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Barrera suicida en lo alto del Empire State Building en Nueva York.Una barrera suicida es una estructura destinada a disuadir a las personas de intentar suicidarse saltando deliberadamente desde un lugar alto de una estructura. Las barreras contra el suicidio a menudo consisten en redes, [2] mallas metálicas y vallas. [3] Se pueden colocar barreras suicidas en puentes altos (como los considerados " puentes suicidas "), plataformas de observación y otras estructuras altas.
Se pueden erigir barreras contra el suicidio con diversos fines más allá de salvar las vidas de quienes intentan suicidarse. Se utilizan comúnmente en puentes peatonales que cruzan vías de tren o carreteras para evitar lesiones a otros miembros del público causadas por suicidios al saltar y para mantener los sistemas de transporte funcionando eficientemente. A menudo se cita un razonamiento similar para su uso en el metro . Se han empleado barreras suicidas para prevenir traumas en los vecinos que viven cerca de los puntos críticos de suicidio, como se ha hecho en ciudades como Seattle . La atención de los medios asociada con los saltos también ha influido en la decisión de instalar barreras en ciertos lugares que desean evitar la asociación de su edificio o punto de referencia con suicidios.
Las barreras suicidas vienen en una variedad de formas y están construidas con materiales resistentes. La mayoría de las barreras suicidas son estructuras metálicas similares a vallas que dificultan la escalada debido a que la parte superior se curva hacia adentro.
Se han colocado barreras de vidrio en algunos lugares para brindar mayor transparencia y atractivo visual. Después de que se eliminara una imponente valla en el puente Grafton de Auckland , Nueva Zelanda, los suicidios por salto aumentaron y se instaló una barrera de vidrio. [4]
Las barreras suicidas también incluyen redes que se extienden desde la estructura o cuelgan debajo de ella para preservar las vistas hacia el exterior. Se han utilizado redes suicidas en Bern Muenster Terrace en Berna, Suiza, y en el campus de la Universidad de Cornell en Ithaca, Nueva York. A partir de 2017, [actualizar]también se está construyendo una barrera de malla de alambre en el puente Golden Gate . [5] Se espera que cueste 200 millones de dólares. [5] [ necesita actualización ]
Las investigaciones han demostrado que los pensamientos suicidas suelen ser de corta duración. Aquellos que intentaron suicidarse desde el puente Golden Gate y fueron detenidos en el proceso por una persona no murieron por suicidio por ningún otro medio. [6] También hay una variedad de ejemplos que muestran que restringir los medios de suicidio se ha asociado con la reducción general del mismo. [7] Sin embargo, no está claro si las barreras suicidas en lugares altos son específicamente efectivas para salvar vidas y probablemente depende tanto del contexto físico como cultural.
Muchos estudios han demostrado que las barreras suicidas bien diseñadas impiden que las personas salten en un sitio en particular, pero ningún estudio ha encontrado que la tasa general de suicidio dentro de un área disminuya significativamente después de que se levantó una barrera como resultado de esa barrera. [8] El efecto de una barrera suicida sobre las tasas locales de suicidio ha sido mixto. Además, a diferencia de las armas de fuego, no se ha encontrado que el acceso al suicidio o a puentes emblemáticos esté asociado con tasas generales de suicidio más altas en Suiza o los EE. UU. [9] [10]
A continuación se resumen algunos estudios de caso y estudios a gran escala.
El Viaducto de Bloor Street , también conocido como Viaducto Príncipe Eduardo, era el segundo puente suicida más mortífero de América del Norte en el momento en que se erigió allí una barrera suicida diseñada a medida conocida como el "Velo Luminoso". Un estudio inicial sobre la eficacia de esa barrera, publicado en el British Medical Journal en 2010, mostró que en los cuatro años posteriores a la construcción de la barrera en el viaducto de Bloor Street, no se produjeron más suicidios en ese lugar. Sin embargo, la tasa de suicidio en la ciudad no cambió de manera estadísticamente significativa, cuando se ajustó a los cambios en la población. Aumentaron los suicidios al saltar desde otros puentes y estructuras en Toronto. Hubo una disminución en la tasa general de suicidio en Toronto durante este tiempo, pero no se pudo atribuir a la barrera, ya que no hubo reducción en el suicidio por salto. [8]
Un estudio a más largo plazo sobre el viaducto de Bloor Street publicado en 2017 destacó que solo había habido un suicidio en el viaducto de Bloor Street en los 11 años posteriores a la elevación de la barrera, y hubo una disminución estadísticamente significativa de los suicidios en los puentes de Toronto en los 11 años posteriores a que la barrera subió cuando se ajustó a los cambios en la población. Esto llevó a los autores, que habían planteado la hipótesis de que la barrera funcionaría, a declarar que la barrera estaba teniendo un impacto. Sin embargo, el estudio no pudo descartar que los suicidios estuvieran siendo desplazados a otros lugares u otros medios. El informe señala que no hubo una diferencia significativa entre la tasa de suicidio en Toronto en los 11 años antes y después de que se levantara la barrera (57,0/año antes y 51,3/año después cuando se corrige por aumentos de población), por lo que no se puede concluir que La sustitución del sitio no tuvo lugar. [11] El pequeño número de suicidios mediante saltos también hace imposible determinar si se estaban sustituyendo por otros medios. Como señalan los autores, el estudio también puede estar sujeto a una falacia ecológica, ya que se trata de un experimento natural y las dos poblaciones que se comparan pueden no ser comparables. Si bien corrigieron por el aumento de la población, los autores no corrigieron los cambios en la población nacida en el extranjero de Toronto. Toronto experimentó una inmigración masiva de nacidos en el extranjero durante el período del estudio, y los inmigrantes canadienses tienen tasas de suicidio la mitad de las de los nacidos en Canadá. [12] [13]
Un estudio de la Minster Terrace en Berna , Suiza, encontró que una barrera eliminó los suicidios en ese sitio, y afirma haber encontrado una disminución en los suicidios por salto a nivel local; sin embargo, no comparó la tasa de salto real antes y después de que se levantara la barrera. Más bien comparó la tasa de salto real con una estimación creada con base en solo cuatro años de datos, ignorando la tendencia de suicidio con salto durante la década anterior. En realidad, los suicidios por saltos en Berna no disminuyeron significativamente después de que se levantó la barrera. En los cuatro años posteriores a la elevación de la barrera, en Berna sólo se produjo un suicidio por salto menos que en los cuatro años anteriores. [14] [15]
Un estudio realizado en el puente colgante de Clifton en Bristol , Inglaterra, encontró una disminución en los suicidios por salto en el lugar y entre los hombres en el área después de que se levantó una barrera. [16] Otro conjunto de datos proviene del Puente Memorial sobre el río Kennebec en Augusta, Maine , donde 14 personas saltaron a la muerte antes de que se levantara una barrera en 1983. La barrera eliminó los suicidios del puente, y un estudio sobre suicidios en El área durante las dos décadas antes y después de la instalación de la barrera no encontró ningún aumento en los saltos desde estructuras altas en Augusta. [17] En ambos casos, las tasas generales de suicidio no disminuyeron significativamente, aunque sería poco probable que lo hicieran dado el porcentaje muy pequeño de suicidios en el área que involucraba esos sitios.
Después de que se construyó una barrera en el puente Duke Ellington en Washington, DC , no hubo más suicidios en ese puente, y las investigaciones mostraron que el número de suicidios en un puente cercano no aumentó. Sin embargo, como señaló un autor de este estudio, no había motivos para creer que los intentos de suicidio se limitarían a estos dos puentes. [18]
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