El Ballet de las Monjas es el primer ballet blanco y el primer ballet romántico . [1] Es un episodio del tercer acto de la gran ópera de Giacomo Meyerbeer , Robert le diable . Se representó por primera vez en noviembre de 1831 en la Ópera de París . La coreografía (ahora perdida) fue creada por Filippo Taglioni . Es posible que Jean Coralli haya coreografiado la entrada de las monjas. [2]
El breve ballet habla de monjas fallecidas que se levantan de sus tumbas en un claustro en ruinas . Su objetivo es seducir al caballero Robert le Diable para que acepte un talismán que le permita conseguir una princesa. Al final del ballet, las monjas vestidas de blanco regresan a sus tumbas. El ballet fue creado (en parte) para demostrar la iluminación de gas recién instalada en el edificio. La iluminación era capaz de crear efectos espantosos. [3]
El Ballet de las Monjas fue protagonizado por Marie Taglioni como la abadesa Helena. Aunque la noche del estreno se vio empañada por algunos contratiempos, Taglioni dejó su huella indeleble en el mundo del ballet con este papel. Se hizo conocida por sus cualidades etéreas y su pureza moral, y es una de las bailarinas más famosas de la historia. [3]
El ballet comienza con Bertram, el padre de Robert le Diable, entrando en el claustro en ruinas de Sainte-Rosalie. Convoca a los fantasmas de las monjas que han violado sus votos. Se levantan de sus tumbas. Les ordena seducir a su hijo Robert para que acepte un talismán mortal. La abadesa Helena ordena a los fantasmas bailar el vals. A pesar de sus votos sagrados, las monjas bailan el vals. Las monjas muertas se entregan a emociones impías. [4]
Entra Roberto. Las monjas se esconden, pero regresan para impedir su fuga. Robert permanece aterrorizado ante la tumba de un santo. La abadesa lo atrae hacia el talismán que el santo tiene en la mano. Robert lo aprovecha. Las monjas continúan bailando, revoloteando como polillas blancas. Sus tumbas se abren y se hunden en la tierra. Las losas de piedra se deslizan hacia su lugar, cubriendo a los muertos. Se escucha un coro de demonios. [5]
El ballet del siglo XVIII se basó en el pensamiento racional y el arte clásico. Sin embargo, la Revolución Francesa marcó el comienzo de un período que llevó el ballet romántico a los escenarios. En los teatros populares de los bulevares de París se utilizaban trampillas, luces de gas y otros elementos asociados al ballet romántico desde hacía algún tiempo. Tales elementos ganarían aprobación y prestigio oficial en la Ópera de París a mediados del siglo XIX. [3]
En 1652 se bailó en París un ballet sobre un tema de Robert le Diable ante Su Alteza la señorita de Longueville. Sin embargo, el concepto del Ballet de las Monjas fue algo completamente nuevo para el público en la noche inaugural del ballet. Henri Duponchel, director general de la Ópera de París, estuvo a cargo de los efectos visuales de la Ópera. Quería demostrar la iluminación de gas recientemente instalada en el lugar. [3] Sus reflectores produjeron una luz más intensa y más dirigida que nunca. Junto a él trabajó Pierre-Luc-Charles Ciceri , jefe de escenografía. Ciceri se inspiró en el claustro de Saint-Trophime de Arles o en el claustro de Monfort-l'Amaury para el escenario iluminado por la luna del ballet. [2] [3]
El tema del ballet es la pasión, la muerte y el amor más allá de la tumba. La escena es más de noche que de día, y de la Europa gótica más que del mundo clásico de Grecia y Roma. Después de casi 100 años de pensamiento racional, el público clamaba por lo misterioso, lo sobrenatural, lo vago y lo condenado. La historia del ballet trata sobre un caballero que se cuela en un claustro a medianoche para robar un talismán de la mano de un santo muerto que le permitirá conquistar una princesa. [3]
