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Los Luconia Shoals , divididos en North Luconia Shoals y South Luconia Shoals, y a veces conocidos como arrecifes de Luconia, son uno de los complejos de arrecifes más grandes y menos conocidos del Mar de China Meridional . [1] Algunos geógrafos clasifican los bajíos como la parte más meridional de las islas Spratly . [2]
Los bancos de arena se encuentran a unos 100 kilómetros (62 millas) de la costa de Sarawak en Borneo , dentro de la zona económica exclusiva (ZEE) de Malasia , y a unos 2000 kilómetros (1200 millas) de China continental . Los bancos de arena son parte de las Islas Spratly, [2] o al sureste de lo que algunas fuentes consideran los miembros más meridionales de las Islas Spratly, como Louisa Reef . [3] Extendiéndose sobre un área de varios miles de kilómetros cuadrados, tanto el grupo norte como el sur de los bancos de arena están permanentemente sumergidos a profundidades de 5 a 40 metros (16 a 131 pies) bajo el nivel del mar, con la excepción de Luconia Breakers. Hay extensos recursos de petróleo y gas natural bajo el lecho marino de esta área, [1] que también alberga varios peces, incluidos mantarrayas , lábridos y meros . [4] Los bajíos también son el lugar donde la barca británica Viscount Melbourne naufragó el 5 de enero de 1842. [5]
El nombre chino de los bancos de arena, 'Kang', es la forma abreviada de 'Lo-kang-nia', una transliteración del nombre en inglés, Luconia. El Comité de Inspección de Mapas de la República de China publicó este nombre en 1935. [6]
El nombre en inglés, Luconia, proviene de un nombre antiguo de la isla de Luzón en Filipinas , representada en mapas antiguos en latín, italiano y portugués como "Luçonia" o "Luconia". [7] [8] [9] [10] [11] [12] [13] [14]
1) Hardie Reef, Aitken Reef y Buck Reef, de norte a sur, forman parte de un atolón que, en su conjunto, es denominado por los chinos como: 盟谊南 o Méng yì nán, que se traduce como Amistad Sur . [2]
2) El arrecife de Sierra Blanca también figura por separado de los bajíos de South Luconia, situados a unas 12 millas al suroeste de este último. Su profundidad mínima se da en 2½ brazas . [15]
Los bancos de arena de Luconia son administrados por Malasia y reclamados por la República de China (Taiwán) y la República Popular China . [ cita necesaria ]
Los bancos de arena son administrados por Malasia, [16] y la Marina Real de Malasia y la Agencia de Control Marítimo de Malasia mantienen una presencia 24 horas al día, 7 días a la semana en el área para monitorear los bancos de arena. [17] El Instituto de Investigación Pesquera de Malasia ha realizado estudios en el área desde 2004. [18] Malasia organiza anualmente un Torneo Internacional de Pesca en Alta Mar en los bajíos con participantes que parten de Marina Bay en Miri y se dirigen al área durante 3 días. El participante que pesque el pez más grande se proclama ganador del torneo. [19] [20]
El 31 de agosto de 2015, el capitán Hans Berekoven, arqueólogo marino aficionado, junto con su esposa y un equipo de investigadores marinos, así como el conservador del Museo de Sarawak , fueron a los bajíos para plantar una bandera de Malasia . [16] Berekoven dijo que la medida era importante para advertir a China que retrocediera e instar al gobierno de Malasia a examinar seriamente la historia arqueológica del área porque la Plataforma de la Sonda puede haber albergado una civilización hace 12.000 años. [5]
En junio de 2015, las autoridades de Malasia detectaron un barco de la Guardia Costera de China entrando en la zona. Parece estar anclado en los bajíos, a unos 150 kilómetros al norte del Borneo malasio, muy dentro de la zona económica exclusiva de 200 millas náuticas (370 km; 230 millas) reclamada por Malasia. Se ha advertido al barco chino que abandone la zona y está vigilado de cerca por la Marina Real de Malasia . Malasia presentó una protesta por la incursión de China en sus aguas, [21] ya que los barcos chinos habían estado en aguas malasias durante más de dos años. En una declaración de 2015 de un ministro del Departamento del Primer Ministro, Shahidan Kassim , dijo: "Nunca hemos recibido ningún reclamo oficial de ellos (China) y dijeron que la isla (Beting Patinggi Ali) les pertenece, pero el país es A 1.400 kilómetros de distancia estamos tomando medidas diplomáticas pero, sea como sea, tienen que salir de nuestras aguas nacionales”. Desde entonces, el gobierno de Malasia ha enviado notas diplomáticas todas las semanas para protestar contra la intrusión. [22] También ha habido informes de que las tripulaciones a bordo del barco chino amenazaron con disparar a los pescadores malayos locales que intentaran pescar en la zona. [23]
El 31 de marzo de 2016, Malasia convocó al embajador chino en Kuala Lumpur para protestar por la presencia de alrededor de 100 barcos pesqueros chinos en Luconia Shoals. Hasta marzo, el gobierno de Malasia rara vez reprendía a China en público para evitar perturbaciones en las relaciones chino-malayas mientras Beijing emerge como el principal inversionista de la economía malaya. Kuala Lumpur ha "restado constantemente importancia a las actividades de China en nuestros territorios", afirmó Wan Saiful Wan Jan, director ejecutivo del Instituto para la Democracia y Asuntos Económicos, un grupo de expertos de Malasia. "Esto podría ser para proteger nuestros intereses comerciales, o también podría ser para evitar que el público... se dé cuenta de lo inútiles que son nuestras defensas". [24]
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