Barrayar es una novela de ciencia ficción de la escritora estadounidense Lois McMaster Bujold . Fue publicada por primera vez en cuatro entregas en Analog en julio-octubre de 1991, [1] y luego publicada en forma de libro por Baen Books en octubre de 1991. [2] Barrayar ganó tanto el Premio Hugo a la Mejor Novela como el Premio Locus a la Mejor Novela de Ciencia Ficción en 1992. [3] Es parte de la Saga Vorkosigan , y es la séptima novela completa de la serie, en orden de publicación. Barrayar es una secuela directade la primera novela de Bujold, Shards of Honor (1986), y las dos aparecen emparejadas en el ómnibus de 1996 Cordelia's Honor . [4]
Cordelia y Aral Vorkosigan están esperando su primer hijo. Antes de que muera el astuto emperador Ezar Vorbarra, éste manipula a un Aral muy reticente para que acepte servir como regente del joven nieto de Ezar, Gregor. Un complot para asesinar a los Vorkosigan con gas venenoso fracasa, pero el antídoto, aunque efectivo, también es un poderoso teratógeno que representa una grave amenaza para el desarrollo óseo de su hijo no nacido. En un intento desesperado por salvar al feto, Cordelia lo transfiere a un replicador uterino (un útero artificial ) para someterlo a un tratamiento experimental que puede combatir parcialmente el daño óseo que de otro modo sería fatal. Barrayar, debido a su duro entorno, ha fomentado un profundo odio por las mutaciones, y los bebés con defectos de nacimiento incluso menores son sacrificados rutinariamente . El padre de Aral, el conde Piotr Vorkosigan, busca abortar el feto en lugar de que el nombre y el título de Vorkosigan pasen a un "mutante deforme", pero una furiosa Cordelia lo mantiene a raya.
Cuando el conde Vidal Vordarian intenta un golpe de Estado, Gregor, de cinco años, es rescatado por su leal jefe de seguridad, el capitán Negri, y se reúne con los Vorkosigan. Cordelia, Gregor y el guardaespaldas Konstantin Bothari se esconden de los hombres de Vordarian en las colinas, mientras Aral y su padre organizan la resistencia.
Después de que Cordelia se reúne con Aral, se enteran de que el replicador que contiene a su hijo, al que han llamado Miles, necesita un mantenimiento periódico. Sin él, el feto sucumbirá en seis días, pero Aral se niega a intentar rescatarlo cuando hay preocupaciones mucho mayores. Sin embargo, la guardaespaldas personal de Cordelia, Ludmilla Droushnakovi, estuvo anteriormente estacionada en el palacio y conoce varias formas secretas de colarse en el interior sin ser detectada. Cordelia, Droushnakovi y Bothari se disponen a rescatar a Miles y, con suerte, a la madre de Gregor, la princesa Kareen. Cuando Clement Koudelka, uno de los oficiales de Aral, se entera, lo secuestran y lo convencen de que ayude.
En la ciudad, son testigos de la captura de Lady Alys Vorpatril y del asesinato de su marido, Padma. Rescatan a Alys, que está embarazada de Ivan Vorpatril. Mientras está escondida, da a luz a su hijo con la ayuda de Bothari. Cordelia envía a Koudelka para que la lleve a un lugar seguro y parte con Bothari y Droushnakovi para buscar a Miles.
Una vez en el palacio, Cordelia y su grupo caen en una trampa. Consiguen dominar a sus captores, pero la princesa Kareen es asesinada. En la confusión que sigue, Bothari prende fuego a una parte del Palacio Imperial para cubrir su retirada mientras toman al propio Vordarian como rehén. Cuando Vordarian desafía a Cordelia, ella ordena a Bothari que lo decapite. Escapan con el replicador y la cabeza de Vordarian. Cordelia regresa a la base de Aral y deposita la cabeza en una mesa frente a algunos de los aliados vacilantes de Vordarian. Sin su líder, el golpe se desmorona.
Miles nace frágil y deforme. Cinco años después, tiene los huesos muy frágiles , pero es muy activo, bullicioso e inteligente, conquistando incluso el cariño de Piotr.
En una trama paralela, Koudelka y Droushnakovi se enamoran antes del golpe y tienen relaciones sexuales en la Casa Vorkosigan. Cordelia, que es una betana de mente liberal, no ve nada malo en esto, pero se avergüenzan y surge un malentendido. Mientras están escondidos durante el golpe, Cordelia actúa como una "intermediaria" tradicional para arreglar su relación. Después del golpe, se casan y, en novelas ambientadas más tarde, son los padres de cuatro mujeres jóvenes que combinan inteligencia, belleza y, gracias al entrenamiento de su madre, habilidades de combate sin armas.
Barrayar ganó el Premio Hugo a la Mejor Novela y el Premio Locus a la Mejor Novela de Ciencia Ficción en 1992. [3] Fue nominada al Premio Nebula a la Mejor Novela en 1991. [5]
La revista New York Review of Science Fiction (octubre de 1998, número 122) resume a Barrayar así:
abriendo la etapa posterior de la obra de Bujold, más obviamente por su salto cuántico en poder, complejidad y originalidad, como el manejo de Bothari y sus excursiones al territorio de las mujeres previamente inexplorado en la ciencia ficción, pero también porque inicia una especie de segundo recorrido más profundo por el paisaje de los libros anteriores. [6]