Hans Christian Andersen incluyó la escena en una de sus novelas. Andersen escribe sobre la escena: "Cientos de ellos se levantan del cementerio y se internan en el claustro. Parecen no tocar la tierra. Como imágenes vaporosas, se deslizan unos junto a otros... De repente, sus mortajas caen al suelo. están en toda su voluptuosa desnudez, y comienza una bacanal." [6] Las monjas no estaban completamente desnudas, pero Andersen capturó la esencia de la escena. [7]
La noche del estreno se vio arruinada por una luz de gas que se caía y una trampilla que no cerraba correctamente. Un pedazo de paisaje cayó, esquivando por poco a Taglioni. Se bajó el telón. La bailarina aseguró a todos que estaba ilesa. Se levantó el telón y la actuación continuó. Terminó con un triunfo para Meyerbeer, los Taglioni y el Dr. Louis Véron, el nuevo director de la Ópera. [8]
Al Dr. Véron le habían concedido recientemente la Ópera de París como empresa privada. Tenía gran fe en Taglioni. Aumentó su salario a una cifra sin precedentes de 30.000 francos al año. Su padre fue nombrado maestro de ballet con un contrato de tres años. La audacia de Véron se vio recompensada cuando Taglioni cumplió su promesa y se convirtió en una gran estrella. [8]
El público se deleitó lascivamente con las escandalosas monjas . Un crítico de la Revue des Deux-Mondes escribió:
Una multitud de sombras mudas se desliza entre los arcos. Todas estas mujeres se despojan del traje de monjas, se sacuden el frío polvo de la tumba; de repente se lanzan a los placeres de su vida pasada; bailan como bacantes, juegan como señores, beben como zapadores. Que placer ver a estas mujeres ligeras. [9]
Monjas fue el primer ballet blanco y el primer ballet romántico . [1] La ópera se representó 756 veces entre 1831 y 1893 en la Ópera de París. [1] El pintor impresionista francés Edgar Degas pintó la escena del ballet varias veces entre 1871 y 1876. [8]
Según su contrato, Taglioni debía aparecer en Nuns una docena de veces. Ella se fue después de las seis. Es posible que las implicaciones eróticas del ballet de las monjas no le cayeran bien. Es posible que se haya mostrado reacia a aparecer en un ballet dentro de una ópera. Una lesión en el pie y los accidentes que empañaron la primera actuación pueden haber hecho que la bailarina se reflexionara. [2] [8] La mala prensa dirigida a su padre puede haber provocado que Taglioni se retirara. [10] Taglioni fue reemplazada por Louise Fitzjames , quien bailó el papel 232 veces. [11]
El coreógrafo danés August Bournonville vio la actuación de Fitzjames como Abadesa en París en 1841. En esto basó su propia coreografía, que se utilizó en Copenhague entre 1843 y 1863. Su coreografía se ha conservado íntegramente. Representa el único registro del original. [12]
La futura esposa de Henry Wadsworth Longfellow , Fanny Appleton, escribió: "La música diabólica y los muertos que se levantan de sus tumbas y la terrible oscuridad y la extraña danza se unen para formar un efecto escénico casi sin igual. Las famosas brujas (monjas) bailan en el frío La luz de la luna en la abadía en ruinas, fue tan impresionante como se esperaba... Caen como copos de nieve y ciertamente son brujas muy encantadoras con sus alegres figuras parisinas y sus piruetas más refinadas." [8]
El crítico e historiador de la danza Andre Levinson escribe: "La danza académica había sido un ejercicio agradable de ver. Ahora, [el ballet] aclaró cuestiones del alma. El ballet era un divertimento (un entretenimiento, una distracción). Se convirtió en un misterio". [8] Kisselgoff escribe: "... la preocupación por lo sobrenatural que caracterizó gran parte del ballet del siglo XIX podría remontarse al éxito del Ballet de las Monjas en la primera producción de Meyerbeer en la Ópera de París". [2]