El Red Baron fue un North American P-51D Mustang NX7715C, número de serie original 44-84961. Compitió entre 1966 y 1973 bajo los nombres Miss RJ y Roto-Finish Special , ganando Unlimited Gold en 1972. En febrero de 1974, fue comprado por Ed Browning de Red Baron Flying Service en Idaho Falls, Idaho y rebautizado como Red Baron . [1]
Browning contrató a dos ingenieros de Lockheed, Pete Law y Bruce Boland, y a un equipo de otros especialistas para realizar modificaciones importantes en el avión, incluida la instalación de un motor Rolls-Royce Griffon 57 y hélices contrarrotativas de un Avro Shackleton . [2] [3] El motor más grande requirió cambios significativos en la estructura del avión, particularmente en el compartimiento del motor. Las hélices contrarrotativas también crearon inestabilidad que requirió un aumento en el área de las aletas, todo lo cual le costó a Browning más de $300,000. [4]
Con estos cambios, el avión se convirtió en el avión de carreras dominante en el circuito Unlimited. [5] Inicialmente fue pilotado por Mac McClain y Daryl Greenamyer ; en 1976, Greenamyer recomendó a Steve Hinton para pilotear el avión. Hinton ganó cuatro carreras Unlimited consecutivas en un año y sigue siendo el único piloto en lograrlo. [6]
El 14 de agosto de 1979, Hinton estableció el récord mundial de velocidad de 3 kilómetros en un avión impulsado por pistón a 499,018 mph [7] [8] en Tonopah, Nevada , lo que convirtió a Hinton, de 27 años, en la persona más joven en lograr el récord de velocidad. El equipo esperaba temperaturas de más de 100 grados en el desierto de Nevada, condiciones en las que creían que podrían alcanzar 530 mph. [9] Sin embargo, el clima no cooperó y el aire frío de 68 grados mantuvo su velocidad justo por debajo de 500 mph. Aun así, el récord se mantuvo durante una década.
El 16 de septiembre de 1979, Hinton estaba compitiendo con el RB-51 en las Reno Air Races cuando falló un condensador en el magneto, lo que provocó que el motor funcionara con la mitad de sus bujías. Sin saber qué estaba mal, Hinton aceleró al máximo. Esto provocó que el sobrealimentador transportara la presión adicional. Finalmente, falló un cojinete del sobrealimentador. Hinton terminó la carrera en segundo lugar y se movió para realizar un aterrizaje de emergencia. Sin embargo, la falla del sobrealimentador provocó una falla en el eje; ese eje impulsaba la bomba de aceite, que a su vez controlaba el paso de la hélice. Las hélices se desinflaron, actuando como un enorme freno de aire. El RB-51 se estrelló antes de la pista. Las alas se cortaron cuando el avión cayó entre dos pilas de rocas y el combustible estalló en una bola de fuego. La cabina fue arrojada de un lado a otro lejos del fuego, pero Hinton sobrevivió con la espalda, la pierna y el tobillo rotos. [10] [11] Su supervivencia es atribuida por uno de los ingenieros principales, Pete Law, a soportes adicionales y una barra antivuelco instalados en la cabina. [12]
El Red Baron quedó destruido en el accidente. La compañía de Steve Hinton, Fighter Rebuilders, trasladó la placa de datos, el número de cola 413334 y el número de registro NX7715C al número de serie del P-51D 44-73053, Wee Willy II . [13]
Características generales
Actuación
Aeronaves de función, configuración y época comparables