Barbara Anne Macdonald ( de soltera Charles, 11 de septiembre de 1913 - 15 de junio de 2000) fue una trabajadora social y activista feminista lesbiana estadounidense. Es mejor conocida por su activismo contra la discriminación por edad .
Ella Barbara Charles nació en Pomona, California y creció en La Habra, California . [1] Cuando tenía 15 años, dejó su casa y comenzó a ganarse la vida como trabajadora doméstica en Long Beach, California . [1] Asistió a Long Beach Junior College de 1931 a 1932 y a Santa Ana Junior College de 1932 a 1937. [1] Casi fue expulsada de Santa Ana Junior College por ser lesbiana. [1] Más tarde asistió a la Universidad de California, Berkeley , de 1938 a 1940, donde se mantuvo como saltadora acrobática de paracaídas . [1]
Después de graduarse de Berkeley, trabajó en la Autoridad de Vivienda de WPA Vallejo. [2] Posteriormente asistió a la Universidad de Washington de 1950 a 1953, donde recibió su licenciatura y una maestría en trabajo social . [2] Se mudó a Wenatchee, Washington , donde fue supervisora en Servicios de Bienestar Infantil. [2] Macdonald trabajaría como trabajadora social hasta su jubilación en 1974. [3]
Macdonald fue invitada a hablar en muchas organizaciones diferentes a lo largo de su vida, incluidas universidades, organizaciones de trabajadores sociales y ante "audiencias lesbianas y feministas". [4] También fue invitada a hablar en paneles internacionales en el foro de Organizaciones No Gubernamentales (ONG) en la Conferencia Mundial de las Naciones Unidas sobre la Mujer de 1995 en Beijing. [4]
Macdonald empezó a pensar en el envejecimiento a finales de los años setenta. Cuando estaba en una marcha en Nueva Inglaterra en 1978, empezó a quedarse atrás. El jefe del desfile tomó nota de su edad y le dijo que se moviera a otra parte de la fila porque no podía seguir el ritmo. El incidente le enseñó a Macdonald a no poner su orgullo en la fuerza porque, a medida que las personas envejecen, se vuelven más débiles. [5] En lugar de sentirse avergonzada de su debilidad física, Macdonald decidió luchar contra la discriminación por edad . [6]
Macdonald vio la discriminación por edad como una "cuestión feminista central" y la convirtió en el núcleo de su activismo. [7] [8] Macdonald sintió que la discriminación por edad dividía a las mujeres. [1] Identificó muchos aspectos de los problemas relacionados con la edad que afectan a las mujeres mayores, como la pobreza, los desafíos físicos causados por la edad, la violencia contra las mujeres mayores y los problemas de salud, todos los cuales, en su opinión, no fueron abordados adecuadamente por las feministas más jóvenes. [9] Macdonald consideró que definir a las mujeres por sus roles familiares era el factor central que contribuía a la discriminación por edad. [3] Ella sentía que las mujeres mayores tienden a ser vistas como cuidadoras y figuras maternas en lugar de individuos. [10]
En 1983, Macdonald y su pareja, Cynthia Rich, publicaron Mírame a los ojos: mujeres, envejecimiento y discriminación por edad . [11] El libro fue considerado "extremadamente raro" por May Sarton y llamado "valiente" por Robin Morgan . [12] En 1987, el libro inspiró la formación del grupo Old Lesbians Organizing for Change. [13] [4]
Después de cuatro años de cabildeo para que se incluyera el tema en una conferencia de Estudios de la Mujer , [12] Macdonald pronunció un discurso fundamental en una conferencia nacional en 1985, enfatizando la discriminación por edad como una cuestión feminista importante y hablando de que a las mujeres mayores se les niega la humanidad y se las reduce a estereotipos. . [14]
De 1930 a 1935 estuvo casada con Elmo Davis. En 1941, estuvo casada brevemente con John Macdonald. Adoptó el apellido de su marido y lo utilizó durante toda su vida. [2] En 1974, Macdonald conoció a Cynthia Rich, que estaba enseñando un taller feminista al que asistió Macdonald. [2] Rich y Macdonald se convirtieron en pareja y permanecieron juntos durante veintiséis años. [2]
Macdonald sufrió una "pérdida de memoria debilitante" en los últimos cuatro años de su vida. [3] Murió de la enfermedad de Alzheimer el 15 de junio de 2000. [2]