Baltasar Álvarez (abril de 1534 - 25 de julio de 1580) fue un místico católico español y fue el director espiritual de Santa Teresa .
Álvarez nació en Cervera del Río Alhama , [1] España, en abril de 1534 en una familia noble. [2] Estudió filosofía y teología en la Universidad de Alcalá . Su inclinación fue primero hacia los cartujos por su vida contemplativa, pero finalmente ingresó en la Compañía de Jesús en Alcalá en 1555, quince años después de su fundación. En el noviciado de Simancas conoció a San Francisco de Borja y se estableció un fuerte afecto entre ellos. Reanudó sus estudios filosóficos y teológicos en Alcalá y Ávila , bajo la guía de los dominicos , pues hasta entonces en España la Compañía de Jesús no tenía un colegio para estudios teológicos propio.
Aunque las continuas interrupciones de sus estudios impidieron su progreso en la teología escolástica, sí avanzó en el campo de la teología mística . Llegó a ser confesor, maestro de novicios, rector , provincial y visitador. Álvarez se sintió atraído por el ascetismo y la mortificación, y recomendó este enfoque a quienes estaban bajo su supervisión. [3]
Fue ordenado sacerdote en 1558 y, a los veintiséis años, fue nombrado ministro en Ávila. Allí se convirtió en el director espiritual de varias personas, entre ellas Santa Teresa , con quien fue bastante severo, acusándola de ser frívola. Al principio se mostró escéptico ante sus relatos de experiencias místicas hasta que más tarde él mismo experimentó algo similar. Debido a su relación con la monja carmelita, parte de la oposición que ella encontró en sus esfuerzos de reforma se dirigió también a él. [3]
Álvarez no sólo la guió en asuntos del espíritu, sino que la defendió de sus críticos, la alentó en su trabajo de reforma y tuvo mucho que ver con la formulación de las reglas de la nueva Orden. [4]
La dirección de Álvarez a Teresa continuó durante siete años. Ella dijo que le fue revelado que no había nadie en el mundo que lo superara en santidad. [5] Mantuvieron correspondencia cuando él estaba ausente.
En marzo de 1567 recibió el don de la contemplación infusa, lo que le permitió sentirse menos perturbado por sus propios defectos y ser más tolerante con los demás. [3] En 1574 fue nombrado rector de Salamanca y visitador de la provincia de Aragón, y en 1579 estuvo a punto de ser enviado como provincial a Perú , pero ese proyecto nunca se llevó a cabo. Ya estaba en una etapa avanzada de su vida cuando su método de oración fue cuestionado. Algunos lo consideraban un engaño del diablo . Álvarez se vio obligado a escribir un relato al general de la Compañía de Jesús, Everardo Mercuriano , quien lo aprobó, pero lo desaprobaba como práctica general. Al mismo tiempo, expresó su estima por Álvarez y lo empleó en los cargos de mayor responsabilidad. Murió en Belmonte en 1580. [4]
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Campbell, Thomas Joseph (1907). "Balthazar Alvarez". En Herbermann, Charles (ed.). Enciclopedia Católica . Vol. 1. Nueva York: Robert Appleton Company.