Banffia es un género de animales descrito a partir de fósiles del Cámbrico medio . El género conmemora a Banff, Alberta , cerca de donde se descubrieron los primeros especímenes fósiles. Su ubicación en taxones superiores es controvertida. Se considera que es un miembro del enigmático filo Vetulicolia .
Banffia constricta se conoce a partir de cientos de fósiles encontrados en Burgess Shales . Mide hasta 10 cm de largo y está dividido equitativamente en partes anterior y posterior. Todo el cuerpo está retorcido en una espiral en el sentido de las agujas del reloj, como se ve desde el frente. Se cree que esto es una adaptación secundaria de una condición bilateral inicial para un estilo de vida de madriguera. La sección anterior está cubierta por dos caparazones no mineralizados similares a caparazones que están fusionados entre sí. Una estructura similar a una corona formada por tres características circulares concéntricas rodea la boca. Una estructura en forma de antena justo posterior a la boca puede ser un órgano sensorial. La sección posterior está compuesta de 40 a 50 segmentos. El intestino es recto y el ano está en la punta terminal de la sección posterior. El intestino parece tener una serie de divertículos o bolsas. [1] Un posible sistema circulatorio es visible en los fósiles. [2] B. constricta y su pariente Skeemella probablemente se alimentaban por filtración o por depósito .
No hay acuerdo sobre la clasificación de Banffia . B. constricta fue asignada a los anélidos por Walcott en 1911. [3] A partir de 2006, diferentes propuestas colocarían a Banffia en Vetulicolia , [1] [4] Arthropoda , [2] o Urochordata . Si bien el plan corporal (secciones anterior y posterior iguales con segmentación) se asemeja al de los Vetulicolianos, se argumenta que la ausencia de branquias y un endostilo , y la presencia de divertículos intestinales hacen que Banffia sea poco probable que sea un miembro de los deuteróstomos . Sin embargo, una aparente falta completa de apéndices (aparte de las estructuras similares a antenas) hace que la ubicación de B. constricta dentro de Arthropoda sea igualmente improbable. Hallazgos más recientes de animales de forma similar muestran estructuras que se cree que son una notocorda , lo que convierte a Banffia y sus parientes en cordados , posiblemente el grupo hermano de los tunicados . [5]
La especie Banffia confusa , conocida a partir de fósiles de las lutitas de Chengjiang, fue asignada originalmente a este género, [6] aunque, investigaciones recientes muestran que esta especie no está estrechamente relacionada con B. constricta , habiendo sido renombrada como su sinónimo menor, Heteromorphus longicaudatus , y colocada en una clase completamente diferente, "Heteromorphida". [7] Más tarde, Aldridge, et al. resucitaron a B. confusa como Heteromorphus confusus , notando una variedad de diferencias anatómicas entre los diversos especímenes de Heteromorphus , lo que sugiere que puede haber más especies reconocidas con más fósiles descubiertos. [8]
