La (Deutsche) Fürstenbund ( en alemán: [(ˈdɔʏtʃə) ˈfʏʁstn̩bʊnt] , «Liga de Príncipes») fue una alianza de príncipes mayoritariamente protestantes del Sacro Imperio Romano Germánico formada en 1785 bajo el liderazgo de Federico II de Prusia . La alianza, que inicialmente comprendía los tres principales estados del norte de Prusia , Hannover y Sajonia , se creó oficialmente para salvaguardar la integridad constitucional y el statu quo territorial del Imperio, pero más inmediatamente para oponerse a la ambición largamente acariciada por José II de agregar Baviera a los dominios de los Habsburgo .
Poco después de convertirse en gobernante único de las tierras de los Habsburgo tras la muerte de su madre, María Teresa, en 1780, José II revivió una antigua ambición y entró en negociaciones con el elector Carlos Teodoro del Palatinado y Baviera con el objetivo de intercambiar Baviera por los Países Bajos austríacos . Si el plan se hubiera llevado a cabo, los Habsburgo habrían aumentado sus dominios centrales con un gran territorio contiguo de habla alemana y, al mismo tiempo, se habrían deshecho de provincias lejanas que han demostrado ser difíciles y costosas de defender siempre que Austria había estado en guerra con Francia. Para Carlos Teodoro, su interés en el acuerdo proyectado era principalmente una cuestión de prestigio, ya que se imaginaba a sí mismo como gobernante, posiblemente con el título de rey, de un Ducado de Borgoña reconstruido compuesto por los Países Bajos del Sur más sus posesiones existentes en la región del Bajo y Alto Rin, como el Palatinado del Rin y el ducado de Berg-Jülich.
El rumoreado acuerdo resultó desagradable tanto para el ambicioso Federico II, que se consideraba el principal monarca alemán, como para los electores de Hannover y Sajonia, que estaban preocupados por las implicaciones políticas y estratégicas de largo alcance del intercambio territorial proyectado. Una vez que declararon públicamente su oposición a la creación de una Deutsche Fürstenbund , los gobernantes de los estados protestantes menores, incluidos Brunswick-Wolfenbüttel , Sajonia-Gotha , Sajonia-Weimar , Mecklemburgo, Baden y Brandeburgo-Ansbach , pronto se unieron a ellos. El arzobispo elector de Maguncia , archicanciller del Imperio, finalmente dio su apoyo, sobre todo porque se sabía que Karl Theodor y José II también estaban considerando la posible secularización del arzobispado de Salzburgo , incómodamente encajado entre Baviera y Austria. [1]
José II se quedó perplejo por la repentina y fuerte oposición a su plan y, tras algunas pequeñas bravuconadas, suspendió su proyecto. Una vez alcanzado su verdadero objetivo, la Fürstenbund se desintegró gradualmente y desapareció por completo tras el estallido de la Revolución Francesa en 1789 y la muerte de José II al año siguiente.