Barbara Blaugdone (c. 1609-1704) fue una predicadora cuáquera inglesa que dejó un relato autobiográfico de sus viajes, evangelización y opiniones religiosas y políticas. Fue encarcelada varias veces por predicar sus creencias.
Se desconoce el apellido de soltera de Blaugdone. Es probable que haya nacido en Bristol , donde más tarde vivió y se convirtió. Todo lo que ella misma escribió sobre ese período es que "temía al Señor" y "lo buscaba intensamente". [1] Tampoco se sabe nada de su marido, a quien parece haber perdido a una edad relativamente temprana.
Según el escritor cuáquero Joseph Besse , Blaugdone era "una mujer de buen carácter y educación". [2] Recibió una buena educación y se convirtió en maestra, pero su conversión al cuaquerismo llevó a sus alumnos a retirarse de su escuela. Inusualmente, tenía medios que le permitían pagar sus gastos como ministra cuáquera de su propio bolsillo. [3] Como ella dijo: "En todos mis viajes, viajé todavía con mi propio bolsillo y nunca fui imputable a nadie, sino que pagué por lo que tenía". [4]
La conversión de Barbara Blaugdone fue efectuada por John Audland y John Camm en 1654. Ella pudo haber sido una de los "Buscadores de Bristol", muchos de los cuales fueron reclutados en esa época. Luego "se abstuvo durante un año de toda carne, vino y cerveza" y se volvió clara. Ese mismo año fue encarcelada por entrar en iglesias de Bristol "para dar testimonio contra sus formalidades" y fue apuñalada al salir de una reunión que se celebraba en una casa privada. [1]
En el sentido cuáquero de la época, el ministerio "abarcaba no sólo la predicación, la profecía y la actividad abiertamente 'religiosa', sino también cualquier testimonio de la fe, ya sea en el hogar, el mercado o el lugar de trabajo... Un ejemplo tenía que ser estar ambientado en todos esos lugares." [5] Aquellos como Blaugdone, que eran ministros itinerantes, habían recibido el respaldo de sus reuniones cuáqueras semanales (locales), mensuales (distrito) y anuales (nacionales). Se les conocía como "amigos públicos". [6]
La actividad de cuáqueros como Blaugdone fue objeto de violencia pública y, en general, se consideró que violaba varias leyes, incluida la Ley de Uniformidad de 1662 por no asistir a la iglesia, las Leyes de Vagancia de 1596 y 1601 por reuniones ilegales y la Ley de Blasfemia de 1650, que Castigaba a cualquiera que afirmara ser divino o igual a Dios. La creencia cuáquera en la perfección moral y la posibilidad de trascender el pecado a través de la comunión en Dios se interpretó a veces desde esa perspectiva. [7]
Poco después de su conversión, Blaugdone viajó a Basingstoke para buscar la liberación de dos cuáqueros encarcelados y defendió con éxito su caso ante el alcalde. Fue en una misión similar que navegó en 1656 hacia Irlanda, donde conoció a Henry Cromwell , hijo del Lord Protector. Su entusiasmo y poderosa predicación en Cork llevaron a acusaciones de brujería y encarcelamiento. Regresó a casa tras su liberación, pero pronto regresó a Dublín denunciando al tribunal de justicia e incurriendo en prisión y violencia personal, habiendo sido culpada en el viaje por las tormentas que encontró el barco y casi arrojada por la borda. [4] Fue nuevamente encarcelada en Limerick , Cork y Kinsale , antes de ser desterrada de Irlanda. En 1657, Barbara Blaugdone fue atacada en Marlborough por intentar hablar en la iglesia. Liberada después de seis semanas, acudió al alcalde y le recriminó tan fuertemente que a partir de entonces intentó proteger a los cuáqueros. En Exeter estuvo detenida durante mucho tiempo y luego "la azotaron hasta que la sangre corrió por mi espalda". [1]
Blaugdone permaneció activa después de la Restauración , siendo encarcelada por asistir a una reunión cuáquera en Bristol en 1681, y nuevamente dos años más tarde en Ilchester , donde también fue multada con £280 por no asistir a la Iglesia de Inglaterra. [1] A principios de 1686, escribió y entregó una carta política a James II protestando por el trato dado a los cuáqueros. [8]
El relato de Blaugdone ... , publicado en 1691, había circulado de forma privada algunos años antes. Describe su vida hasta 1657. Otros dos escritos suyos destinados a ser publicados fueron censurados en 1689. [1] Se ha dicho que sus escritos se destacan de los de otras ministras cuáqueras de ese período, por su "manera descriptiva directa, que incorpora la técnica acumulativa del folclore que añade evento tras evento y por lo tanto genera intensidad". [9]
Barbara Blaugdone murió en 1704 en Londres.