El MV Rubymar era un granelero de tamaño Handymax con bandera de Belice , terminado en 1997. Anteriormente navegó bajo los nombres Ken Shin desde 1997, Chatham Island desde 2009 e Ikaria Island desde 2020, antes de ser rebautizado como Rubymar . El 18 de febrero de 2024, el barco fue alcanzado por un misil antibuque hutí durante la crisis del Mar Rojo mientras transportaba un cargamento de fertilizantes. Después de estar a la deriva durante semanas, el barco se hundió el 2 de marzo como resultado del impacto, convirtiéndose en el primer buque perdido debido a un ataque hutí durante la crisis. El naufragio representa un riesgo para la navegación en el Mar Rojo y también tiene el potencial de causar daños ambientales debido a la fuga de su petróleo y fertilizantes.
El Rubymar era un granelero de tamaño Handymax de 19.420 toneladas de arqueo bruto ( GT) y 32.211 toneladas de peso muerto (DWT). Tenía 171 metros (561 pies 0 pulgadas) de largo y 27 m (88 pies 7 pulgadas) de ancho, con un calado de 10,4 m (34 pies 1 pulgada). Estaba equipado con una planta de motores Mitsubishi que suministraba 7.059 kW (9.466 hp ) de potencia. [1] [2] El barco estaba valorado en 4,82 millones de dólares en febrero de 2024 antes de su hundimiento. [3]
La propiedad de Rubymar era compleja en 2024. El barco navegaba bajo bandera de Belice, pero estaba administrado por la libanesa GMZ Ship Management Company SA , para Golden Adventure Shipping SA, de Majuro , Islas Marshall , [4] quienes ofrecen una dirección de correspondencia en Southampton , Reino Unido, para un propietario libanés. [5] [6]
El barco fue construido en 1997 por el astillero Onomichi en Kobe , Japón. Se llamó Ken Shin en 1997, Chatham Island en 2009 e Ikaria Island en 2020, antes de ser rebautizado como Rubymar . [1] En 2022, participó en la Iniciativa de Granos del Mar Negro , transportando 35.000 toneladas de trigo desde Ucrania a Egipto durante la invasión rusa de Ucrania . [7]
El Rubymar se encontraba en tránsito por el Mar Rojo en febrero de 2024, transportando un cargamento de fertilizantes desde los Emiratos Árabes Unidos a Bulgaria. [8] El Comando Central de los Estados Unidos anunció que el 18 de febrero, las fuerzas hutíes lanzaron dos misiles antibuque contra el barco, uno de los cuales lo impactó y le causó graves daños. Un buque portacontenedores , el Lobivia con bandera de Singapur , y un buque de guerra de la Operación Prosperity Guardian respondieron al incidente. El Lobivia evacuó a los 24 miembros de la tripulación del Rubymar y los llevó a salvo a Yibuti. [8] [9]
El barco fue abandonado en las cercanías de Bab-el-Mandeb después del ataque, pero no se hundió por completo. [10] A pesar de dejar caer su ancla, para el 26 de febrero se había movido más de 70 kilómetros (43 millas) sin estar bajo mando. [11] Durante este tiempo, su ancla arrastrada puede haber dañado varios cables de Internet submarinos , interrumpiendo hasta una cuarta parte del tráfico de Internet a través de la red submarina del Mar Rojo. [12] A raíz del ataque con misiles, se desarrolló una mancha de petróleo de 29 kilómetros (18 millas) de largo, con un derrame de petróleo continuo que contribuyó a lo que el Comando Central llamó un desastre ambiental . [13] Además, se predijo que la carga de fertilizantes podría contribuir a un mayor daño al causar una floración de algas en las regiones costeras cercanas al barco. [14]
Las operaciones de salvamento y remolque se vieron obstaculizadas por barreras políticas en las semanas posteriores al ataque. Si bien la Armada de los Estados Unidos se ofreció a ayudar a remolcar el Rubymar , [11] el puerto más cercano de Yibuti se negó a aceptar el barco debido al riesgo de explosión de su carga de fertilizantes. [14] El líder hutí Mohammed al-Houthi declaró que el grupo solo permitiría que el barco fuera remolcado si se suministraba ayuda humanitaria a Gaza. [15] Para el 28 de febrero, el barco todavía estaba a la deriva y esperando ser remolcado a un puerto, posiblemente en Arabia Saudita o Yemen. [16]
El 2 de marzo de 2024, el Gobierno de Yemen, reconocido internacionalmente, informó que el Rubymar se hundió en el Mar Rojo. [17] [18] Una combinación de mal tiempo y fuertes vientos provocó que el barco, que ya estaba parcialmente sumergido, se hundiera por completo. [19] El Rubymar es el primer barco hundido por las fuerzas hutíes desde el inicio de sus ataques en el Mar Rojo. [20]
Tras el hundimiento del barco, se renovaron las preocupaciones por los posibles daños medioambientales. La autoridad de protección medioambiental del gobierno yemení advirtió de que la doble amenaza del combustible del barco y su carga de fertilizantes podría afectar a medio millón de personas que dependen de la pesca en el Mar Rojo para ganarse la vida. [21] La Embajada de los Estados Unidos en Yemen se hizo eco de las preocupaciones medioambientales, además de señalar el "riesgo para la navegación segura" que supone el buque para otros barcos que transitan por la zona. [22]
El 18 de marzo, la Organización Marítima Internacional (OMI) seguía sin poder llevar a cabo ninguna operación de salvamento. Señaló que, si bien el cargamento de fertilizantes estaba contenido, la marea negra era la principal fuente de daños al medio ambiente. [23] En julio, la OMI solicitó contribuciones de equipo para responder al derrame de petróleo en curso, solicitando un vehículo operado por control remoto y suministros adicionales. [24]