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Ben Barres

Benjamin Anthony "Ben" Barres (13 de septiembre de 1954 - 27 de diciembre de 2017) [2] fue un neurobiólogo estadounidense de la Universidad de Stanford . [3] Su investigación se centró en la interacción entre las neuronas y las células gliales en el sistema nervioso . A partir de 2008, fue presidente del Departamento de Neurobiología de la Facultad de Medicina de la Universidad de Stanford . Hizo la transición a hombre en 1997 y se convirtió en el primer científico abiertamente transgénero en la Academia Nacional de Ciencias en 2013. [4]

Temprana edad y educación

Barres nació el 13 de septiembre de 1954 en West Orange, Nueva Jersey , y se le asignó el nombre de mujer al nacer como Barbara A. Barres. Cuando era niño, su padre vendedor y su madre ama de casa lo veían como un marimacho . [5] Más tarde recordó: "Internamente sentí fuertemente que era un niño. Esto era evidente en todo mi comportamiento". [6] Barres, que asistía a una escuela de West Orange, se destacó en matemáticas y ciencias y quedó impresionado por su maestro de octavo grado, Jeffrey Davis. [7] [8]

A los 17 años supo que había nacido con agenesia mülleriana , [9] por lo que recibió corrección quirúrgica. Obtuvo una Licenciatura en Biología del Instituto Tecnológico de Massachusetts (1976), un título de médico (MD) de la Facultad de Medicina de Dartmouth (1979) y una residencia en neurología en Weill Cornell Medicine . [10] Durante su residencia, Barres notó la falta de conocimiento sobre las causas o curas de la neurodegeneración . Al estudiar los informes de patología, notó una correlación entre la degeneración neuronal y los patrones irregulares de las células gliales en el cerebro y, intrigado, renunció a su residencia para dedicarse a la investigación en neurociencia en la Facultad de Medicina de Harvard . [11] Completó un doctorado en neurobiología allí en 1990, luego realizó una formación postdoctoral en el University College de Londres con Martin Raff . [1] En 1993, Barres se unió a la facultad de Neurobiología de la Escuela de Medicina de Stanford. Después de la transición a hombre en 1997, [12] Barres publicó sobre el sexismo en las ciencias. En 2008, fue nombrado catedrático de Neurobiología en Stanford. [3]

Investigación

Barres es autor o coautor de artículos en revistas como Nature Neuroscience , Neuron , Science y Cell . [13] Su investigación implicó el estudio de las células gliales de los mamíferos del sistema nervioso central (SNC), incluida la exploración de su función y desarrollo. Gran parte de sus primeros trabajos se publicaron con su nombre muerto . [14] [15] [16] [17]

Su primer gran descubrimiento fue cómo las neuronas en desarrollo proporcionan señales a las células mielinizantes gliales llamadas oligodendrocitos que proporcionan aislamiento a los axones. [14] [15] [18] Algunos de sus primeros trabajos se centraron en el desarrollo del sistema nervioso de los vertebrados, incluido cómo y por qué muchas neuronas no logran sobrevivir poco después de formar conexiones con sus objetivos. Estos estudios investigaron cómo se produjo esta muerte celular programada, la apoptosis , en una escala tan tremenda. [19] Además, estudió procesos como los requisitos previos y las consecuencias de la mielinización de los axones , y las interacciones de varias moléculas de señalización, como la hormona tiroidea y el ácido retinoico, en la formación de células gliales, incluidos los oligodendrocitos . [20] [21]

Al principio de su estancia en Stanford, Barres descubrió la importancia de las células gliales en la formación, desarrollo, maduración y regeneración de las neuronas. [14] Su laboratorio también descubrió y desarrolló métodos para la purificación y cultivo de células ganglionares de la retina y las células gliales con las que interactúan, incluidos los oligodendrocitos y astrocitos del nervio óptico. [15] [22]

Cerca del cambio de siglo XXI, continuó su estudio de las células gliales y los mecanismos detrás de su capacidad para generar nuevas neuronas. Estudió el control de las sinapsis por la glía y la diferenciación de los astrocitos por las células endoteliales . Investigó el papel de la proteína Id2 en el control del desarrollo de oligodendrocitos y estableció que la eliminación de esta proteína conducía a la maduración prematura de los oligodendrocitos. [23]

En la década de 2010, la investigación de Barres se centró en el uso de técnicas como inmunopanning, inmunohistoquímica , cultivo de tejidos y pinzamiento de parches para: 1) comprender las interacciones entre células en la regulación del desarrollo de los nodos de Ranvier y las vainas de mielina; 2) determinar hasta qué punto las células gliales desempeñan un papel en la formación de sinapsis y la función de las sinapsis; 3) identificar las señales que promueven el crecimiento y la supervivencia de los ganglios de la retina, y cómo ese conocimiento de estas señales podría regenerarse después del trauma; 4) identificar las funciones y mecanismos de desarrollo de los astrocitos de la materia gris. En estos objetivos, su laboratorio descubrió una serie de señales gliales novedosas para la inducción de mielinización, agrupación de canales de sodio axonales y procesos de formación de sinapsis. Además, su laboratorio caracterizó estos procesos y la identidad exacta de estas nuevas señales. [13]

Experiencia de sexismo

Barres describió experiencias de discriminación de género a temprana edad. Si bien se presentaba como mujer antes de la transición, en las escuelas se le negaron los cursos de ciencias y matemáticas, que le gustaban. Fue un curso de ciencias de verano en la Universidad de Columbia en la ciudad de Nueva York lo que le permitió realizar más estudios en ciencias. [18] Un hecho más grave les ocurrió a sus académicos en el MIT. Después de resolver un difícil problema de matemáticas que dejó perplejos a muchos estudiantes varones, su profesor acusó de que se lo había resuelto un novio. [24] Era el mejor estudiante de la clase, pero le resultó difícil conseguir un supervisor dispuesto a realizar la investigación. Perdió una beca ante un hombre que sólo tenía una publicación, cuando él ya tenía seis. [25] Mientras obtenía un doctorado en Harvard, le dijeron que iba a ganar un concurso científico, que evidentemente era entre él y un hombre; el Decano le confió: “He leído ambas solicitudes y serás tú; tu aplicación es mucho mejor”. Pero el premio fue otorgado al hombre que lo presentó, quien abandonó la ciencia un año después. [26]

Después de la transición , notó que las personas que no eran conscientes de su condición de transgénero lo trataban con mucho más respeto que cuando se presentaba como mujer. [27] [28] Después de impartir su primer seminario como hombre, se escuchó a un científico comentar: “Ben Barres dio un gran seminario hoy, pero su trabajo es mucho mejor que el de su hermana [creyendo que el trabajo publicado con su nombre muerto es suyo trabajo de mi hermana”. [29] En 2012, recordó los acontecimientos de su cambio de sexo: [30]

Cuando decidí cambiar de sexo hace 15 años no tenía modelos a seguir a quienes señalar. Pensé que tenía que decidir entre identidad y carrera. Cambié de sexo pensando que mi carrera podría haber terminado. La opción alternativa que contemplé seriamente en ese momento fue el suicidio, ya que no podía continuar como Bárbara.

Barres criticó al economista Lawrence Summers y otros que han afirmado que una de las razones por las que hay menos mujeres que hombres en las cátedras de ciencias e ingeniería podría ser que menos mujeres que hombres tenían los niveles muy altos de "aptitud intrínseca" que requerían esos trabajos. [27] Habló y escribió abiertamente sobre ser un hombre trans y sus experiencias de transición de identidad de género en 1997, [31] y sus experiencias de ser tratado de manera diferente como científica que como científico. [32]

Muerte

Barres murió el 27 de diciembre de 2017, unos 20 meses después de que le diagnosticaran cáncer de páncreas , [33] en su casa de Palo Alto, California. Le sobrevivieron dos hermanas y un hermano. [34] [10]

En un recuerdo de su vida, dijo:

Viví la vida en mis términos: quería cambiar de género y lo hice. Quería ser científico y lo fui. Quería estudiar la glía y también lo hice. Defendí lo que creía y me gusta pensar que tuve un impacto, o al menos abrí la puerta para que se produjera el impacto. No me arrepiento de nada y estoy listo para morir. Realmente he tenido una gran vida. [18]

Premios y honores

Los premios de investigación de Barres incluyen una beca de investigación en ciencias biológicas , el premio Klingenstein Fellowship, un premio McKnight Investigator, [35] y un premio Searle Scholar . También ha ganado premios docentes: el Premio Kaiser a la Excelencia en la Enseñanza y el Premio Kaiser a las Contribuciones Innovadoras y Destacadas a la Educación Médica. En 2008 recibió el premio Mika Salpeter Lifetime Achievement Award. [36] Es miembro incorporado del Consorcio Internacional de Investigación de la Fundación Reeve sobre lesiones de la médula espinal. [37] Es cofundador de Anexon Biosciences, Inc., una empresa que fabrica medicamentos para bloquear la neurodegeneración en el Alzheimer y otras enfermedades neurológicas. [38] Se convirtió en miembro y miembro electo de la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia en 2011. [39] En 2013 fue elegido miembro de la Academia Nacional de Ciencias, [40] convirtiéndose en el primer miembro abiertamente transgénero. [4] Junto con el bioquímico Tom Jessell , recibió el Premio Ralph W. Gerard en Neurociencia en la conferencia de la Sociedad de Neurociencia (SfN) 2016 en San Diego. [41]

Publicaciones clave

Artículos de investigación

Libros

Legado

En 2022, la directora productora Pamela B. Green realizó una campaña de arranque para Ask The Question , [42] [43] una película biográfica sobre Ben Barres.

Ver también

Referencias

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  2. ^ "El neurocientífico Ben Barres, que identificó funciones cruciales de las células gliales, muere a los 63 años". Centro de Noticias . 18 de enero de 2017 . Consultado el 28 de diciembre de 2017 .
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