El brigadier Balraj [1] (nacido Balasegaram Kandiah ) fue un alto comandante de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil (LTTE).
Balraj fue el quinto y más joven de los hijos de Kandiah y Kannagias. Recibió su educación primaria en Kokkuthoduwaai (en el distrito de Mullaitheevu) y su educación secundaria en Pulmoddai (en el distrito de Trincomalee). Después de aprobar sus exámenes O levels , sus padres quisieron enviarlo a la universidad; sin embargo, debido a los disturbios civiles en todo el país no pudieron hacerlo. [2] Balraj hablaba con fluidez tamil , cingalés e inglés. Aunque ninguno de sus hermanos se unió a los Tigres Tamiles, algunos de sus sobrinos y sobrinas lo hicieron.
Cuando era estudiante, Balraj fue reclutado por la Organización de Liberación Popular del Eelam Tamil (PLOTE) por Suntharam (uno de sus líderes). La PLOTE se diferenciaba de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil ( LTTE , la principal organización nacionalista tamil) en sus tácticas, favoreciendo la formación generalizada de células durmientes en lugar de las tácticas de golpe y fuga de los LTTE. Como resultado de esto, Balraj tuvo pocas oportunidades de luchar en combate abierto (lo que lo frustró). Decidió cambiar de alianza cuando comenzaron los disturbios de 1983, contactando a un maestro que era un reclutador de los LTTE y aceptó a Balraj a pesar de su experiencia en la PLOTE. Inicialmente fue un miembro a tiempo parcial, convirtiéndose en miembro a tiempo completo en 1984. La capacidad de Balraj fue reconocida por Mahattaya , aunque Velupillai Prabhakaran sospechaba de él debido a su experiencia en la PLOTE y se limitó al papel de ayudante en lugar de combatiente.
Cuando comenzó el conflicto con la Fuerza de Paz de la India (IPKF), la mayoría de los líderes de los LTTE huyeron a la jungla; en ese momento, se hicieron conocidas las habilidades de Balraj en la guerra convencional y psicológica . Comandó la primera formación de combate convencional de los LTTE, la Brigada Charles Anthony , [3] que se distinguió durante la Segunda Batalla del Paso del Elefante en la que Balraj desembarcó por mar (en lugar de por tierra) en la península de Jaffna . Los LTTE (a diferencia de muchas organizaciones separatistas ) fueron considerados la única organización militar no gubernamental capaz de realizar maniobras militares complejas, en gran medida como resultado de esta batalla.
Balraj prefería luchar en primera línea en medio de fuertes bombardeos, en lugar de dentro de los confines de un centro de mando. [4] [5] Durante sus últimos años, Prabhakaran le pidió a menudo ayuda en el campo de batalla (donde Balraj permaneció durante muchas horas, lo que afectó a su salud. Después de ser hospitalizado en Puthukkudiyiruppu , regresó al campo de batalla para supervisar. Según Theepan , Balraj participó en una emboscada en Munthirikaikkulam en la que murieron catorce soldados del SLA y se incautaron varias armas. [6]
Balraj era consciente en 2008 de que el ejército de Sri Lanka estaba rompiendo las defensas de los LTTE y pronto capturaría Kilinochchi (como lo hicieron después de la muerte de Balraj, el 2 de enero de 2009), y se refirió a ello como la batalla final por Eelam (una predicción precisa, ya que los LTTE fueron derrotados como ejército convencional el 19 de mayo).
En la Segunda Batalla del Paso del Elefante , Balraj dirigió a 1.200 cuadros tras las líneas enemigas. El Ejército de Sri Lanka mantuvo una fuerte defensa, pero Balraj cortó sus suministros y atacó desde tres direcciones (una acción considerada imposible por un asesor estadounidense que visitó el sitio varios meses antes). [7] El ataque se destacó por las fuertes bajas del Ejército de Sri Lanka (sin apoyo aéreo) y porque Balraj, en lugar de tomar una ruta terrestre, se movió por mar con la ayuda del coronel Soosai . La operación fue facilitada por el brigadier Theepan y Karuna Amman , quienes atacaron al Ejército de Sri Lanka al sur del Paso del Elefante y bloquearon los refuerzos.
Cuando la salud de Balraj empezó a deteriorarse, dio conferencias e instrucciones a los reclutas de los LTTE. Balraj enseñó estrategia, planificación y tácticas militares , y brindó entrenamiento especializado a los comandos y fuerzas especiales de los LTTE.
Balraj interactuó con el pueblo tamil en Sri Lanka a medida que se desplazaba por el país, convirtiéndose en uno de los miembros más populares de los Tigres de Liberación del Eelam Tamil debido a su sencillez y accesibilidad. A menudo actuaba como intermediario entre el pueblo tamil y los líderes de los LTTE, y generalmente viajaba a pie o en bicicleta sin guardaespaldas, en lugar de hacerlo en vehículos. Esto era algo único entre los comandantes de los LTTE, y la forma en que Balraj trataba a los tamiles creó cierta fricción con otras autoridades de los LTTE.
Balraj no participó en la política y reconoció a Velupillai Prabhakaran como líder de los LTTE y del Eelam Tamil .
Fue herido antes de recibir entrenamiento militar en Tamil Nadu , [8] y resultó herido tres veces en enfrentamientos con el ejército indio. Balraj fue herido con frecuencia en batalla contra el ejército de Sri Lanka y tuvo problemas cardíacos; estuvo hospitalizado durante dos semanas para una cirugía cardíaca en Singapur durante el alto el fuego de 2003. Su salud emocional se vio gravemente afectada por la muerte de su esposa.
Balraj murió el 20 de mayo de 2008 a las 14:00 horas de un ataque cardíaco. [9] [10] Fue ascendido póstumamente a general de brigada porque había sido responsable de muchas victorias de los LTTE en el campo de batalla contra el ejército de Sri Lanka. Los LTTE declararon un período de luto de tres días, del 21 al 23 de mayo. [11] [12]
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