El ejercicio Saffron Bandit es un importante ejercicio de entrenamiento de combate de "nivel de comando" , que generalmente se lleva a cabo dos o tres veces al año, [1] por la Fuerza Aérea de Pakistán (PAF) en Pakistán . [2] Los objetivos iniciales, los objetivos principales y el propósito del ejercicio se centran específicamente en la amenaza de la India , particularmente la que emana de la Fuerza Aérea India .
Inicialmente, la Escuela de Comandantes de Combate (CCS) de la PAF se encargaba de realizar visitas anuales a cada escuadrón de cazas de la PAF para evaluar y mejorar sus habilidades de combate. La CCS es una escuela de entrenamiento de combate y ataque aéreo creada en 1976 para desarrollar nuevas tácticas de combate y ataque aéreo y entrenar a los pilotos de la PAF.
En junio de 1990 se inició el Programa de Modernización de Combate de Escuadrones (SCUP). En el ejercicio SCUP, los pilotos del CCS trabajaron con controladores de armas de defensa aérea y dos escuadrones de cazas durante un mes. El SCUP concluyó en octubre de 1990 después de cuatro ciclos mensuales.
En septiembre de 1992, el entonces subjefe del Estado Mayor del Aire (Operaciones), el vicemariscal del aire Shafique Hyder, y el subjefe del Estado Mayor del Aire (Operaciones), el comodoro del aire Zahid Anis, iniciaron el nuevo ejercicio "Saffron Bandit ". El CCS siguió supervisando el ejercicio y debía proporcionar informes detallados sobre las fortalezas y debilidades operativas sobre el terreno. Durante la década de 1990 se realizaron cuatro ejercicios de este tipo: en 1992, 1994, 1997 y el 14 de mayo de 1999. [3]
El ejercicio se puso en marcha el 5 de septiembre de 2009. Por primera vez se incluyó en el mismo un "programa especial de entrenamiento contra la insurgencia". También se informó de que la PAF podría tener un tiempo de respuesta de 3 minutos ante intrusiones aéreas. [2] Por primera vez se emplearon vehículos aéreos no tripulados para ayudar a localizar objetivos, mejorar la precisión y evitar víctimas civiles. [4] También se afirmó que "un aspecto importante del ejercicio fue la exitosa racionalización del concepto de aplicación de la fuerza conjunta en futuros escenarios de batalla". Tras la participación de todos los escuadrones de aviones de combate de la PAF, en secuencia durante siete meses, el ejercicio concluyó el 22 de febrero de 2010. [1]
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El Primer Ministro de Pakistán, Shahid Khaqan Abbasi, voló un avión de combate como copiloto durante el Ejercicio Saffron Bandit el 9 de septiembre de 2017. Participó en el Ejercicio Saffron Bandit 2017 volando un avión de combate F-16.
El ejercicio más grande, denominado "Ejercicio High Mark", es el ejercicio más grande y completo de la PAF y se lleva a cabo después de un período de varios años. Recientemente se ha transformado en un ejercicio conjunto con el Ejército de Pakistán (PA) .