Una banda de goma de Royal Mail es un pequeño lazo elástico rojo que utiliza el servicio de entrega postal en el Reino Unido . En el curso de su trabajo, Royal Mail consume casi mil millones de bandas de goma por año para atar los paquetes de cartas en las oficinas de clasificación. [1] En la década de 2000, las quejas sobre las bandas de goma de Royal Mail que ensuciaban las calles de Gran Bretaña dieron lugar a un interés permanente de la prensa en este fenómeno cultural menor.
En respuesta a una solicitud de la Ley de Libertad de Información realizada por Steve Woods al Royal Mail en diciembre de 2008, la empresa reveló que utilizó la siguiente cantidad de bandas elásticas en cada uno de los tres años de 2005/6 a 2007/8: [1]
Según el Daily Record , los costes de las bandas elásticas en el período 2007-2008 fueron de 982.677 libras esterlinas. [3] Las cifras obtenidas por The Daily Telegraph mostraron que entre 2007 y 2011, el gasto en bandas elásticas aumentó un 40%. [4] En 2009-2010, las cifras utilizadas equivalían a una banda elástica utilizada por cada 28 cartas que entregaba Royal Mail. [2]
Las quejas y comentarios sobre el tema de las gomas elásticas desechadas son un foco recurrente de interés de los medios de comunicación. Un artículo del Times de 2006, "Las gomas elásticas rojas de los carteros agotan la paciencia del público", es bastante típico. En él se menciona una campaña del alcalde del distrito londinense de Lewisham , que se queja de que se tiran unas 5.000 gomas en su distrito cada mes; se detalla la respuesta a un programa de la BBC Radio Essex de noviembre de 2005 en el que se pidió a los oyentes que enviaran las gomas elásticas que encontraran -supuestamente se recibieron 10.000- y se hacen una serie de sugerencias más o menos extravagantes para la reutilización de dichas gomas, como pelotas de goma, "palillos para dedos de mantequilla" y tanques de goma elástica. [5] La campaña de Lewisham [6] fue recogida por varios otros medios de comunicación, como la BBC. [7] La historia resurge de vez en cuando, independientemente de las campañas específicas. [8]
Se ha informado de al menos un caso de lesiones a animales salvajes debido a las gomas elásticas de Royal Mail, en el caso de un pato que llevaba una goma elástica en la cabeza. [9] Se han registrado casos de erizos que han muerto por el contacto con gomas elásticas, y las muertes se han producido porque los objetos se han adherido al animal y la carne de la criatura se ha enredado con ellos con el tiempo. [10]
En abril de 2009, la campaña Keep Britain Tidy se involucró en el tema como parte de su campaña Big Tidy Up , y devolvió unas 13.000 pulseras que habían sido recogidas por el público al Royal Mail. [11] [12] [13] La campaña, junto con una iniciativa similar de la organización Keep Scotland Beautiful , [3] una vez más elevó el perfil del tema, obteniendo cobertura de la prensa. [14] [15] [16] [17] [18]
Royal Mail destaca que da instrucciones a su personal para que reutilice y no abandone las bandas elásticas, y que a mediados de 2004 cambió el color de las bandas utilizadas de marrón a rojo para que sean más fáciles de localizar y recuperar. [5] En 2009, Royal Mail declaró que ni la empresa ni, que tuviera conocimiento, ningún miembro del personal había sido multado nunca por tirar bandas elásticas a la basura; y que las bandas elásticas rojas que utilizaban en ese momento estaban diseñadas para ser más biodegradables que las bandas marrones utilizadas anteriormente, con el fin de reducir el impacto medioambiental. Por último, la empresa declaró que estaba tratando de rediseñar ciertos procesos para reducir el uso de bandas. [1]
En julio de 2021, los medios de comunicación informaron sobre una actualización de una de las cuentas de Twitter de Royal Mail que informaba a los clientes que podían devolver las bandas elásticas colocándolas en los buzones de correo, aunque el tuit ya ha sido eliminado. [19]
La prensa británica muestra fascinación por el lado caprichoso de la cuestión: qué hacer con las bandas desechadas. El periódico The Guardian llegó al extremo de dedicar una columna editorial al tema. [20] Con mayor frecuencia, los medios solicitan y presentan listas de sugerencias, [21] y el programa PM de la BBC Radio 4 incluye sugerencias de cuerdas de guitarra, estabilizadores de tablas de cortar y fijaciones para manillares. [22]
Con menor frecuencia, los periódicos debaten si se debería multar a los carteros o al Royal Mail por tirar basura; el grupo de campaña Keep Britain Tidy ha sugerido que se deberían utilizar las leyes de protección ambiental para imponer multas in situ de 80 libras por tirar basura, y que la pena aumentaría a 2.500 libras si el caso llega a los tribunales. [14] [23] [24]