Barberton es una ciudad de la provincia de Mpumalanga en Sudáfrica , que tiene su origen en la fiebre del oro de la década de 1880 en la región. Está situado en el valle de De Kaap y está bordeado por las montañas Makhonjwa . Se encuentra a 43 kilómetros (27 millas) al sur de Mbombela y a 360 kilómetros (220 millas) al este de Johannesburgo .
Barberton fue la sede del municipio local de Umjindi hasta el día de las elecciones municipales de 2016, cuando el municipio local de Umjindi se fusionó con el municipio local de Mbombela .
Las montañas alrededor de Barberton se encuentran entre las más antiguas del mundo, datan de 3.500 millones de años, y estas montañas incluyen algunas de las rocas expuestas más antiguas del planeta. Estas rocas volcánicas, que los científicos llaman Cinturón de Piedras Verdes de Barberton , han proporcionado evidencia directa de las condiciones de vida en la superficie de la Tierra primitiva .
En la imagen de satélite, las rocas desnudas de los picos de las montañas aparecen en un color verde grisáceo pálido, acentuado por el relieve nítido de las laderas iluminadas por el sol y sus sombras. Los tonos de verde más intensos indican vegetación, incluida algo de vegetación en las laderas más bajas. En los valles montañosos, las áreas de color verde brillante sugieren áreas de pastos y cultivos bien regados. Las zonas verdes más profundas probablemente sean bosques. La serie de círculos de color verde brillante al norte de la ciudad de Barberton son el resultado de sistemas de riego de pivote central. El área al norte y al oeste de Barberton aparece ligeramente pálida y borrosa en comparación con el resto de esta imagen, probablemente como resultado de la neblina baja. [3]
La primera forma de vida en la Tierra, un microfósil bacteriano Archaeosphaeroides barbertonensis, fue descubierto aquí en 1967 y se ha identificado que tiene 3.260 millones de años. [4]
En 1881, Tom McLachlan descubrió oro en el área de Barberton y encontró oro aluvial en Jamestown. Sin embargo, debido a la ubicación (la cálida región de Lowveld estaba plagada de malaria ), nadie quería ir allí hasta que Auguste Roberts ("French Bob") descubrió oro en Concession Creek el 20 de junio de 1883. Este descubrimiento provocó una fiebre del oro en el área.
El 21 de junio de 1884, Graham Barber escribió una carta al Secretario de Estado para informarle que él y sus dos primos Fred y Harry descubrieron oro pagadero en tierras estatales donde el arroyo Umvoti ingresaba al valle de De Kaap. Luego, el Secretario de Estado pidió al magistrado de Lydenburg que investigara el asunto y que David Wilson, el Comisionado del Oro, presentara un informe. Wilson investigó el 24 de julio de 1884 y declaró el municipio de Barberton.
La ciudad lleva el nombre de Graham Hoare Barber (1835-1888), quien descubrió allí un rico arrecife aurífero en 1884. Barberton se convirtió en municipio en 1904. [5] [6]
Al principio era solo un simple campamento minero, pero creció cuando Edwin Bray, un buscador, descubrió oro en las colinas sobre Barberton en 1885 y con 14 socios fundó Sheba Reef Gold Mining Company .
Grandes cantidades de dinero fluyeron hacia Barberton y abrió sus puertas la primera Bolsa de Valores que operó en el entonces Transvaal . Se construyeron más edificios, se establecieron salones de billar y salas de música. Se abrieron los hoteles Criterion y Royal Standard. En 1896, Barberton estaba conectado por ferrocarril con Oosterlijn (Pretoria a Lourenço Marques) de la Compañía Ferroviaria Holandesa-Sudafricana (NZASM) a través de una línea lateral construida específicamente que iba de Kaapmuiden a Barberton.
La minería de oro en Barberton floreció sólo durante un breve período y pronto los habitantes comenzaron a trasladarse a los campos de oro recién descubiertos en el Arrecife.
Entre los propietarios de minas en el área de Barberton se encuentra Pan African Resources. [7]
El 5 de febrero de 2016, 87 mineros fueron rescatados después de un derrumbe en la entrada principal de la mina de oro Makonjwaan, operada por la empresa australiana Vantage Goldfields. Tres personas seguían desaparecidas. [8]
Esta reserva está situada en las tierras de la montaña Barberton y es la reserva más grande de la Junta de Parques de Mpumalanga , con una extensión de más de 500 kilómetros cuadrados.
En 1931, el municipio de Barberton había asumido un escudo de armas. [10] Fue registrado en la Administración Provincial de Transvaal y la Oficina de Heráldica en 1969. El sucesor legal del municipio, el municipio local de Umjindi, ahora lleva las armas. En 2016, el municipio local de Umjinji se disolvió, Barberton ahora pertenece al municipio local de Mbombela.
Los brazos son: Per fess Vert, y Or, en jefe una batería de sellos Or, y en la base tres margaritas de Barberton en fess deslizadas y con hojas propiamente dichas (es decir, el escudo está dividido por una línea horizontal, la mitad superior muestra una batería de sellos dorados en un fondo verde y la mitad inferior muestra tres margaritas Barberton sobre un fondo dorado). La cresta es la cabeza de un impala y el lema es Consilio et labore .
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