Navidad Bank ( en español : Banco de la Navidad ) [1] es un banco sumergido en el Océano Atlántico al norte de la República Dominicana y al sureste del Territorio de Turcas y Caicos . Está separado de Silver Bank por el amplio Pasaje de Navidad Bank.
Navidad Bank es una zona submarina de poca profundidad compuesta de coral y arena que casi llega a la superficie del océano, pero que se encuentra totalmente sumergida. Cubre un área de 650 km 2 (251 millas cuadradas). Durante la marea baja, algunos pequeños lugares aparecen inundados en la superficie del agua. Las profundidades generales son inferiores a 36,6 metros (120,1 pies). Hay una profundidad menos conocida de 12,8 metros (42,0 pies) ubicada en el lado este del extremo norte del banco. No es apto para la navegación en embarcaciones de ningún tipo, excepto en embarcaciones pequeñas, cuyos operadores deben extremar las precauciones. Desde los primeros tiempos coloniales, el Banco de Navidad ha sido escenario de múltiples naufragios .
Esta zona se considera parte de la República Dominicana. Un decreto presidencial dominicano del 5 de julio de 1996 incluyó el área en el Santuario de Mamíferos Marinos de la República Dominicana. [2]
Navidad Bank tiene una gran riqueza de corales y es un refugio seguro para los mamíferos marinos, incluida la ballena jorobada . Las ballenas jorobadas han utilizado durante mucho tiempo el banco como lugar de reproducción y parto. Como tal, el turismo se centra en recorridos para observar ballenas y otras especies marinas. El Banco es visitado por buzos .
Justo al noroeste se encuentra el Banco de la Plata ( en español : Banco de la Plata ), también bajo jurisdicción de República Dominicana.
Navidad Bank, Silver Bank , así como Mouchoir Bank más al noroeste, más las Islas Turcas y Caicos, se consideran una continuación geográfica del archipiélago de Lucayan . [3]