Bao Bao ( chino :宝宝; pinyin : Bǎobǎo , que significa "tesoro"; coloquialmente significa "bebé") es una cachorra de panda gigante hembra que nació en el Zoológico Nacional en Washington, DC [1] Vivió en el Zoológico durante cuatro años hasta febrero de 2017. Actualmente se encuentra en el Centro de Conservación e Investigación de China para el Panda Gigante en la provincia de Sichuan . [2] Es hermana de Tai Shan , Bei Bei y Xiao Qi Ji .
Bao Bao nació el 23 de agosto de 2013, a las 5:30 pm, junto con un gemelo que nació muerto al día siguiente de su nacimiento, en el Zoológico Nacional de Washington DC El cachorro de Mei Xiang y Tian Tian , Bao Bao es resultado de la inseminación artificial de Mei Xiang el 23 de marzo de 2013.
Los pandas gigantes están clasificados como especies vulnerables y están protegidos en parte por esfuerzos de conservación en reservas y zoológicos como el Zoológico Nacional Smithsonian en Washington, DC. Bao Bao es uno de los pocos cientos de pandas gigantes vivos hoy en día en cautiverio, entre menos de 2.000 pandas gigantes en el mundo, el primer cachorro de panda sobreviviente nacido en el Zoológico Nacional desde Tai Shan en 2005. [3]
En 2013, se produjo un número inusualmente alto de nacimientos de cachorros de panda gigante en zoológicos de todo el mundo. Además de Bao Bao, en 2013 nacieron otros cachorros de panda gigante: Yuan Zai en Taiwán, los cachorros gemelos Mei Lun y Mei Huan en el Zoológico de Atlanta , Fu Bao en el Zoológico de Viena y Xing Bao en el Zoológico de Madrid.
Bao Bao fue nombrada 100 días después de su nacimiento. [4] Su nombre fue elegido por los votantes a través del sitio web del Smithsonian . [5] Cinco nombres fueron propuestos originalmente por varios dignatarios y grupos, incluyendo el embajador chino Cui Tiankai, el embajador de los EE. UU. en China Gary Locke , los cuidadores de pandas del Zoológico Nacional, el grupo de recaudación de fondos Friends of the National Zoo y el Centro de Conservación e Investigación de China para el Panda Gigante. El nombre elegido fue propuesto por Friends of the National Zoo. Las cinco opciones para los nombres fueron Bao Bao (宝宝), Ling Hua (玲花), Long Yun (龙韵), Mulan (木兰) y Zhen Bao (珍宝). [6]
Michelle Obama , primera dama de los Estados Unidos, y Peng Liyuan , primera dama de China, enviaron cada uno mensajes de video especiales que se reprodujeron durante la ceremonia de nombramiento. [7] El nacimiento de Bao Bao, la ceremonia de nombramiento y el viaje a China en 2017 son parte de la diplomacia panda de China .
