Ubicado en el puerto interior de Baltimore, Maryland , el Baltimore World Trade Center es el rascacielos de base pentagonal regular más alto del mundo (la JPMorgan Chase Tower de base pentagonal en Houston es más alta, pero no es regular). Fue diseñado por el estudio de arquitectura Pei Cobb Freed & Partners , siendo los arquitectos principales Henry N. Cobb y Pershing Wong. [2] [3]
La planificación y el diseño del edificio comenzaron en abril de 1966. La construcción comenzó en octubre de 1973. El edificio se completó en enero de 1977, [2] y su costo de construcción fue de 22 millones de dólares. [4]
Elevándose 405 pies (123 m) sobre la plaza de un acre donde se encuentra entre Pratt Street y el puerto, el edificio tiene 30 pisos de altura cuando se incluyen en el recuento el sótano, el nivel del vestíbulo y el nivel superior de servicios públicos. La superficie bruta cubre 422.000 pies cuadrados (39.200 m 2 ). Los componentes principales del edificio incluyen 309.000 pies cuadrados (28.700 m 2 ) de pisos de oficinas, un vestíbulo de 13.000 pies cuadrados (1.200 m 2 ), un sótano de 20.800 pies cuadrados (1.930 m 2 ) y 38.000 pies cuadrados (3.500 m 2 ) de terreno. plaza nivelada. [2]
El nombre del edificio identifica su propósito de albergar "actividades y servicios dedicados a la promoción del comercio mundial", según lo requerido para la concesión de la licencia de este nombre por parte de la Asociación de Centros de Comercio Mundial . [5] Baltimore es uno de los 16 miembros fundadores de la Asociación de Centros Mundiales de Comercio. [6]
La emblemática torre alberga la sede de la Administración Portuaria de Maryland , el Departamento de Desarrollo Económico y Comercial de Maryland y el Instituto del World Trade Center. El World Trade Center Institute es miembro de la Asociación de World Trade Centers y opera como una organización empresarial internacional privada sin fines de lucro. [7]
El edificio se colocó de modo que una esquina apunte hacia las aguas del puerto interior, sugiriendo la proa de un barco. [8] Ubicado en el borde del puerto, el edificio parece surgir del agua cuando se lo ve desde ciertos puntos estratégicos. Presenta un plano frontal hacia la ciudad, a través de una amplia plaza entre el edificio y Pratt Street. [2]
En la base de cada una de las cinco esquinas empotradas del edificio, focos de xenón de 4.500 vatios iluminan espectacularmente el edificio por la noche, desde cero, con espejos parabólicos de gran tamaño en la parte superior de las cinco esquinas que luego reflejan la luz hacia afuera en brillantes formas de V. vigas. El efecto "baliza" se inspiró libremente en los faros que se encuentran a lo largo de la Bahía de Chesapeake. Este exclusivo esquema de iluminación, diseñado por Ray Grenald , es visible en el horizonte de Baltimore desde siete a 10 millas de distancia en condiciones climáticas favorables. Instalado en 1994, el sistema de iluminación de xenón reemplazó las lámparas incandescentes de 1.000 vatios instaladas originalmente en la base del edificio, que iluminaban sólo los primeros tres pisos. [9]
Un nivel de observación cerrado en el piso 27, llamado "Cima del mundo", ofrece una vista panorámica de 360 grados de la ciudad. The Top of the World es accesible para discapacitados, ofrece historia de Baltimore, exhibiciones de arte rotativas, eventos especiales ocasionales, una tienda de regalos con arte local y es el hogar del Memorial del 11 de septiembre de Maryland. El nivel de observación está abierto al público durante el día y las organizaciones y corporaciones gubernamentales pueden alquilarlo para eventos especiales. [10]
Dos horas después de los ataques del 11 de septiembre contra el World Trade Center en la ciudad de Nueva York , el World Trade Center de Baltimore fue evacuado y cerrado. Esta fue una respuesta a una amenaza "creíble" de que el edificio de Baltimore también sería atacado. Un residente del suroeste de Baltimore fue arrestado esa noche y acusado de dar una advertencia falsa a la policía. [6]
Las amenazas de bomba sin fundamento recibidas el 12 y 14 de septiembre contribuyeron aún más a los problemas de seguridad en el edificio. Se erigió una barrera temporal de muros de concreto alrededor de la plaza de ladrillo entre el edificio y Pratt Street, cerrando el área al acceso de peatones y vehículos. Se trasladaron cuatro barcazas al lado del puerto del edificio para protegerlo del ataque de los barcos. [6]
Debido al nombre del edificio y su ubicación prominente en el horizonte de Baltimore, los funcionarios estatales supusieron que un ataque similar en otras ciudades estadounidenses probablemente tendría como objetivo el Baltimore World Trade Center. Su respuesta fue criticada porque "medidas tan drásticas" no se tomaron en los edificios del World Trade Center en otras ciudades. Cuando la seguridad se relajó a finales de año, se retiraron las barreras de hormigón y las barcazas. [6]
