Luke Schoolcraft (13 de noviembre de 1847 - 10 de marzo de 1893) fue un compositor e intérprete de música juglar estadounidense . Apareció en numerosos espectáculos de juglares en todo el Norte después de la Guerra Civil estadounidense .
Schoolcraft nació en Nueva Orleans, Luisiana , en una familia de actores y artistas. [1] Su padre, Henry R. Schoolcraft*, era un actor que aparecía en espectáculos en el Crisp's Gaiety Theater y que, a pesar de su muerte antes de 1860, se encargó de que su hijo Luke y sus hijas Jane y Alfreda (que sería famosa por derecho propio como Alfreda Chippendale ) siguieran carreras en el teatro. La primera actuación de Luke Schoolcraft en un escenario fue en 1851 en Rolla , la adaptación de Richard Brinsley Sheridan de Pizarro de August von Kotzebue . [2]
El arte de los minstrels fue la primera contribución original de Estados Unidos a las artes teatrales. [3] Fue popular desde poco antes de la Guerra Civil estadounidense hasta finales del siglo XIX. Hoy en día, el arte de los minstrels y la práctica de pintarse la cara de negro que lo acompaña se consideran racistas y anacrónicos, sin embargo, fue el entretenimiento por excelencia en los Estados Unidos durante la vida de Luke Schoolcraft, y fue uno de los artistas más conocidos y exitosos. [2]
A los veinte años, Schoolcraft ya estaba de gira por todo el país y actuaba en espectáculos de variedades. Los negros no eran el único grupo étnico que se satirizaba en los espectáculos de juglares; de hecho, Schoolcraft comenzó a interpretar canciones holandesas hasta que varios éxitos como intérprete de cara pintada de negro lo llevaron a las filas de los juglares. [4] En 1870, él y su primera esposa, Belle, vivían en St. Louis, Missouri , entre una compañía de actores que incluía a George H. Coes . Schoolcraft también tuvo una asociación temprana con Billy Emerson [2] y Schoolcraft se estableció en Terre Haute, Indiana , después de 1870. Ayudó a formar una academia de música en una antigua iglesia que era conocida popularmente como "Academia de Música de Luke Schoolcraft". [2] Fue en Terre Haute donde Schoolcraft conoció y se casó con su segunda esposa, Elizabeth Clark, el 7 de enero de 1871.
En 1872, Schoolcraft se mudó a la ciudad de Nueva York y realizó un debut espectacular en la Ópera de Richard M. Hooley en Brooklyn el 25 de marzo de 1872. Los periódicos de allí declararon que fue "un éxito inmediato". [2] Durante este período, una de las canciones originales de Schoolcraft, Oh! Dat Watermelon, se hizo popular. Hoy, esta canción es una de las piezas de juglar más conocidas de esa época.
Schoolcraft se unió a su viejo amigo George H. Coes en 1874 y formaron "uno de los tándems de juglares más famosos de la historia". [2] Schoolcraft y Coes actuaron con varias compañías importantes, incluidas Emerson's Megatherian Minstrels y Barlow, Wilson, Primrose & West. En 1880, los dos se establecieron con sus familias en Cambridge, Massachusetts , y continuaron realizando giras por todo el país interpretando su número de juglares en una variedad de espectáculos y lugares.
Cuando Coes no pudo continuar su carrera debido a problemas de salud en 1889, la sociedad se disolvió. Schoolcraft continuó actuando en solitario como parte de una serie de espectáculos, incluida la popular compañía de juglares de Lew Dockstader . En 1892, Schoolcraft fue una estrella en Russell's Comedians, una compañía de artistas especializados. Fue con esta compañía que realizó su último espectáculo en el Walnut Street Theatre en Cincinnati, Ohio . Murió el 10 de marzo de 1893, en su habitación del Hotel Stratford. Su cuerpo fue transportado a Boston, su funeral se celebró en la Iglesia del Adviento y fue enterrado en el Cementerio Cedar Grove en Dorchester, Massachusetts . [5]
Luke Schoolcraft produjo varias canciones, pero sus piezas más conocidas fueron:
