El bandidaje fue un fenómeno considerable en el siglo XIX y principios del siglo XX en Chile central y la Araucanía . Muchos bandidos alcanzaron un estatus legendario por su brutalidad y otros por ser considerados héroes populares . [1] Los bandidos generalmente atacaban las haciendas y sus inquilinos . [1]
La Guerra de la Independencia de Chile (1810-1826) marcó una era de bandidaje a medida que la guerra se transformaba en una guerra irregular conocida como Guerra a muerte (1819-1821), que fue particularmente destructiva para el área del Biobío y terminó solo para ver un período de bandidaje ilegal hasta fines de la década de 1820. [2] El aumento del bandidaje hizo que los viajes fueran peligrosos; de hecho, 1812 se considera la fecha a partir de la cual el viaje entre Concepción y Santiago ya no era seguro para grupos pequeños. [3] Los hermanos Pincheira , un grupo proscrito realista con base en territorio indígena al este de los Andes, fue derrotado y disuelto en 1832. [4]
En palabras de Benjamín Vicuña Mackenna , el bandidaje era una "plaga nacional, peor que la lepra o el cólera". [3] Tras las victorias chilenas en la Guerra del Pacífico contra Perú, los veteranos comenzaron a regresar en 1881, lo que provocó un aumento del bandidaje. [4] El regreso de los veteranos coincidió con el aplastamiento de la resistencia mapuche por parte del Ejército chileno durante la Ocupación de la Araucanía (1861-1883). Esto permitió que los bandidos y los veteranos convertidos en bandidos tuvieran oportunidades de emigrar al recién abierto territorio de la Araucanía, [5] [4] lo que provocó un aumento repentino de la violencia en una región que se estaba recuperando de la guerra chileno-mapuche. [6] Los bandidos que emigraron a la Araucanía se aliaron con los mapuche desplazados e hicieron del robo de ganado su principal negocio. [5] El ganado robado se vendía en los mercados de la región. [5]
Así, la Araucanía siguió siendo una zona insegura durante muchos años. [6] Los asaltos y robos eran comunes en la región. [7] Debido a esto, hasta la década de 1920, las carabinas , revólveres y otras armas de fuego eran comunes en los hogares de la Araucanía. [7] El bandidaje en la Araucanía y el centro de Chile comenzó a ser reprimido a fines del siglo XIX con la creación del Cuerpo de Gendarmes para las Colonias de policía rural, un predecesor de la principal fuerza policial de Chile, Carabineros de Chile . [1] Hernán Trizano dirigió esta fuerza policial hasta 1905. [8]