Julian Barbour ( / ˈbɑːrbər / ; nacido en 1937) es un físico británico con intereses de investigación en la gravedad cuántica y la historia de la ciencia .
Desde que recibió su doctorado sobre los fundamentos de la teoría general de la relatividad de Albert Einstein en la Universidad de Colonia en 1968, Barbour ha mantenido a su familia y a sí mismo sin un puesto académico, trabajando a tiempo parcial como traductor (aunque tiene una dirección de correo electrónico de la Universidad de Oxford y su investigación ha sido financiada, por ejemplo, por una beca FQXi). Reside cerca de Banbury , Inglaterra. [1]
Su libro de 1999, El fin del tiempo, propone una física atemporal: la controvertida visión de que el tiempo, tal como lo percibimos, no existe como algo más que una ilusión, y que una serie de problemas en la teoría física surgen de suponer que existe. Sostiene que no tenemos evidencia del pasado más allá de nuestro recuerdo de él, y ninguna evidencia del futuro más allá de nuestra creencia en él. "La diferencia simplemente crea una ilusión de tiempo, con cada momento individual existiendo por derecho propio, completo y entero". A estos momentos los llama "Ahoras". Todo es una ilusión: no hay movimiento ni cambio. Sostiene que la ilusión del tiempo es lo que interpretamos a través de lo que él llama "cápsulas del tiempo", que son "cualquier patrón fijo que crea o codifica la apariencia de movimiento, cambio o historia".
La teoría de Barbour va más allá en el escepticismo que la teoría del universo en bloques , ya que niega no sólo el paso del tiempo, sino la existencia de una dimensión externa del tiempo. La física ordena los "Ahoras" por su similitud inherente entre sí. Ese ordenamiento es lo que llamamos convencionalmente un ordenamiento temporal, pero no surge de que los "Ahoras" ocurran en momentos específicos, ya que no ocurren, ni surge de su existencia inmutable a lo largo del eje temporal de un universo en bloques, sino que se deriva más bien de su contenido real.
El filósofo JME McTaggart llegó a una conclusión similar en su obra " La irrealidad del tiempo " de 1908.
Barbour también investiga la física machista , un campo relacionado. El enfoque machista requiere que la física se construya a partir de cantidades directamente observables [ cita requerida ] . En la dinámica analítica estándar , la evolución futura de un sistema se puede determinar a partir de un estado que consiste en posiciones de partículas y momentos (o velocidades instantáneas ). Barbour cree que el enfoque machista evita los momentos/velocidades instantáneas, que no son directamente observables, y por lo tanto necesita más de una "instantánea" que consiste solo en posiciones. [2] Esto se relaciona con la idea de instantáneas, o "Ahoras" en el pensamiento de Barbour sobre el tiempo. [3]
Junto con el físico Bruno Bertotti , Barbour desarrolló una técnica llamada "mejor coincidencia" para derivar ecuaciones gravitacionales directamente de mediciones astronómicas de las relaciones espaciales de los objetos entre sí. Publicado en 1982, el método describe los efectos gravitacionales con tanta precisión como la relatividad general de Einstein, pero sin la necesidad de una cuadrícula de espacio-tiempo de "fondo". Según el físico David Wiltshire de la Universidad de Canterbury en Nueva Zelanda, un enfoque verdaderamente machista o relacional podría explicar la aparición de una expansión acelerada del universo sin invocar un agente causal como la energía oscura . [4]
El físico teórico Lee Smolin se refiere repetidamente a las ideas de Barbour en sus libros. Sin embargo, Smolin suele ser muy crítico con las ideas de Barbour, ya que Smolin es un defensor de una teoría realista del tiempo, según la cual el tiempo es real y no una mera ilusión como sugiere Barbour. [5] Smolin razona que los físicos han rechazado incorrectamente la realidad del tiempo porque confunden sus modelos matemáticos (que son atemporales pero tratan con abstracciones que no existen) con la realidad. [6] Smolin plantea, en cambio, la hipótesis de que las propias leyes de la física no son fijas, sino que en realidad evolucionan con el tiempo. [7]
El físico teórico Sean Carroll ha criticado a Barbour y a todos los físicos que se adhieren a una "visión atemporal" del universo:
El problema no es que no esté de acuerdo con los defensores de la atemporalidad, sino que no le veo sentido. No me siento motivado a hacer el esfuerzo de leer con atención lo que escriben, porque no tengo muy claro qué se puede ganar con ello. Si alguien pudiera explicarme con claridad lo que podría llegar a entender si pensara en el mundo en el lenguaje de la atemporalidad, estaría encantado de reorientar mi actitud y tomarme en serio estas obras. [8]
En las elecciones generales del Reino Unido de octubre de 1974 , Barbour se presentó como candidato nacionalista inglés independiente en Banbury , [9] recibiendo 547 votos. [10] Más tarde se convirtió en miembro activo del SDP . [11]
