James Turner Barclay (nacido el 22 de mayo de 1807 en el condado de King William , Virginia , † el 20 de octubre de 1874 en Wheeler, Alabama ) [1] fue un misionero y explorador estadounidense de Palestina .
James Turner Barclay fue uno de los cuatro hijos de Robert Barclay y Sarah Coleman Turner, y nieto de Thomas Barclay, primer cónsul estadounidense en Francia y, más tarde, cónsul en Marruecos . [2] En 1809, el padre de James, Robert Barclay, se ahogó en el río Rappahannock , y la viuda se casó con John Harris, un rico comerciante de algodón y propietario de grandes propiedades en el condado de Albemarle .
Permitió a su hijastro James Turner Barclay estudiar medicina en la Universidad de Pensilvania , donde la completó en 1828 con un doctorado. En 1830 se casó con Julia Ann Sowers. La pareja se instaló en Charlottesville , donde James Turner Barclay dirigió una farmacia y se dedicó al desarrollo de fármacos.
Tras la muerte de Thomas Jefferson en 1826, Barclay compró la finca de Jefferson en Monticello en 1831 [2] y llevó a cabo allí cambios muy criticados con el fin de iniciar una sericultura. Ya en 1836, por razones financieras, se vio obligado a vender la finca a Uriah Levy .
Barclay se había convertido al presbiterianismo desde su matrimonio. Se volvió cada vez más religioso, se unió a la Iglesia de los Discípulos de Cristo y a su grupo escindido, la Sociedad Misionera Cristiana Americana , que surgió del presbiterianismo, y se convirtió en predicador de esta iglesia en Scottsville en 1849. La Iglesia de los Discípulos de Cristo, que estaba creciendo rápidamente, envió a Barclay a Jerusalén como su primer misionero extranjero en el invierno de 1851, a la edad de 44 años, [3] donde permaneció y trabajó como misionero médico y evangelista hasta el estallido de la Guerra de Crimea en 1854. Durante el primer año de Barclay en Jerusalén, trató más de 2000 casos de malaria . [2] A su regreso a los Estados Unidos, comenzó a hacer esfuerzos serios para publicar su libro.
En 1858, Barclay había regresado con su familia a Jerusalén, estancia que duró otros tres años, hasta que regresó a los Estados Unidos en 1861. [2] En 1861, en vísperas de la Guerra Civil de los Estados Unidos , publicó una serie de artículos para la revista de los Discípulos, The Millennial Harbinger , titulada "El bienestar del mundo ligado al destino de Israel", en el que comenzó a alentar la inmigración de judíos a Tierra Santa. [1]
Barclay vio la inmigración de judíos a Palestina como una señal del fin de los tiempos y quiso participar en la historia de la salvación ganando a estos judíos religiosos para el cristianismo (milenarismo). [4] Para su decepción, se encontró con el rechazo y sólo pudo bautizar a unas pocas personas. Para ganarse la vida trabajó como médico, tratando principalmente casos de malaria . Durante su estancia en Jerusalén, realizó varios estudios geográficos y arqueológicos, y también apoyó a Edward Robinson en su investigación.
Uno de sus pacientes fue Nazir Effendi, un arquitecto turco que estaba realizando trabajos de reparación en la Cúpula de la Roca . [5] Barclay recibió la oportunidad de recorrer el Haram esh-Sharif como su asistente, haciendo dibujos y mediciones. Razones financieras llevaron al abandono de la primera misión en Palestina.
De regreso a Estados Unidos, Barclay encontró un trabajo en la Casa de la Moneda de Filadelfia gracias a sus habilidades metalúrgicas.
En 1857, Barclay publicó su obra fundamental, La ciudad del gran rey . Las ilustraciones del libro se basan en fotografías y dibujos de Barclay. Ese mismo año, Barclay y su familia regresaron a Jerusalén durante otros ocho años. A partir de 1868 enseñó ciencias en el Bethany College de Virginia Occidental , una institución de la Iglesia de los Discípulos de Cristo. Pasó sus últimos años como predicador en Wheeler, Alabama , donde murió.
En 1906, los restos de Barclay fueron exhumados y enterrados en el cementerio Campbell en Bethany , condado de Brooke , Virginia Occidental .
