de su extraordinario talento y determinación, la vida de Tom Barrett estuvo llena de desafíos demasiado grandes para superar: alcoholismo, un profundo sentimiento de culpa por no haber podido ganar ni siquiera un modesto ingreso con su arte y sentimientos atormentados por una ciudad natal que encontraba descorazonadoramente provinciana y desoladoramente hermosa. [25] Los horrores internacionales de la Segunda Guerra Mundial, en particular el uso de la bomba atómica, parecieron sacudir profundamente a Barrett. En casa, la muerte de su padre en 1944 y la nueva necesidad de compartir la querida casa de la familia con inquilinos que generaran ingresos fueron cargas difíciles de soportar. [26] En 1947, Tom Barrett murió prematuramente como había predicho. Tenía 45 años. En respuesta a una carta de condolencias, la madre de Barrett escribió simplemente sobre su hijo: "Si bien su vida fue corta, fue plena; pero estaba descontento por las muchas cosas tristes que le están sucediendo a la gente en el mundo". [27] Su casa en el 55 de Noxon Street era la piedra de toque profundamente querida del mundo de Barrett, sirviendo tanto como estudio de arte como refugio para un alma talentosa pero vulnerable que encontró allí, con la ayuda de una familia amorosa, la fuerza para seguir creyendo en sí mismo y en la importancia del arte en el mundo moderno.
En 1974, 27 años después de la muerte de su hermano, la querida hermana de Barrett, Betty, cumplió el sueño de su hermano al legar 55 Noxon a la Asociación de Arte del Condado de Dutchess como su hogar permanente, ahora conocido como el Centro de Arte Barrett. [28] Después de tomar posesión de Barrett House, la DCAA reemplazó el techo defectuoso y equipó los antiguos espacios domésticos en el primer piso como galerías, manteniendo la carpintería interior, las chimeneas y los alrededores. En el segundo piso, dos espacios utilizados como dormitorios por la familia Barrett se combinaron para crear un espacio de aula de arte. Los dormitorios traseros se convirtieron en una biblioteca, colecciones, almacenamiento y un espacio de galería. El estudio del tercer piso de Barrett se transformó en un estudio de grabado con una escalera de incendios. Barrett House mantuvo este diseño hasta 2017, cuando el equipo del estudio de impresión en el tercer piso se trasladó a un espacio comunitario accesible (la fábrica de ropa interior de Poughkeepsie). Desde entonces, el espacio ha vuelto a su uso previsto como estudio de artistas.