La clase Banner fue una clase de tres buques de investigación ambiental convertidos a partir de buques de carga de la clase Camano por la Armada de los Estados Unidos durante la década de 1960. [1] La clase comprendía tres barcos: Banner , Pueblo y Palm Beach . [2] Los barcos eran originalmente buques del Ejército de los Estados Unidos , que se habían construido en 1944. Aunque oficialmente estaban clasificados como buques de investigación ambiental, en realidad se usaban para la recopilación de inteligencia de señales , como parte del programa AGER.
En 1964, el Departamento de Defensa se interesó en tener buques de recolección de señales de inteligencia más pequeños, menos costosos, más flexibles y con mayor capacidad de respuesta que los buques AGTR y T-AG existentes . Los buques de carga ligeros, que ya no estaban en uso, eran los buques del Departamento de Defensa más adecuados. La Agencia de Seguridad Nacional (NSA) quería 25 buques AGER, aunque después de una discusión detallada con la Marina, la cantidad se redujo a 15 en las solicitudes presupuestarias para lo que la NSA llamó el programa Trawler de Fase I y Fase II. Finalmente, solo se convirtieron tres. [3]
El Banner (AKL-25) fue el segundo buque de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor al condado de Banner, Nebraska . Su quilla fue colocada en 1944 como el pequeño carguero del ejército estadounidense Captain William M. Galt (FS-345) por Kewaunee Shipbuilding and Engineering Corporation de Kewaunee, Wisconsin . Fue comisionado el 26 de julio de 1944, con el teniente de grado junior GW Oberst de la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos al mando. [4] Durante la Segunda Guerra Mundial , el FS-345 sirvió en el Teatro del Pacífico Suroeste , operando en Guam y Manila . [5] Fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos el 1 de julio de 1950, y puesto en servicio por el Servicio de Transporte Marítimo Militar y redesignado T-AKL-25 . [6] El 24 de noviembre de 1950, fue comisionado como Banner (AKL-25). Banner fue asignado a la División de Servicio 31 de la Flota del Pacífico , donde abasteció bases en el Pacífico. Fue reconvertida en buque de investigación medioambiental desde agosto a octubre de 1965, tras lo cual recopiló información de inteligencia en Yokosuka hasta su desmantelamiento el 14 de noviembre de 1969. Fue desguazada por Mitsui and Co. en Tadotsu desde el 5 de junio de 1970.
El Pueblo (AGER-2) fue el tercer buque de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor a Pueblo, Colorado . Fue botado en 1944, como el pequeño carguero del ejército estadounidense FS-344 por la Kewaunee Shipbuilding and Engineering Corporation de Kewaunee, Wisconsin . Fue puesto en servicio el 7 de abril de 1945. El FS-344 fue puesto fuera de servicio en 1954. El FS-344 fue transferido a la Armada de los Estados Unidos el 12 de abril de 1966, y pasó a llamarse Pueblo (AKL-44). Inicialmente, sirvió como buque de carga ligero, pero poco después de reanudar el servicio se convirtió en un buque de recopilación de inteligencia y se lo redesignó AGER-2 el 13 de mayo de 1967.
El 23 de enero de 1968, el Pueblo fue atacado, abordado y capturado por fuerzas norcoreanas mientras se encontraba, según funcionarios estadounidenses, en aguas internacionales. A partir de 2016, el Pueblo todavía está en manos de Corea del Norte como atracción turística en Pyongyang, Corea del Norte . Estuvo amarrado en el río Taedong, cerca del lugar donde se cree que tuvo lugar el incidente del General Sherman , desde 1999 hasta 2012. A fines de 2012, el Pueblo fue trasladado nuevamente al río Botong en Pyongyang junto a una nueva adición al Museo de la Guerra Victoriosa de Pyongyang , donde se encuentra actualmente el barco. El barco fue renovado y abierto a los turistas con un video adjunto de la perspectiva norcoreana a fines de julio de 2013. Para conmemorar el aniversario de la Guerra de Corea, se le agregó una nueva capa de pintura al barco.
El Pueblo todavía se considera un buque en servicio en la Armada de los Estados Unidos y sigue siendo el segundo buque en servicio más antiguo de la Armada de los Estados Unidos, detrás del USS Constitution . El Pueblo es uno de los pocos buques estadounidenses que han sido capturados desde las guerras en Trípoli. [7]
El Palm Beach (AGER-3) fue el único buque de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de Palm Beach, Florida . Fue botado en 1944 como el pequeño carguero del ejército estadounidense Colonel Armond Peterson (FS-217), un carguero costero de diseño 427. Inicialmente basado en San Francisco , el Colonel Armond Peterson luego inspeccionó las costas de América Central después de ser trasladado a Balboa , en la Zona del Canal de Panamá . Puesto en reserva el 17 de febrero de 1956, el Colonel Armond Peterson fue adquirido por la Armada de los Estados Unidos y convertido en un buque de investigación ambiental, siendo también redesignado Palm Beach (AGER-3). Sirvió durante dos años en esa capacidad, recopilando inteligencia en el mar Mediterráneo y el mar del Norte . El buque fue dado de baja en 1969 y luego vendido a un propietario privado, involucrado en el contrabando de drogas y luego hundido y utilizado como arrecife de buceo.