Barbara Fallis (1923/1924 - 5 de septiembre de 1980) fue una bailarina y educadora de ballet estadounidense. [1] Bailó para muchas compañías destacadas, incluidas el American Ballet Theatre y el New York City Ballet, y más tarde fundó su propia escuela, la New York School of Ballet, con su marido Richard Thomas . [2]
Fallis nació en 1923 o 1924 en Denver, Colorado . Poco después, su familia se mudó de Estados Unidos a Londres, Inglaterra, por el trabajo de su padre. La familia Fallis permaneció en Londres durante 12 años hasta la Segunda Guerra Mundial. Su amor y búsqueda de la danza comenzaron durante este tiempo. Ella y su madre asistieron a muchas actuaciones de compañías de danza notables de la época, incluido el Ballet Russe, lo que estimuló el interés de Barbara por la danza a una edad temprana. [2]
Fallis comenzó sus estudios más serios de danza a la edad de 12 años con Joan Lawson. Poco después, audicionó para entrenar con Ninette De Valois para el Vic-Wells Ballet . Fallis estudió en la Escuela de Ballet de Sadler's Wells, directamente vinculada al Vic-Wells Ballet, que luego se convertiría en el Royal Ballet. De Valois solo permitió la entrada a la escuela a bailarines que ella creía que eran dignos de estar también en la compañía, lo que le dio a Barbara muchas oportunidades para comenzar a actuar en el cuerpo de ballet. Sin embargo, su estancia en Vic-Wells duró poco, ya que la familia Fallis se vio obligada a regresar a los Estados Unidos debido a la guerra. [2]
Tras su traslado a Estados Unidos, la familia Fallis se instaló en la ciudad de Nueva York. Aquí Barbara pudo hacer una audición para Ballet Theatre con Lucia Chase . Comenzó a bailar con el Ballet Theatre, más tarde conocido como American Ballet Theatre , en 1941 a la edad de 16 años. Su primera actuación con la compañía fue en Les Sylphides en México. Durante sus ocho años en el Ballet Theatre, Fallis trabajó con muchos coreógrafos destacados, incluidos Michel Fokine , Antony Tudor , Bronislava Nijinska y George Balanchine, en muchas obras originales para la compañía. Por ejemplo, estuvo en el cuerpo de ballet de La columna de fuego de Antony Tudor , que se estrenó por primera vez en 1942. [2] En 1948, tuvo un papel principal en Les Patineurs , junto a John Kriza y Cynthia Risely. [3] Fallis dijo que prefería papeles en la compañía, a papeles de solista, ya que le permitía actuar tanto como fuera posible. [2]
En 1948, Fallis dejó el Ballet Theatre para unirse a la Compañía Alicia Alonso (ahora Ballet Nacional de Cuba ) en Cuba. [2] [4] Fue en Cuba donde conoció a su compañero bailarín y esposo Richard Thomas. La pareja se casó en Cuba en 1950 y tuvo su primer hijo, Richard Thomas , en 1951, antes de regresar a Nueva York en 1953. [2]
A su regreso a la ciudad de Nueva York, tanto Barbara como Richard consiguieron puestos en el Ballet de la ciudad de Nueva York bailando con Balanchine. Fallis permaneció en el New York City Ballet hasta 1958. Durante ese tiempo, bailó en actuaciones como Western Symphony y el primer Cascanueces de Balanchine . [2] [5] En 1958, dejó el New York City Ballet y comenzó un breve período de actuaciones en Jacob's Pillow . [2]
En 1963, Barbara y Richard fundaron la Escuela de Ballet de Nueva York, donde comenzaron a formar a jóvenes bailarines. Durante los primeros días de la fundación de la escuela, la pareja también alternaba la enseñanza en el Ballet de Pensilvania en Filadelfia, lo que ayudó a financiar su escuela. En 1969, la escuela se trasladó a los antiguos estudios de la School of American Ballet después de que George Balanchine y Lincoln Kerstein le ofrecieran el espacio. Aquí formaron a destacados estudiantes de la escuela como Eliot Feld , Twyla Tharp , Sean Lavery , Debbie Allen , Cynthia Gregory y Christine Sarry. [6]
Más tarde, en 1975, después de la salida de Feld de la escuela, Barbara y Richard fundaron la empresa US Terpsichore para brindar a sus estudiantes oportunidades de actuación. [6] [7] El segundo hijo de la pareja, Bronwyn Thomas, así como su hijo, Richard Thomas, estaban entre los miembros actuantes de la compañía. [6] Su hijo, Richard, también fue un conocido actor infantil, que actuó en la serie de televisión The Waltons . [8] La compañía realizó una gira por una amplia variedad de repertorio, incluidos más de 30 ballets de estilo clásico y contemporáneo. Terpsícore estadounidense tuvo mucho éxito y los fondos recaudados de las actuaciones en gira financiaron continuamente la Escuela de Ballet de Nueva York. [6]
Fallis enseñó en la escuela junto a su esposo hasta su muerte el 5 de septiembre de 1980. Murió en el Hospital de Nueva York , donde estaba siendo tratada por cáncer, a los 56 años. [1]