Barrett Firearms Manufacturing es un fabricante estadounidense de armas de fuego y municiones de propiedad australiana ubicado en Christiana, Tennessee . Fue fundada en 1982 por Ronnie G. Barrett con el propósito de construir rifles semiautomáticos con recámara para munición .50 BMG (12,7 × 99 mm OTAN), originalmente desarrollado y utilizado en ametralladoras Browning M2 . Barrett comenzó este trabajo a principios de la década de 1980, y los primeros rifles en funcionamiento estuvieron disponibles en 1982, de ahí la designación M82. Barrett diseñó personalmente cada parte del arma. Comercializó el arma y la produjo en masa utilizando fondos privados. Continuó desarrollando el rifle durante la década de 1980 y desarrolló el rifle M82A1 mejorado en 1986. Barrett fue adquirido por el Grupo NIOA el 17 de enero de 2023, consolidando la relación de larga data entre las dos empresas.
Barrett presentó el M82 en 1982, pero no tuvo ventas significativas hasta 1989. Estas primeras grandes ventas fueron a Suecia. Poco después, el M82 fue adquirido por las fuerzas armadas de los Estados Unidos y fue desplegado en la Guerra del Golfo . Desde entonces, la empresa ha conseguido contratos con decenas de países para suministrar rifles de francotirador.
El éxito del M82A1 llevó a la empresa a desarrollar varios otros modelos de rifles .50 BMG , incluidos el M95, M99 y M99-1. Se trata de rifles de cerrojo más ligeros y de menor coste.
Uno de los primeros clientes del M82 (o "Barrett Light Fifty") fue el IRA , que llevó a cabo una campaña de francotiradores contra las Fuerzas Armadas británicas en Irlanda del Norte en la década de 1990. [3] Un voluntario no identificado del IRA, citado por el autor Toby Harnden , dijo que:
Lo que tiene de especial el Barrett es su enorme energía cinética... La bala puede atravesar un chaleco antibalas. South Armagh era el lugar privilegiado para utilizar este tipo de armas debido a la disponibilidad de británicos. Llegaron a temerlo y eso fue parte de su efectividad. [4]
El ejército estadounidense utiliza el M82A3 y una versión más nueva, el M107 , como rifle antimaterial . Lo utilizan equipos de desactivación de artefactos explosivos con munición militar especial HEIAP .
Barrett también fabricó el receptor superior REC7 para el rifle estilo AR-15 , con recámara en Remington SPC de 6,8 mm , que fue una de las armas que el Ejército de EE. UU. revisó en 2008 mientras redactaba los requisitos para un posible reemplazo de la carabina M4 .
En respuesta a la prohibición de California de la propiedad civil de rifles .50 BMG , Barrett suspendió las ventas y el servicio a todas las agencias policiales de California. [5] En octubre de 2008, Barrett presentó el nuevo M98B . El M98B es un rifle de cerrojo con recámara en .338 Lapua Magnum . Salió a la venta en 2009. [6] El 26 de febrero de 2016, Tennessee nombró al Barrett M82 el rifle oficial del estado de Tennessee. [7]
En 2021, Barrett consiguió un contrato de 50 millones de dólares para la iniciativa del rifle de francotirador de precisión del ejército de los Estados Unidos. [8]
En enero de 2023, Barrett fue adquirida por el contratista de defensa australiano NIOA . Bryan James, director de operaciones de Barrett durante mucho tiempo, se convirtió en presidente. [9] El fundador de Barrett, Ronnie Barrett, dijo: "Hoy marca el comienzo de un nuevo capítulo en la historia de Barrett. Rob y el equipo de NIOA tienen un gran respeto por el legado que Barrett ha creado como líder en rifles de precisión de largo alcance. Es reconfortante saber Barrett estará en buenas manos con una empresa familiar que se centra en la fabricación y entrega de armas de fuego y municiones de clase mundial a una red global". [10]
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