Barbara Kimenye (19 de diciembre de 1929 - 12 de agosto de 2012) fue una escritora nacida en Gran Bretaña que se convirtió en una de las autoras de literatura infantil más populares y con mayores ventas en África Oriental, donde vivió desde la década de 1950. [1] Sus libros vendieron más de un millón de copias, no solo en Kenia , Uganda y Tanzania , sino en toda África de habla inglesa. Escribió más de 50 títulos y es más recordada por su serie Moisés , [2] sobre un estudiante travieso en un internado para niños problemáticos. [3]
Kimenye, una prolífica escritora considerada por muchos como "la principal escritora de literatura infantil en Uganda", fue una de las primeras escritoras ugandesas anglófonas que publicaron en África central y oriental. Sus historias fueron ampliamente leídas en Uganda y otros lugares y se utilizaron ampliamente en las escuelas africanas. Aunque nació en Inglaterra, Kimenye se consideraba ugandesa. [4]
Barbara Clarke Holdsworth nació en Halifax, West Yorkshire , Inglaterra, hija de una madre conversa católica de origen judío y de un padre médico antillano. Asistió a la escuela secundaria para niñas de Keighley, antes de mudarse a Londres para formarse como enfermera. Allí conoció a muchos estudiantes de África Oriental y se casó con Bill Kimenye, hijo de un jefe de Bukoba en lo que entonces era Tanganyika . Se mudaron a su ciudad natal en el lago Victoria a mediados de la década de 1950. Después de que el matrimonio se disolvió, ella se mudó a Kampala, capital del Protectorado de Uganda .
En Kampala , se reencontró con muchos amigos que habían sido algunos de los primeros estudiantes ugandeses en Gran Bretaña. Se estaban convirtiendo en los primeros líderes y profesionales de lo que pronto sería la Uganda independiente. También se acercó a la escena cultural emergente de África Oriental, entablando amistad con escritores y artistas como Rajat Neogy y Ngũgĩ wa Thiong'o . [5] El Kabaka de Buganda , Mutesa II de Buganda , la invitó a trabajar como secretaria privada en su gobierno. Vivía cerca del recinto del palacio con sus dos hijos, Christopher (Topha) y David (Daudi). Durante ese tiempo, su familia se acercó a la familia real. Se mudó a Nairobi , Kenia , en 1965 para trabajar en el Daily Nation y The East African Standard . [6]
Vivió en Nairobi hasta 1975, cuando, con sus dos hijos en Inglaterra, se trasladó a Londres. Allí trabajó para el Brent Council como asesora de relaciones raciales, mientras seguía escribiendo. Siguió con asiduidad los acontecimientos políticos en una Uganda convulsionada y desempeñó un papel activo apoyando a los grupos de exiliados opuestos al gobierno de Idi Amin y, más tarde, al segundo régimen de Milton Obote . En 1986, tras el derrocamiento de Obote, regresó a Uganda. Pasó otros tres años en Kampala antes de decidir trasladarse a Kenia, donde pasó los diez años siguientes en semi-retiro.
En 1998, Kimenye finalmente se instaló de nuevo en Londres, donde vivió feliz y participó activamente en los asuntos comunitarios de Camden . Su hijo Christopher murió en 2005. Kimenye murió en Londres en 2012, a los 82 años, y le sobreviven su hijo David y una nieta, Celeste. [3] [7] [8]
Kimenye siempre tuvo un don con las palabras (escribió su propio periódico cuando tenía 11 años) y se convirtió en periodista del periódico Uganda Nation . Desarrolló un talento para contar historias, escribiendo los cuentos que les contaba a los niños. En 1965, cuando se mudó a Nairobi, Kenia, para trabajar en el Daily Nation y el East African Standard , Kimenye fue cortejada por los editores que, después de la independencia, buscaban autores talentosos que escribieran para y sobre los niños africanos. Sin embargo, su primer libro, Kalasanda , para Oxford University Press (OUP), era un cuento sobre la vida de un pueblo ugandés, y fue seguido por Kalasanda Revisited . Fue después de esto que se dedicó a escribir para niños y escuelas. [3] Sus dos primeras historias, Kalasanda y Kalasanda Revisited , tuvieron éxito. Sin embargo, su legado más destacado se encuentra magníficamente en la serie Moses sobre un estudiante travieso en un internado para niños problemáticos. [9] [8] Poco antes de su muerte, recibió la noticia de que la serie Moisés estaba a punto de ser relanzada por OUP y también de ser traducida al kiswahili . [3]
