Barbara Coombs Lee (nacida en 1947) es una activista, autora, ex enfermera de familia y asistente médica estadounidense, y presidenta emérita/asesora principal de Compassion & Choices , [1] una organización nacional sin fines de lucro dedicada a expandir y proteger los derechos de los enfermos terminales. [2]
En 1991, Coombs Lee formó parte del Comité de Bioética y Atención Sanitaria del Senado de Oregón y ayudó al senador estatal de Oregón Frank L. Roberts a proponer una de las primeras leyes de ayuda para morir del país. Cuando Coombs Lee leyó en el boletín de su iglesia que los feligreses querían redactar un proyecto de ley de Muerte con Dignidad y presentarlo ante los votantes de Oregón, se ofreció a ayudar. Se unió al Comité de Acción Política por el Derecho a Morir de Oregón que ya había estado trabajando en proyectos de ley y, más tarde, fue seleccionada, junto con Elven Sinnard y el Dr. Peter Goodwin, para ser una de las principales peticionarias que presentó la Ley de Muerte con Dignidad de Oregón como una iniciativa ciudadana en 1994. Coombs Lee se desempeñó como portavoz del grupo a través de dos campañas estatales y durante 10 años defendiendo contra los ataques a la primera ley de Muerte con Dignidad del país, tanto en el ámbito judicial como en el legislativo. La esposa del senador Roberts, la gobernadora de Oregón Barbara Roberts , se convirtió en una buena amiga y una defensora incansable y abierta de la Muerte con Dignidad.
Bajo el liderazgo de Coombs Lee, desde 1996 como presidente de Compassion in Dying (que se convirtió en Compassion & Choices en 2005), el movimiento de elección al final de la vida ha logrado muchos hitos. En 2008, Coombs Lee fue asesor principal de la iniciativa de votación de Muerte con dignidad del estado de Washington que los votantes aprobaron por un margen de 18 puntos, convirtiéndose en el segundo estado en legalizar la ayuda para morir . En 2009, la Corte Suprema de Montana dictaminó en el caso histórico presentado por Compassion & Choices ( Baxter v. Montana ) que no va en contra de la política pública del estado que un médico brinde ayuda para morir a un adulto mentalmente competente y con una enfermedad terminal. [3] A partir de enero de 2019, ocho jurisdicciones han autorizado la ayuda para morir , incluidos Oregón, Washington, Montana, Vermont, California, Colorado, el Distrito de Columbia y Hawái. [4] [5]
En enero de 2019, Coombs Lee publicó Finish Strong: Putting Your Priorities First at Life's End , una autobiografía de 294 páginas y una guía para transformar la experiencia del final de la vida al darles a los lectores un sentido de su propia autoridad, empoderándolos para hacer preguntas, probar suposiciones y decidir un curso de tratamiento que honre el carácter y el significado de sus vidas. [6]
Coombs Lee ha sido entrevistado por muchos de los principales medios de comunicación del país, incluidos Bloomberg News, The New York Times, USA Today, The Washington Post, The Chicago Tribune , All Things Considered, The Diane Rehm Show, NBC News, Crossfire, 60 Minutes, The MacNeil/Lehrer NewsHour, The Today Show, On Our Own Terms: Moyers on Dying y The Dr. Oz Show.
Coombs Lee ha dado charlas en TEDx Talks, Stanford MedicineX, CUSP Conference, Plato Society, American Bar Association, Older Women's League, American Pain Society, Oregon State Bar, Cleveland City Club, Americans for Better Care of the Dying, American Association for the Advancement of Science y American Pain Society, y la World Federation Right to Die Societies. Entre sus audiencias se incluyen la Oregon Gerontological Association y la California Nurse Assembly & Education Conference. Su debate de 1999 Doctor Assisted Suicide: Compassionate Alternative or Murder con James Bopp, Jr., fue producido por el Annenberg Public Policy Center for Public Radio. [7]
Coombs Lee estudió literatura en Vassar College y enfermería en The New York Hospital -Cornell School of Nursing , [8] y obtuvo una certificación avanzada en medicina del Programa Medex de la Escuela de Salud Pública (asistente médico) y un doctorado en derecho de la Escuela de Derecho Lewis & Clark . Es miembro inactivo del Colegio de Abogados del Estado de Oregón. [9]