Paul François Jean Nicolas, vizconde de Barras ( en francés: [bara:s] ; 30 de junio de 1755 - 29 de enero de 1829), comúnmente conocido como Paul Barras , fue un político francés de la Revolución Francesa y el principal líder ejecutivo del régimen del Directorio de 1795-1799.
Descendiente de una familia noble de Provenza , nació en Fox-Amphoux , en el actual departamento de Var . [1] A los dieciséis años ingresó en el regimiento de Languedoc como « caballero cadete ». En 1776 se embarcó hacia la India francesa . [1] [2]
Aunque naufragó durante su viaje, logró llegar a Pondicherry a tiempo para contribuir a la defensa de esa ciudad durante la Segunda Guerra Anglo-Mysore . [1] Asediada por las fuerzas británicas, la ciudad se rindió el 18 de octubre de 1778; después de que la guarnición francesa fuera liberada, Barras regresó a Francia. [2] [Nota 1] Participó en una segunda expedición a la región en 1782/83, sirviendo en la flota del renombrado almirante Pierre André de Suffren . [1] Después, pasó varios años en su casa en Francia descansando en una relativa oscuridad. [1] [2]
Al estallar la Revolución en 1789, defendió la causa democrática y se convirtió en uno de los administradores del Var . En junio de 1792 ocupó su asiento en el alto tribunal nacional en Orleans . Más tarde ese mismo año, al estallar las guerras revolucionarias francesas , Barras se convirtió en comisionado del ejército francés , que se enfrentaba a las fuerzas de Cerdeña en la península itálica , y entró en la Convención Nacional como diputado por el Var.
En enero de 1793, votó con la mayoría a favor de la ejecución de Luis XVI . Sin embargo, estuvo ausente de París la mayor parte del tiempo, en misiones a las regiones del sureste de Francia. Durante este período, conoció a Napoleón Bonaparte en el Sitio de Tolón (su posterior enfrentamiento con Napoleón le hizo restar importancia a las habilidades de este último como soldado: señaló en sus Memorias que el sitio había sido llevado a cabo por 30.000 hombres contra una pequeña fuerza realista defensora, mientras que el número real era de 12.000; también trató de minimizar la participación de Bonaparte en la captura de la ciudad). [3] Cuando Barras se convirtió en director, le dio a Napoleón el puesto de general en el batallón de italianos. [4]
En 1794, Barras se puso del lado de los hombres que buscaban derrocar a la facción de Maximilien Robespierre . La reacción termidoriana del 27 de julio de 1794 lo hizo ascender a la prominencia. Al año siguiente, cuando la Convención se sintió amenazada por los descontentos de la Guardia Nacional de París, nombró a Barras para comandar las tropas comprometidas en su defensa. Su nominación de Bonaparte condujo a la adopción de medidas violentas, asegurando la dispersión de los realistas y otros descontentos en las calles cercanas al Palacio de las Tullerías , recordado como el 13 Vendémiaire (5 de octubre de 1795). Posteriormente, Barras se convirtió en uno de los cinco directores que controlaban el ejecutivo de la República Francesa .
Debido a sus relaciones íntimas con Josefina de Beauharnais , Barras ayudó a facilitar un matrimonio entre ella y Bonaparte. Algunos de sus contemporáneos alegaron que esta fue la razón detrás de la nominación de Barras de Bonaparte para el mando del ejército de Italia a principios del año 1796. El éxito de Bonaparte dio al Directorio una estabilidad sin precedentes y cuando, en el verano de 1797, la oposición realista y la superviviente girondina volvieron a encontrar resistencia al gobierno, Bonaparte envió al general Augereau , un jacobino , para reprimir su movimiento en el golpe de Estado del 18 de Fructidor (4 de septiembre de 1797).
Se decía que Barras tenía docenas de amantes y amantes masculinos. [ cita requerida ] Se afirmaba que la corrupción de su administración era extraordinaria incluso para Francia. [5] La supuesta inmoralidad de Barras en la vida pública y privada se cita a menudo [ ¿ por quién? ] como una contribución importante a la caída del Directorio y la creación del Consulado . En cualquier caso, Bonaparte encontró poca resistencia durante su golpe de estado del 18 de Brumario de noviembre de 1799. Barras apoyó el cambio de gobierno, pero fue dejado de lado por el Primer Cónsul cuando este último reformó el gobierno de Francia.
Barras, que había amasado una gran fortuna, pasó sus últimos años en el lujo. Napoleón lo confinó en el castillo de Grosbois (propiedad de Barras), luego lo exilió a Bruselas y Roma y, finalmente, en 1810, lo internaron en Montpellier ; liberado tras la caída del Imperio , murió en Chaillot (hoy París) y fue enterrado en el cementerio de Père Lachaise . Aunque era partidario de la Segunda Restauración , Barras fue controlado durante los reinados de Luis XVIII y Carlos X (y sus Memorias fueron censuradas después de su muerte).
Richard McCabe interpretó a Barras en el episodio de Napoleón de la serie de la BBC Héroes y Villanos (2007).
Barras fue interpretado por Tahar Rahim en la película Napoleon de 2023. [6 ]