El sistema de iluminación exterior se apagó y permaneció oscuro hasta finales de 2007. El paseo marítimo debajo del edificio, una extensión del paseo marítimo de Harborplace , ahora solo está abierto al público durante las horas del día. [ cita necesaria ]
El 11 de septiembre de 2011, décimo aniversario de los ataques, se dedicó un monumento a las víctimas de los ataques del 11 de septiembre de 2001, construido en el paseo peatonal del Baltimore World Trade Center entre el edificio y Pratt Street. La estructura conmemorativa incluye tres vigas de acero de 22 pies de largo del World Trade Center de Nueva York, que formaban parte de los pisos 94 al 96 de la torre norte. Retorcidas y fusionadas, las vigas de acero y las piezas de piedra caliza dañadas del muro oeste del Pentágono descansan sobre bloques de mármol que llevan los nombres y cumpleaños de los 68 habitantes de Maryland que murieron en los ataques terroristas del 11 de septiembre. Las ventanas del último piso del Baltimore World Trade Center están marcadas con todos los nombres de las víctimas del ataque del 11 de septiembre. [11] [12] [13] [14]
Las inscripciones en la plataforma de mármol, que describen los acontecimientos de los ataques del 11 de septiembre, están dispuestas de modo que la sombra del edificio se mueve sobre ellas como un reloj de sol. El 11 de septiembre de cada año, la sombra toca cada inscripción en el momento en que ocurrió ese evento. [14] [15] [16]
La segunda exposición conmemora a los pasajeros del vuelo 93 con un bloque de granito liso y brillante. [13]
El monumento fue diseñado por el estudio de arquitectura Ziger/Snead de Baltimore y financiado con donaciones. [14]
El huracán Isabel inundó el sótano del Baltimore World Trade Center con 3 millones de galones estadounidenses (11.000 m 3 ) de agua en septiembre de 2003, destruyendo los equipos eléctricos, mecánicos y de telecomunicaciones que daban servicio a todo el edificio ubicado allí. El edificio permaneció cerrado por limpieza durante más de un mes después del paso del huracán, que desplazó a 60 inquilinos. [17]
El edificio es propiedad de la Administración Portuaria de Maryland. Como resultado, ha habido debates públicos sobre si debería venderse en los debates sobre los presupuestos estatales. En el informe "Transición de Maryland" al gobernador entrante Martin O'Malley en enero de 2007, el grupo de trabajo de Transporte señaló que el ex gobernador Robert Ehrlich estaba a favor de vender el Baltimore World Trade Center. [18] El gobernador O'Malley optó por mantener la propiedad estatal. [19]
Durante el año fiscal finalizado el 30 de junio de 2008, el Baltimore World Trade Center incurrió en una pérdida operativa de 2,3 millones de dólares. Esto se debió a una tasa de ocupación que había disminuido al 43 por ciento en marzo de 2008. Se esperaba un nivel de ocupación bajo "para facilitar la venta". [20]
La Junta de Obras Públicas de Maryland tomó dos medidas importantes en 2007 y 2008 para mejorar la ocupación en el World Trade Center: agilizar las aprobaciones de arrendamiento y contratar un agente. En diciembre de 2007, la Junta delegó su autoridad de aprobación de arrendamientos en el Secretario de Transporte. [21] Meridian Management Corp. recibió un contrato de cinco años, a partir del 10 de junio de 2008, para actuar como agente de arrendamiento del World Trade Center. El contrato de Meridian, aprobado por la Junta de Obras Públicas el 21 de mayo de 2008, también incluye la operación y mantenimiento del edificio. [22] [23]
La construcción de una serie de flotadores cubiertos de hierba, atados al mamparo frente al mar debajo de la cara sur del World Trade Center, comenzó en el verano de 2010. Este proyecto, cuya finalización está prevista para el 20 de abril de 2012, utiliza marcos flotantes para construir un "humedal". " en el puerto interior de Baltimore. Waterfront Partnership, un grupo sin fines de lucro que presta servicios a las empresas ubicadas en el puerto interior, inició el proyecto con ocho pequeños flotadores para humedales, financiados en 2010 con una subvención de Blue Water Baltimore. Aunque las carrozas originales fueron destruidas por el huracán Irene , los estudiantes de Living Classrooms Foundation y los voluntarios de T. Rowe Price han construido 50 nuevos marcos flotantes para restaurar el sistema de humedales flotantes. [24]
Se espera que el sistema de humedales del puerto interior extraiga al menos dos libras de nitrógeno del agua por cada 100 libras de hierba que crece en los flotadores. Su parte inferior también proporcionará un hábitat para pequeñas especies marinas, como gusanos, percebes, anguilas, cangrejos y mejillones. Las plantas seleccionadas para las carrozas incluyen una variedad de pastos de pantano que se alimentan de nutrientes provenientes de fugas de aguas residuales y escorrentías pluviales. Las botellas de plástico de bebidas, recuperadas de la basura que flota en el puerto interior, están incrustadas en la estructura de los flotadores para proporcionar flotabilidad. [24]