Stellar Banner era un gran buque de carga de mineral de hierro (VLOC) de las Islas Marshall gestionado por laempresa surcoreana Polaris Shipping. Construido en 2016, [1] sufrió daños importantes en un accidente de varada en 2020 y fue hundido . [1] En ese momento, era el buque más grande jamás hundido. [2]
Stellar Banner fue un transportador de mineral de gran tamaño construido en Gunsan , Corea del Sur , por Hyundai Heavy Industries Group en 2016. Registrado en la República de las Islas Marshall , recibió el nombre de Stallar y Hyundai Gunsan 2745 antes de ser rebautizado como Stellar Banner .
Stellar Banner partió de Ponta da Madeira , Brasil , con destino a Qingdao , China , el 24 de febrero de 2020 con un cargamento de 294.871 toneladas (290.214 toneladas largas ; 325.040 toneladas cortas ) de mineral de hierro . [1] [3] Su capitán decidió desviarse de su ruta planificada durante el tránsito de salida de Stellar Banner de Baía de São Marcos y pasar a 1 milla náutica (1,9 km; 1,2 mi) de un banco de arena de 20 metros (66 pies) en un área en la que las cartas náuticas a bordo de Stellar Banner proporcionaban solo información hidrográfica limitada. [1] Su casco golpeó el fondo [1] y sufrió graves daños en la proa . [2] [4] lo que provocó que muchos vacíos y tanques de lastre de agua comenzaran a inundarse. [1]
El Stellar Banner ancló y su tripulación evaluó los daños e intentó controlar la inundación con bombas fijas y portátiles . [1] Después de varias horas, la tripulación determinó que el agua del mar estaba inundando el barco más rápido de lo que las bombas podían bombearla. [1] Luego, el capitán movió el Stellar Banner a aguas menos profundas y lo encalló intencionalmente a unos 100 kilómetros (54 millas náuticas; 62 millas) de São Luís , Brasil, en la mañana del 25 de febrero de 2020 para evitar que se hundiera. [1] [4] Se inclinó fuertemente a estribor después de encallar. [4] Su tripulación de 20 personas fue evacuada de manera segura. [4]
En marzo de 2020, comenzó un esfuerzo de salvamento en el que los salvadores primero retiraron 3.500 toneladas (3.445 toneladas largas; 3.858 toneladas cortas), aproximadamente 3.900 metros cúbicos (138.000 pies cúbicos) de fueloil y 140 toneladas (138 toneladas largas; 154 toneladas cortas) de combustible diésel del barco, un proceso que tomó alrededor de un mes y se completó el 12 de abril de 2020. [1] [4] Poco después, comenzó el aligeramiento del cargamento de mineral de hierro del barco. [1] [4] Las fuentes difieren sobre la cantidad de mineral de hierro removido, una afirma que para el 27 de mayo de 2020, los salvadores habían aligerado alrededor de 145.000 toneladas (143.000 toneladas largas; 160.000 toneladas cortas) de mineral de hierro, [1] y otra que se habían retirado 140.000 toneladas (138.000 toneladas largas; 154.000 toneladas cortas) cuando concluyó el aligeramiento el 2 de junio de 2020. [4] Según la Marina brasileña , el aligeramiento y otras medidas redujeron la escora del Stellar Banner de 25 a 13 grados. [4]
El Stellar Banner fue reflotado el 3 de junio de 2020 [4] e inmediatamente fue remolcado a aguas más profundas y anclado. [1] Allí, su sociedad de clasificación de barcos , el Registro Marítimo de Corea, con la ayuda de buzos comerciales y un equipo de vehículos submarinos operados a distancia , realizó un estudio de daños que determinó que era una pérdida total constructiva . [1] El valor de chatarra del barco por sí solo probablemente ascendía a varios millones de dólares estadounidenses o euros y unas 150.000 toneladas (148.000 toneladas largas; 165.000 toneladas cortas) de mineral de hierro permanecían a bordo, pero Polaris Shipping, citando problemas de seguridad inaceptables que surgirían en cualquier intento de remolcar el barco al puerto, aparentemente determinó que el costo de llevar el barco al puerto para descargar su carga restante y venderlo como chatarra excedería el valor del barco y su carga y propuso hundir el Stellar Banner en aguas profundas como medio de deshacerse de él. [2] [4]
La Armada brasileña concluyó que el mineral de hierro, el equipo de navegación y la maquinaria básica que permanecían a bordo del Stellar Banner no representaban ninguna amenaza para la vida marina ni el medio ambiente y aprobó el plan de hundimiento. [4] [3] [5] Después de la remoción de todos los objetos flotantes, líneas de amarre y aceite y residuos oleosos que quedaron a bordo, el Stellar Banner fue hundido con alrededor de 145.000 a 150.000 toneladas (143.000 a 148.000 toneladas largas; 160.000 a 165.000 toneladas cortas) de mineral de hierro todavía a bordo el 12 de junio de 2020 en más de 2.700 metros (8.900 pies) de agua en el Océano Atlántico Sur a unas 80 millas náuticas (150 km; 92 mi) de Maranhão , Brasil, en un punto de 55 a 60 millas náuticas (102 a 111 km; 63 a 69 mi) al noreste de la entrada al canal de aproximación de Baía de São Marcos. [1] [4] Tardó 20 minutos en hundirse. [ cita requerida ] Enormes fuentes de mineral de hierro rojo se esparcieron por el aire mientras se hundía, [2] y su embudo se desprendió de su superestructura , [2] luego resurgió y se desplazó a la deriva durante aproximadamente un minuto antes de hundirse también. [ cita requerida ] El remolcador de suministro de ancla Bear , el buque de suministro multipropósito (un tipo de buque de suministro de plataforma ) Normand Installer , un buque patrullero de la Armada brasileña y un buque de respuesta a derrames de petróleo estuvieron a su lado mientras la hundían. [4] En ese momento, se informó que era el barco más grande jamás hundido. [2]
Durante el fin de semana del 12 al 14 de junio de 2020, un avión Poseidon realizó sobrevuelos de la zona del hundimiento y no encontró evidencia de que se escapara petróleo del naufragio del Stellar Banner , según la Marina brasileña. [3] El buque de respuesta a derrames de petróleo Água Marinha y el buque de apoyo oceánico Iguatemi también monitorearon el área durante 72 horas después del hundimiento del Stellar Banner . [3]
El 26 de octubre de 2021, el Administrador Marítimo de la República de las Islas Marshall publicó un informe de investigación sobre la pérdida del Stellar Banner . El informe concluyó que la causa más importante del accidente fue la desviación del buque de su ruta planificada al transitar por la bahía de São Marcos , y señaló también deficiencias en la gestión a bordo y en la información disponible en las cartas náuticas . [1]