Barclay es conocido como un explorador de la Puerta Barclay , una antigua puerta de entrada al Templo de Jerusalén que estaba sellada en su época, [6] y que desde entonces ha sido nombrada en su honor. [7] El dintel de esta puerta está directamente debajo de la puerta Maghrabi utilizada por los turistas hoy en día para ingresar al Monte del Templo desde el oeste. Barclay descubrió la puerta del período herodiano mientras inspeccionaba los recintos del Templo ( árabe : Ḥaram ) en 1848. Está ubicada ligeramente al norte de la rampa que conduce a la Puerta Mugrabin ( Puerta de los Moros ), [8] y solo una parte de ella todavía es visible. [9] [10] Después de que la puerta original se había rellenado, el corredor al que conducía se había convertido en una cisterna. [9] Barclay, al describir la Puerta, escribió: "Está directamente debajo de lo que ahora es la Puerta Mugrabin , y la mayor parte de ella está actualmente oculta por la casa del secretario municipal Abu Seul Effendi. Se pueden ver hoy veinte pies y dos pulgadas del dintel, y seis pies y nueve pulgadas es su ancho; eso es probablemente sólo la mitad del ancho original. Este dintel está sólo unos cuatro pies por encima del nivel del suelo actual..." [11] Una descripción completa de la Puerta de Barclay se encuentra en el libro Jerusalem de Sir Charles Warren y Claude R. Conder , publicado por el Palestine Exploration Fund de Londres. [12] Otras características del recinto del Monte del Templo ( Ḥaram esh-Sharif ) también fueron descritas por Barclay. [13]
Durante el tiempo en que tuvo acceso al Haram , continúa Barclay, descubrió parte de un sistema de puertas cerradas en la mezquita Buraq en las inmediaciones de este antiguo dintel; pero los guardias del lugar sagrado habían estado tan inquietos por su presencia allí que le pareció aconsejable hacer un boceto apresurado y no volver nunca. [14] De hecho, en la antigüedad, se podía ascender a través de una galería con escaleras desde la Puerta Barclay hasta la altura de la plataforma del templo herodiano. A principios del siglo XIV, esta galería fue tapiada en el oeste y convertida en la pequeña mezquita Buraq . [15]
En el invierno de 1854, Barclay examinó la cueva de Sedequías , a la que llamó la Gran Cantera de la Caverna, en el noroeste de la antigua ciudad de Jerusalén, y fue el primero en la historia moderna en describir con gran detalle su interior. [16] Barclay también exploró un pasadizo subterráneo que conducía desde la Fuente de la Virgen (ahora llamada Manantial de Gihón ), cuyo canal conducía a un punto a poca distancia de la Puerta de Mugrabin , donde giraba abruptamente hacia el oeste, y donde no podía continuar porque estaba bloqueado por piedras y escombros caídos. [17] Según su hipótesis, el canal se hizo "para descargar el exceso de agua en el canal de Ofel, con el fin de que pudiera ser almacenado en el estanque de Siloé ". [17]
La investigación de Barclay, aunque pionera en muchos aspectos, a menudo carecía de datos científicos cualificados. Como resultado, algunas de sus identificaciones de lugares históricos han sido refutadas por eruditos bíblicos tardíos, [18] como su identificación de la Torre de David (la Torre de Fasael) con la Torre Hippicus. [19] Barclay, sin embargo, complementó su trabajo proporcionando muchas ilustraciones de Jerusalén en su época, así como planos y mapas, que mejoraron enormemente el conocimiento contemporáneo de Jerusalén. [2] También proporcionó mediciones de varios edificios y lugares, incluida la Cúpula de la Roca, y una descripción de la mezquita Al-Aqsa .
Barclay fue vanguardista al rastrear los restos de un acueducto construido en la época romana, que conducía desde Artas (en el suroeste de Judea) hasta el Monte del Templo, en Jerusalén. [20] [21]
Durante los años que pasó en Jerusalén, Barclay señala que había catorce sinagogas , con una población judía de aproximadamente 10.249, una población cristiana de aproximadamente 4.515 y el resto (presumiblemente musulmanes) unos 15.000, muchos de los cuales eran turcos residentes, para una población total de 30.000. [2]
