James Barr FBA (20 de marzo de 1924 [1] - 14 de octubre de 2006) fue un erudito escocés del Antiguo Testamento , conocido por su crítica de la noción de que el vocabulario y la estructura del idioma hebreo pueden reflejar una mentalidad teológica particular. [2] En la Universidad de Oxford , fue Profesor Oriel de Interpretación de la Sagrada Escritura de 1976 a 1978, y Profesor Regius de Hebreo de 1978 a 1989.
Nacido en Glasgow , Escocia (aunque un obituario afirma que nació en Edimburgo el 20 de marzo de 1924), [3] educado en el colegio Daniel Stewart en Edimburgo y en la Universidad de Edimburgo , Barr fue ordenado ministro de la Iglesia de Escocia en 1951. [4] Ocupó cátedras en el New College de la Universidad de Edimburgo, en la Universidad de Manchester , en el Seminario Teológico de Princeton y en la Universidad de Vanderbilt en Estados Unidos . Fue Profesor Oriel de Interpretación de las Sagradas Escrituras en Oxford de 1976 a 1978 y Profesor Regius de Hebreo de 1978 a 1989.
Después de servir en la Segunda Guerra Mundial en el Fleet Air Arm de la Royal Navy, donde fue piloto de torpederos y participó en misiones de rescate aire-mar, [4] estudió en la Universidad de Edimburgo, obteniendo una licenciatura con honores de primera clase ( Scottish MA) en Clásicos (1948) y BD con Distinción en Antiguo Testamento (1951). Después de su ordenación (1951) y de servir como ministro en la Iglesia de Escocia en Tiberíades, Israel (1951–53), tiempo durante el cual adquirió fluidez en hebreo y árabe modernos, fue nombrado profesor de Nuevo Testamento en el Colegio Presbiteriano de Montreal ( 1953–55). Luego fue nombrado profesor de Lengua, Literatura y Teología del Antiguo Testamento en la Universidad de Edimburgo (New College, 1955-1961). Luego se mudó a los Estados Unidos como profesor de Antiguo Testamento en el Seminario Teológico de Princeton (1961–65), [5] seguido de nombramientos en la Universidad de Manchester (1965–76) como profesor de Lenguas y Literaturas Semíticas, y en la Universidad de Oxford, inicialmente. como Profesor Oriel de Interpretación de la Sagrada Escritura (1976–78) y luego como Profesor Regius de Hebreo (1978–89). Después de su retiro de Oxford, fue nombrado profesor de Biblia hebrea en la Universidad de Vanderbilt (1989-1998). [4]
Barr recibió muchos honores. Se desempeñó como presidente de la Sociedad para el Estudio del Antiguo Testamento (1973) y de la Asociación Británica de Estudios Judíos (1978), y fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de Artes y Ciencias y miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense en 1993. [6] [7] Fue miembro de la Academia Noruega de Ciencias y Letras desde 1977. [8]
Su La semántica del lenguaje bíblico (1961), en la que criticó la tendencia de muchos estudiosos a confiar en argumentos lingüísticamente defectuosos, como argumentos etimológicos o basados en conceptos erróneos sobre la relación entre el pensamiento y el lenguaje hebreo , fue muy influyente. Gran parte de la crítica se basó en el trabajo del lingüista francés Ferdinand de Saussure . A su vez, Moisés Silva , alumno de Barr , se basó en el trabajo de Barr en Palabras bíblicas y su significado (1983). En otro importante estudio, Filología comparada y el texto del Antiguo Testamento (1968), criticó la tendencia a atribuir significados a palabras hebreas difíciles basándose en palabras de otras lenguas semíticas (por ejemplo, el ugarítico). Se ha descrito que este estudio "puso a la filología semítica comparada sobre una base nueva y más firme". [9] Editó el Journal of Semitic Studies entre 1965 y 1976 y se desempeñó como editor del proyecto del Diccionario Hebreo de Oxford .
También fue un crítico abierto del evangelicalismo conservador , al que atacó en su libro de 1977 Fundamentalismo . En particular, criticó a los eruditos evangélicos como JI Packer por afirmar la doctrina de la inerrancia de las Escrituras , la enseñanza de que la Biblia no tiene errores. Otros trabajos de Barr sobre el fundamentalismo incluyen The Scope and Authority of the Bible (1980) y Escaping Fundamentalism (1984). A menudo lo invitaban a aparecer en la programación religiosa de la BBC.
Barr se casó con Jane Hepburn en 1950 y tuvo dos hijos y una hija. [3] Era nieto del ministro y político James Barr . Murió en Claremont, California , el 14 de octubre de 2006, a los 82 años.
