Barney Fagan (12 de enero de 1850 - 12 de enero de 1937) fue un intérprete, director , coreógrafo y compositor estadounidense . [1]
Barney Fagan nació como Bernard J. Fagan en Boston, hijo de Douglass y Ellen Fagan. Su padre era ayudante de estibador (término antiguo que hoy se denomina capitán de puerto) en Battery Wharf. Hizo su primera aparición profesional en Boston en el Howard Athenaeum en 1860, como el camarote en The Pilot of Brest . Permaneció en este teatro varias temporadas hasta 1865, cuando interpretó su primer papel de juglar con los Morris Brothers en Boston.
En 1870, Fagan fue a Saint John, New Brunswick , Canadá, y apareció con Pete Lee's Minstrels. En 1873 se unió a Buckley's Serenaders en Boston y tomó a un compañero bailarín, Joe Parks, como pareja. Durante el período 1873-1876, Fagan y Parks, conocidos como los American Lads, actuaron en espectáculos de variedades. En 1876 hizo el famoso baile de la vaquilla con Richard Golden en Evangeline . Fagan se unió a John Fenton en un dúo de baile y continuó con él hasta 1878, cuando formó una sociedad con Lizzie Mulvey, que duró una temporada. La especialidad de Fagan en ese momento era el " baile con zuecos ", que era un baile que se realizaba con zapatos con suela de madera, una forma muy popular de entretenimiento escénico a fines del siglo XIX. [2]
A partir de 1879, Fagan se alió con Barlow, Wilson, Primrose and West's Minstrels y continuó con ellos hasta la disolución de la compañía en junio de 1882. Durante los tres años que estuvo con Barlow y Wilson, fue productor general y actuó como solista. Posiblemente el mayor logro de Fagan fue organizar y producir Willis Sweatnam , Billy Rice and Fagan's Minstrels, que se estrenó en Albany, Nueva York , el 25 de julio de 1887. Se dice que esta compañía fue la compañía de juglares más grande que recorrió el circuito de entretenimiento de Estados Unidos en el siglo XIX, con 105 intérpretes en desfile y 88 en la compañía regular.
En los años siguientes, Fagan actuó con varias compañías, incluidas Thatcher, Primrose y West; Barlow, Wilson y Rankin's; y Cleveland's Minstrels, donde Fagan actuó junto a Luke Schoolcraft .
Fuera del mundo de los espectáculos de juglares, Fagan apareció con la cara pintada de negro en obras como Paradise Alley y, en 1890, apareció en High Roller , una producción de su propia compañía. En esa época, el trabajo de Fagan recibió elogios por marchas notables, entre ellas "West Point Cadets", "Phantom Guards" y "The Dance of the Popinjays". Durante este mismo período, fue productor general de Corinne durante varias temporadas.
Como compositor no fue menos destacado, escribiendo: "Everybody Takes Their Hat Off to Me" y " My Gal is A High Born Lady ". [3] Sus obras de teatro también fueron populares: The Land of Fancy y The Game of Love . A partir de 1895, Fagan actuó regularmente con Herietta Byron, de las Byron Sisters.
En opinión de Sigmund Spaeth , las composiciones de Fagan fueron importantes en el desarrollo del ragtime . En su libro A History of Popular Music in America (1948), Spaeth dijo:
La animada canción de Fagan , "My Gal Is a High-Born Lady" (1896), estaba definitivamente por encima de la media tanto en letra como en música. Fagan era irlandés, pero estaba familiarizado con la técnica de los minstrels y era uno de los grandes bailarines de buck and wing de su época. También era famoso como director de escena, creando muchos números elaborados para Primrose and West, con un sentido del color y la iluminación muy adelantado a su tiempo. Hay una historia (probablemente iniciada por el propio Fagan) que dice que escribió su gran éxito en Chicago una mañana, cuando se encontró con sus últimos veinticinco centavos, y además el día del cumpleaños de su esposa. Dio un paseo en bicicleta por el lago, rompió un pedal y de repente se dio cuenta de un ritmo persistente mientras la pieza colgante golpeaba contra la rueda. Las palabras "My gal is a high born lady" encajaban en el ritmo y sugerían una melodía de rag-time. Se detuvo el tiempo suficiente para escribir el tema principal, luego se apresuró a volver a casa para completar la canción, llevándola inmediatamente a un editor y cobrando 100 dólares en efectivo, que gastó rápidamente en un vestido de cumpleaños y una gran fiesta... (Más importante es el hecho de que el arreglo para piano de 'My Gal Is a High-Born Lady' fue hecho por un joven llamado Gustav Luders , de fama operística posterior)" (págs. 287-288). Los bailarines a veces le atribuyen ser el "Padre del Tap" (Baile), aunque ese título también se ha aplicado a otros. Frank Dumont en un artículo en el New York Clipper (27 de marzo de 1915—"La generación más joven en la juglaría y reminiscencias del pasado") recuerda a Fagan como "el más grande bailarín y productor de cuadros de baile y agrupaciones novedosas... Fue un verdadero 'hallazgo' para la juglaría y sus métodos se copian hasta el día de hoy en todos los números de baile. Estaba especialmente atento al elemento joven y los convertía en grandes bailarines.
Al final de su carrera fue muy venerado. El 31 de agosto de 1919 se celebró en Manhattan una cena en su honor, a la que asistieron las luminarias teatrales de la época, entre ellas Irving Berlin . [4]
Barney Fagan murió el día de su 87 cumpleaños, el 12 de enero de 1937, en Bay Shore, Long Island, Nueva York . [1]
Barney Fagan, que en su día fue líder de la música de juglares y cabeza de cartel del vodevil y ganaba 1.000 dólares a la semana o más, murió ayer en la pobreza el día de su octogésimo séptimo cumpleaños en el Southside Hospital, Bay Shore, LI, después de una breve enfermedad.