El debut público de Bao Bao en el Zoológico Nacional fue el 18 de enero de 2014. [8]
Para el 19 de agosto de 2014, Bao Bao podía ponerse de pie sobre sus patas traseras cuando sus cuidadores se lo pedían y podía reconocer su nombre cuando lo llamaban voces familiares. Todavía no respondía de manera consistente como lo haría un panda gigante adulto, ni siquiera al balido único de su madre Mei. Más a menudo, se trasladaba al interior cuando la llamaban en lugar de permanecer en sus árboles favoritos, durmiendo la siesta o descansando. Había aprendido a seguir a Mei afuera la mayoría de los días y rara vez la llevaban en brazos. Bao Bao estaba siendo entrenada en comportamientos de apuntar a un objetivo; tocaba un objetivo con su nariz aproximadamente a los cinco meses. Para agosto, podía seguir a uno parcialmente dentro del patio exterior. También comenzó a saquear el suministro de bambú de Mei y a probarlo, otro hito importante. Los helados de frutas eran su recompensa preferida en lugar de la batata cocida, el jarabe de maíz y el jugo de manzana diluido. [9]
Bao Bao celebró su primer cumpleaños el 23 de agosto de 2014 con un pastel de cumpleaños gigante hecho con frutas y verduras congeladas. Multitudes de visitantes se reunieron en el zoológico para celebrar su cumpleaños. [10]
El 23 de diciembre de 2014 por la tarde, Bao Bao trepó a un árbol después de tocar un " alambre caliente ". En respuesta a las preguntas de miembros del público preocupados, el zoológico afirmó que se trataba de una reacción natural al "alambre caliente" y que Bao Bao estaba a salvo y cómoda en el árbol. Después de más de 24 horas en el árbol, Bao Bao bajó sin problemas por sí sola, a última hora del 24 de diciembre. [11] [12]
El martes 6 de enero de 2015, el Zoológico Nacional publicó un vídeo en YouTube del primer encuentro de Bao Bao con la nieve. [13]
El jueves 19 de febrero de 2015, en un comunicado de prensa en línea elaborado por sus cuidadores en el Hábitat y Casa del Panda Gigante de la Familia David M. Rubenstein del Zoológico Nacional, que se encuentra en el sitio web del Zoológico Nacional en la sección "Conozca a nuestros animales", en las actualizaciones de noticias de la página del Panda Gigante, se afirmó que Bao Bao tiene alrededor de 18 meses, un año y medio, otro hito importante. En el comunicado se decía que, en esa época, "... dejaron de mamar y empezaron a vivir separados de sus madres. Bao Bao empezó el proceso de destete de forma natural hace unos meses y ahora come mucho más bambú y alimentos sólidos. También come separada de Mei Xiang y pasa unas 6 horas separada de ella cada día. Pasarán cada vez más tiempo separados hasta que Bao Bao viva sola. Bao Bao se ha comportado bien durante el tiempo que ha pasado separada de Mei. Nuestro equipo de pandas espera que el proceso se complete a principios de marzo. El mes pasado, nuestro equipo de pandas y los veterinarios realizaron una ecografía junto con el cardiólogo humano Dr. Rosenthal a Mei Xiang (*la madre de Bao Bao) como parte de un chequeo de rutina. Goza de muy buena salud. Mei suele participar en las ecografías cuando el equipo de pandas la está controlando por posibles embarazos..." El resto del comunicado se puede ver a través de este enlace. [14]
La separación se completó a principios de marzo de 2015, como estaba previsto, y salió bien. [15]
Bao Bao celebró su segundo cumpleaños el 23 de agosto de 2015, un día después de que su madre Mei Xiang diera a luz a dos pandas gemelos el 22 de agosto de 2015. Mei Xiang dio a luz a dos machos gemelos el 22 de agosto de 2015, a las 5:35 pm y a las 10:07 pm. Sin embargo, solo uno de los cachorros, Bei Bei , sobrevivió.
Bao Bao permaneció en el Zoológico Nacional hasta el 21 de febrero de 2017, cuando fue enviada a China; actualmente se encuentra en la Reserva Natural Nacional de Wolong . [2] [16]
Bao Bao dio a luz a una cría de panda gigante hembra llamada Dou Ban (apoda Bao Bao Zai por las niñeras antes del nombre oficial) el 29 de julio de 2020, en el Centro de Panda Shenshuping de la Reserva Natural Nacional de Wolong (provincia de Sichuan, China).
Un año después, Bao Bao dio a luz a dos machos el 4 de agosto de 2021. Uno de los gemelos machos está con Bao Bao y el otro con una madre sustituta. Los nombres de los cachorros son Bao Li y Bao Yuan.
Está previsto que el cachorro macho de Bao Bao, Bao Li, se traslade al Zoológico Nacional en algún momento de 2024 y permanezca allí durante 10 años, junto con Qing Bao, una hembra, según un acuerdo anunciado por el zoológico y China el 29 de mayo de 2024. [17]