Robert C. Balling, Jr. es un climatólogo estadounidense . Es profesor de geografía en la Universidad Estatal de Arizona y exdirector de su Oficina de Climatología . Sus intereses de investigación incluyen la climatología , el cambio climático global y los sistemas de información geográfica . [2] Balling se ha declarado uno de los científicos que se oponen al consenso sobre el calentamiento global , argumentando en un libro de 2009 que el calentamiento global antropogénico "es de hecho real, pero relativamente modesto", [3] y manteniendo que existe un sesgo de publicación en la literatura científica. [4]
Balling nació y creció en Uniontown, Pensilvania , y se mudó a Springfield, Ohio , en 1970 para asistir a la Universidad de Wittenberg . [5] Balling obtuvo una licenciatura y una maestría en geografía en 1974 ( Universidad de Wittenberg , BA) y 1975 ( Universidad Estatal de Bowling Green , MA), antes de obtener su doctorado en geografía de la Universidad de Oklahoma en 1979. [2] Fue profesor asistente en la Universidad de Nebraska (1979-1984), antes de unirse a la Oficina de Climatología de la Universidad Estatal de Arizona . [2] Obtuvo la titularidad allí en 1987 y se desempeñó como director de la Oficina de Climatología hasta 2004. [2]
Balling ha publicado muchas investigaciones relacionadas con varios factores que influyen en el clima de la Tierra. En 1988, Balling publicó un estudio que descubrió que la construcción de campos de golf alrededor de Palm Springs, California, puede haber enfriado la ciudad durante los 15 años anteriores, en contraste con el efecto de calentamiento generalmente asociado con las áreas urbanas (también conocido como el efecto de isla de calor urbana ). [6] Siete años después, Balling y Randall S. Cerveny, uno de sus colegas de la ASU, publicaron un estudio que descubrió que la luna, cuando está llena , puede hacer que la troposfera de la Tierra se caliente más de 0,03 °F. [7] Sin embargo, no quedó claro por qué la luna podría ser capaz de hacer esto. Cuando fue entrevistado por el New York Times, Balling sugirió que la razón principal podría ser que la radiación infrarroja del Sol se refleja hacia la Tierra por la luna llena. [8] En 1998, Balling y Cerveny publicaron una carta a Nature en la que constataban que los contaminantes atmosféricos de origen humano, especialmente el ozono y el monóxido de carbono , estaban influyendo en los patrones climáticos de la costa este de los Estados Unidos. [9] [10] Su estudio también concluyó que este efecto era más fuerte los sábados, y que esto era así porque "... el final de la semana trae consigo una contaminación atmosférica peor que el principio". [11]
En el libro de Ross Gelbspan The Heat is On (1997), se menciona a Balling como un científico financiado por la industria de los combustibles fósiles . Esto llevó al Minnesota Star Tribune a publicar un editorial en el que hablaba de una "campaña de desinformación" por parte de algunos climatólogos. Balling y su colega Patrick Michaels presentaron una queja contra el Star Tribune ante el Consejo de Noticias de Minnesota. Por una decisión de 9 a 4, el consejo "votó a favor de mantener la queja de que el editorial del Star Tribune caracterizaba injustamente la reputación científica de Patrick Michaels y Robert Balling". [12] En la audiencia de 1998, Balling "reconoció que había recibido 408.000 dólares en financiación de investigación de la industria de los combustibles fósiles durante la última década (de los cuales su universidad se queda con el 50% para gastos generales)". [12]
Entre diciembre de 1998 [13] y septiembre de 2001 [14], Balling fue incluido como "Asesor científico" de la Greening Earth Society , un grupo financiado y controlado por la Western Fuels Association (WFA), una asociación de empresas de servicios públicos que queman carbón. La WFA fundó el grupo en 1997, según una versión archivada de su sitio web, "como un vehículo para la defensa del cambio climático, el impacto ambiental del CO2 y el uso de combustibles fósiles". [15] En 2001, mientras estaba dirigida por Balling, la oficina de climatología de la ASU recibió 49.000 dólares de ExxonMobil . [16]
Entre 1989 y 2002, Balling recibió más de 679.000 dólares de organizaciones de la industria de los combustibles fósiles; en 2007, también había recibido más de 7 millones de dólares en financiación para investigación de la National Science Foundation y la EPA . [17] También ha sido objeto de escrutinio porque figuraba como autor provisional del informe NIPCC del Heartland Institute ; sin embargo, el vicepresidente de asuntos públicos de la ASU, Virgil Renzulli, señaló que esto no implicaba que Balling hubiera estado recibiendo dinero de Heartland. El propio Balling añadió que su participación previa en las actividades del Heartland Institute se limitaba a aparecer en un almuerzo que celebraron en 2008. [18]
El 24 de febrero de 2015, el representante estatal de Arizona Raúl Grijalva escribió cartas a siete universidades en las que trabajaban negacionistas del cambio climático (incluido Balling), citando preocupaciones sobre los conflictos de intereses de estos científicos y la falta de divulgación de la financiación corporativa. En estas cartas, Grijalva solicitó registros sobre la financiación y el testimonio preparado ante un organismo gubernamental. [19] [20]
Balling cree que los seres humanos están aumentando el nivel de CO2 en la atmósfera de la Tierra y que, como resultado, la Tierra debería calentarse. Balling también considera que la descripción convencional del cambio climático es "una amenaza enormemente sobrevalorada cuyas soluciones propuestas son peores que el problema". [21] En particular, ha rechazado la idea de que el uso de energía renovable podría ser una estrategia eficaz para combatir el calentamiento global como "absurda". [22] En el libro Climate of Extremes , Balling, junto con su coautor Patrick Michaels, sostienen que ciertos fenómenos generalmente atribuidos al calentamiento global antropogénico en realidad han estado ocurriendo durante más de un siglo. Los fenómenos nombrados incluyen la pérdida de hielo en el Monte Kilimanjaro . [23] Balling ha hecho declaraciones similares sobre el aumento actual del nivel del mar ; a saber, que ha estado ocurriendo durante 8.000 años y, por lo tanto, es "bastante exagerado" culpar al calentamiento global. [24]
En la edición de diciembre de 1995 de la revista Harper's Magazine , Ross Gelbspan describió a Balling y otros negadores del calentamiento global como "extraordinariamente hábiles para despojar al tema [del calentamiento global] de todo sentido de crisis". [25] Climate of Extremes fue reseñado en Foreign Affairs por Richard N. Cooper , quien concluyó que "incluso si los autores han seleccionado cuidadosamente sus artículos científicos, este libro es un antídoto útil para la fuerte dosis de propaganda a la que el público está sometido regularmente". [23] Por el contrario, The Satanic Gases , otra colaboración de Balling y Michaels que se publicó en 2000, recibió una crítica mordaz de American Scientist . El crítico John Firor argumentó que el libro "no cumple" su afirmación (en la sobrecubierta ) de que las predicciones del calentamiento global son "simplemente erróneas", que Michaels y Balling criticaron el Protocolo de Kioto sin haberlo leído y que citaron a un científico conocido fuera de contexto. [26] Después de que Balling escribiera un artículo para TCS Daily criticando duramente Una verdad incómoda por considerarla científicamente inexacta, [27] su artículo fue criticado por ser inexacto por Judd Legum , quien dijo que el artículo utilizaba "argumentos científicos engañosos". La crítica de Legum fue respaldada por el geoquímico Eric Steig, colaborador de RealClimate , quien dijo que "todos esos puntos son precisos" y que "algunos de ellos probablemente podrían haber sido más fuertes; es decir, Balling está incluso más equivocado de lo que indica Legum". [28]
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