Barbara Summers (6 de septiembre de 1944 - noviembre de 2014) [1] [2] [3] fue una escritora y educadora estadounidense que también tuvo una larga y exitosa carrera como modelo de moda, trabajando durante 17 años con Ford Models , una de las principales agencias de Estados Unidos. [4] [5] Su libro de 1998, Skin Deep - la historia de las modelos negras en Estados Unidos y en el extranjero - es un trabajo definitivo sobre las mujeres negras en la industria del modelaje. [6] para el cual pasó más de una década entrevistando a profesionales de la moda en tres continentes para registrar sus experiencias. [4]
Barbara Gene Summers nació en Springfield, Massachusetts , hija de Don y Lucy Summers, [7] la segunda de los cinco hijos de sus padres. [8] En sus propias palabras: "Mi maravilloso y trabajador padre solía llamarme Hija #2. Él y mi madre tuvieron 4 niñas antes de que llegara su único hijo". [9] Creció en Hartford, Connecticut , donde su familia se mudó en 1949. [8] Se graduó de Weaver High School en 1963 [8] y luego fue a la Universidad de Pensilvania , donde obtuvo una licenciatura. Posteriormente realizó estudios de posgrado en la Universidad de Yale y luego en la Universidad de París en la Sorbona , [1] donde "rápidamente abandonó la escuela de posgrado y se convirtió en una francófila de por vida". [9] Después de vivir en París, se mudó a Puerto Rico y Haití , permaneciendo allí durante varios años [8] con su esposo Marc Albert y su hijo. [6] [10] De regreso en la ciudad de Nueva York , comenzó su carrera como modelo mientras trabajaba como profesora universitaria, y más tarde regresó al mundo académico, enseñando en el Hostos Community College en el Bronx . [3] [8]
Como escritora y editora, publicó obras como I Dream a World: Portraits of Black Women Who Changed America (1989), Nouvelle Soul: Short Stories (1992), The Price You Pay (una novela ambientada en el mundo del modelaje, [11] 1993), Skin Deep: Inside the World of Black Fashion Models (1998), Black and Beautiful: How Women of Color Changed the Fashion Industry (2001) y Open the Unusual Door: True-Life Stories of Challenge, Adventure, and Success by Black Americans (2005). Su escritura más notable es su libro de 1998 Skin Deep , que explora el papel de las modelos afroamericanas dentro de la industria de la moda y el surgimiento de los diseñadores negros, y "presenta un retrato fascinante de las supermodelos negras", [1] [12] incluyendo perfiles de Dorothea Towles , Beverly Johnson , Iman , Barbara Cheeseborough y otros. El libro fue descrito en The Crisis como "una historia increíblemente completa... una lectura inspiradora y un placer de poseer". [13]
Summers escribió sobre sí misma: "En la sorprendente aventura que es mi vida, he sido modelo de Ford, viajera por el mundo, maestra, escritora y editora, amante, esposa y madre, hermana de muchos, buena amiga de muchos. Me defino como artista. Los artistas tienen la responsabilidad especial no sólo de decir la verdad, sino de cantarla. Creo que: *Todos estamos relacionados, literalmente. *Mientras los políticos, los terroristas y los maniáticos del poder se esfuerzan denodadamente por demostrar lo contrario, la guerra no es la respuesta. El amor sí lo es". [9]
Murió inesperadamente en 2014 a la edad de 70 años. [8]
El hijo de Barbara Summers es el animador/productor Kimson Albert. [6] También le sobreviven sus hermanas, Lucy Summers y Dona Carter, y su hermano Don Summers; su hermana mayor, Sandy Head, falleció antes que ella. [8]