45°19′31″N 112°04′38″O / 45.32528, -112.07722
Alder Gulch (también llamado Alder Creek ) es un lugar en el valle del río Ruby, en el estado estadounidense de Montana , donde William Fairweather y un grupo de hombres, entre ellos Barney Hughes, Thomas Cover, Henry Rodgers, Henry Edgar y Bill Sweeney, descubrieron oro el 26 de mayo de 1863, cuando regresaban a los yacimientos de oro de Grasshopper Creek, Bannack, Montana . Se dirigían a Yellowstone Country desde Bannack, pero fueron interceptados por una banda de indios Crow . Después de que se les ordenara que salieran de los terrenos de caza de los Crow, cruzaron la ladera este de las montañas Tobacco Root y acamparon para pasar la noche en Elk Park, donde William "Bill" Fairweather y Henry Edgar descubrieron oro, mientras que el resto del grupo estaba cazando carne. Acordando mantener en secreto el nuevo descubrimiento, el grupo de mineros regresó a la ciudad de Bannack en busca de suministros. Sin embargo, se filtró la noticia sobre el nuevo hallazgo y los mineros siguieron al grupo de Fairweather fuera de la ciudad. El grupo se detuvo en Point of Rocks, a medio camino entre Bannack y Alder Gulch, y estableció el Distrito Minero Fairweather en una reunión de mineros. Se acordó que los descubridores tenían derecho a dos concesiones y la primera opción. La primera estampida de mineros llegó a Alder Gulch el 6 de junio de 1863, y la población aumentó a más de 10.000 en menos de 3 meses. La "Ciudad de las Catorce Millas" corría a lo largo del barranco e incluía las ciudades de Junction City, Adobe Town, Nevada City , Central City, Virginia City, Montana , Bear Town, Highland, Pine Grove French Town, Hungry Hollow y Summit. Al llegar, los mineros vivieron en wickiups de maleza , piraguas y bajo rocas salientes hasta que se pudieron construir cabañas. La primera estructura construida en Virginia City fue la Panadería Mecánica. Virginia City y Nevada City fueron los centros de comercio durante el apogeo de la fiebre del oro de Alder Gulch. En el primer año, la zona contaba con más de 10.000 habitantes. En mayo de 1864 se estableció el Territorio de Montana y la primera capital territorial fue Bannack. Después, la capital se trasladó a Virginia City, donde permaneció hasta 1875. Las excavaciones de Alder Gulch fueron los depósitos de oro aluvial más ricos jamás descubiertos y en tres años se extrajeron 30.000.000 de dólares, de los cuales 10.000.000 en el primer año. Hoy en día, excepto en verano, las calles de Virginia City suelen estar tranquilas y relativamente pocos visitantes encuentran el camino hacia el monumento de granito de 16 toneladas que marca el lugar de ese increíble descubrimiento del 26 de mayo de 1863.
Alder Gulch recibe su nombre debido a los arbustos de aliso que crecían a lo largo del arroyo. [1]